刘备传下将令，命诸将依计行事，各司其职。
帐中文武，悉数告退，李华与诸葛亮，却是留了下来。
“主公，” 李华率先开口，神色郑重，“二蔡此番归降，恐是诈降。”
“哦？”刘备闻言一怔，面露诧异，“蒯异度往返数次，条件逐条商议，二蔡态度由冷转热，皆有迹可循，全然不似作假。”
此番劝降，并非蒯越一去，二蔡纳头便拜的把戏。
前后数月，多次交涉，从部曲安置，到俸禄封赏，二蔡处处计较、步步试探。
桩桩件件，都极合世家大族行事之风。
正因有这漫长铺垫，刘备及蒯越等人，才会深信不疑。
李华摇了摇头：“最后这‘里应外合’之计，太过周全。若非如此，我与孔明也险些以为，他们是真心归降。”
诸葛亮在旁轻轻颔首，羽扇慢摇，点出关键：“主公莫忘了，襄阳城中，有庞士元坐镇。”
“庞士元？” 刘备面色微变，随即反应过来，“你们是说，这条计策，乃庞士元之谋划？”
他顿了顿，又有些不解：“既如此，二位方才何不早言，我都已传令诸将配合了。”
李华与诸葛亮对视一眼，笑道：“主公，既知是诈降，我们何不将计就计？”
刘备皱着眉，指尖在案上轻轻叩着，细细思索片刻，忽地抬眼看向诸葛亮：
“孔明，你说庞士元定此计时，是否已料到，你能看破他的手笔？”
“或可料到，”诸葛亮淡淡点头，语气平静：“亮虽才薄，却也非庸才，他该知道，此计瞒不过我。”
刘备眉头皱得更深：“既知瞒不过，他为何还要行此计？”
这番对话，让李华一愣，他却是不曾作此想。
沉吟片刻，脑中灵光一闪，抬头看向诸葛亮：“因为他笃定，就算孔明识破计谋，也会顺着他的心意走。”
刘备倾身向前：“此话怎讲？”
诸葛亮缓缓点头：“此前不知庞士元之心，如今却是明了。他虽身在曹营，实则暗为周瑜谋划。”
“他此番设计，让二蔡率部曲退入襄阳，是要加强襄阳城防，使我与曹军对耗，以待周瑜收了荆南，北上坐收渔翁之利。”
李华接过话头：“而对我们来说，这条计也有好处。”
“一来，蔡氏部曲入城，翼德那边，便无粮道袭扰之患。二来，他们既然要诈降，我们便可顺势占了坞堡，收缴其中粮草。”
做戏得做全套，既然他要败退入城，作为胜利方，刘备军当然要劫掠一番蔡氏坞堡。
若是秋毫无犯，反倒显得假了。
刘备听得眼睛一亮。
兵法有云：食敌一钟，当吾二十钟，忌秆一石，当吾二十石。
江陵府库充盈，还有水道运粮，但一路消耗，也是不少。
能借蔡氏做些补充，怎么算都是不亏。
他当即便拍了板，朗声笑道：“好！既如此，我们便演好这出戏！依庞士元之计行事，送蔡氏部曲入城便是！”
笑罢，刘备又叹了口气，有些感慨：“庞士元到底大才，竟能说服蔡氏，让他们放弃家业，诈败入城。”
诸葛亮摇扇轻笑：“士族立身之本，从来不在田产浮财，而在宗族部曲与人脉根基。蔡氏弃眼前产业，不过是一时之失。”
“主公试想，若此番曹军胜，他便是守城功臣；若我们胜了，他也有献城之功，你能不重赏？”
李华已跟上诸葛亮脚步：“就算刘曹两家，打得两败俱伤，待周瑜取了荆南再北上，蔡氏还是吴军的暗子。”
“这么算下来，无论刘、曹、孙三家，谁最后胜出，蔡氏都稳赚不赔。”
“这就不奇怪了，这就不奇怪了。”刘备失笑摇头：“丢的是眼前浮财，等大战一过，凭他这份功劳，任谁得了荆州，都得加倍赏还。”
