坞堡之外，周平望着那丈余高的夯土墙垣，看了半晌，忍不住咋舌：
“我原以为，江夏费氏便已是豪族，可与这襄阳黄氏一比，竟全然不够看。”
马谡闻言，轻笑道：“这才到哪？往后北伐中原，带你去看看弘农杨氏、汝南袁氏。那，才叫真正的顶级豪门。”
诸葛亮负手立于一侧，目光掠过坞堡飞檐，淡然道：“天下名族，袁杨而已。”
言罢，他又轻轻叹了口气：“只不过，袁本初、袁公路兄弟兵败身死，袁氏已衰。至于杨氏……值此乱世，不知还能否延续昔日荣光。”
话音方落，坞堡厚重的木门缓缓洞开。
两队仆从鱼贯而出，丝竹管弦之声随之奏起，排场十足。
黄承彦大步迎出门来，满面春风，与众人一一见礼。
黄家对外号称，隐居不仕，李华本以为，当是清简洒然的山野做派。
谁料进门之后，礼仪之繁复、规矩之森严，远超他想象。
过一道门，便是一番揖让进退，他也不知自己弯腰拱了多少回手，后腰都隐隐发酸。
诸葛亮见他面色发苦，压低声音道：“黄氏未出仕，门第名声，全仗着这些规矩维持。越是不做官，越要讲这些。”
好在这腰也没白弯。
宾主落座，闲叙不过盏茶工夫，黄承彦便捋着胡须笑道：“近来族中与北边做了些买卖，得了战马二十匹，驽马一百匹。你们此番回去，正好一并带上。”
李华听了一惊，战马可是有钱都难买，黄家竟能弄到手。
旋即又高兴起来，骑兵之重要，他现在很是明白。
赵云五百骑，敢冲万人阵。
若有五千铁骑，岂不纵横无敌？
当即起身道谢，声音都亮了几分。
黄承彦含笑摆手，又唤来几个年轻子弟，温声道：“族中这几个小子，才学平平，没什么拿得出手的本事，却有一颗忠君之心，愿为左将军效犬马之劳。”
那几个年轻人依次上前，拱手自报，言辞恳切。
李华嘴角微抽，就知道没有白吃的午餐。
诸葛亮对此倒是驾轻就熟，面上毫无波澜，已是拱手还礼：“如今天下板荡，汉室倾颓，左将军求贤若渴。诸位此去，必有重用。”
黄承彦目的都已达成，又陪着闲话一阵，便寻了个由头起身离去。
待其走后，诸葛亮便朝李华递了个眼色，二人借故离席，往后院去了。
这时，有黄氏子弟来问铁牛：“你在左将军处待了许久，他果如传言般仁德么？”
铁牛点头：“嗯。”
听他只回一个字，那人有些不满。
另一人道：“算了，他打小就这样，问不出啥的。”
黄氏庭院占地不小，布局却极朴素，青石铺地，素壁无饰，与蒯府那雕梁画栋的奢华，全然不同。
行至一处幽僻小院前，诸葛亮停步，整了整衣冠，对着院门拱手行礼：“夫人，亮与茂实到了。”
李华愣了一愣。
上回去工坊见黄月英，可没这些弯弯绕。
这黄家的规矩，真是多到让人喘不过气。
等了片刻，院门方才吱呀一声打开。
黄月英缓步出迎。
李华抬眼一看，不由得呆了呆。
眼前的女子，锦绣襦袍，发髻高绾，环佩轻垂，举手投足间端庄娴雅，莲步轻移，裙裾微动。
与当初工坊里，那个挽着袖子捣鼓器械的少女，简直判若两人。
见礼毕，黄月英