李华长叹一声：“世家下注，当真是八面玲珑，滴水不漏。”
刘备闻言，却忽地想起什么，从袖中取出一封书信，递了过来：“倒也不尽是圆滑之辈，你看这个。”
李华接过，展开一看，竟是黄承彦手书。
信中言道，黄氏愿献粮五千斛，以助刘备军军需。
黄氏先前态度摇摆，如今见刘备日渐坐大，终于不再观望，决意将筹码压过来了。
“你且看这里。” 刘备点了点信末。
李华一看：另请贤婿孔明，及李茂实先生，与黄氏坞堡一聚。
他有些诧异，请诸葛亮前去是情理之中，岳丈邀女婿，天经地义，可请自己做什么？
诸葛亮接过，只扫了一眼，便笑了出来：“此句非岳丈手笔，乃是内人所写。”
李华一愣，旋即明白过来。
定是黄月英在研制印刷术时，遇了什么难题，想当面问他。
只是男女大防，她不便直接相邀，便拐了这么个弯，以黄承彦召女婿的名义，把他一并叫去。
诸葛亮收起信，向刘备拱手道：“既如此，便请主公在此坐镇，配合士元，将蔡氏送入襄阳。亮与茂实，便走一趟黄氏坞堡，见见岳丈。”
刘备点头应下，又叮嘱道：“黄氏坞堡在樊城近郊，可让周平以水师护送，切莫大意。”
两天后，李华二人带着铁牛马谡等人，来到岘山脚下，等待周平战船。
时值盛夏，连日雨水后，汉水涨了一大截，江面比往日宽阔许多。
滔滔白浪，裹着泥浆滚滚南去，撞在岸石上轰然作响，水沫飞溅，扑面生凉。
李华见诸葛亮望着江面出神，便笑道：“这汉水也算大河了，可跟长江相比，也不过是个萝莉。”
诸葛亮轻笑一声，收回目光，另起话头：“待入秋时节，上游山洪下泄，江水还会再涨一轮。”
马谡接话道：“虽如此，与我军无碍。我军营地都在高处，淹不着。”
刘备军中多是荆州本地人，熟悉水情，这等常识自然不会出错。
诸葛亮却只点了点头，目光又落回江面，若有所思。
马谡见状，低声询问：“老师，莫不是我刚才说错什么？”
李华摇头：“莫做他想，军师必在思索其他事。”
不一阵，周平船至，众人上船。
在岸上站了许久，腿已酸麻，上船之后，便各自去舱中休息。
李华刚坐下，正揉着小腿，舱门被笃笃敲了两声。
周平端着切好的甜瓜进来，殷勤道：“举主，您尝尝，今早刚摘的，新鲜着哩。”
李华接过，咬了一口，果然脆甜多汁，他含糊道：“不错，给孔明他们也送些去。”
周平应了一声，随即又问道：“举主此番去江北，可有何要事？”
李华又咬了口瓜，随口道：“哦，受孔明夫人相邀，去黄氏坞堡一聚。”
周平闻言，脸色骤变。
他扭头朝外望了一眼，回身将舱门紧紧闭上，三步并作两步回到李华跟前，声音压得极低：
“举主，万万不可啊！诸葛军师为人清正，您可不能做对不起他的事！”
李华一愣，瓜差点呛进嗓子眼。
他连连摆手，哭笑不得：“军师知道这事。”
“什么？！”周平两眼瞪得溜圆，嘴巴张了合，合了张，显然往更歪处想了，“诸葛军师……竟也知道？这……你们名士之间，都是这般……”
李华见他神色，知道他误会更深，抬脚虚踢一下。
笑骂道：“收起你那些腌臜念头！我们是有正经事，堂堂正正，绝无半点阴私。再胡思乱想，仔细我罚你。”
周平这才松了口气，拍了拍胸脯，讪讪道：“是末将想岔了，举主恕罪，我这就给军师送瓜去。”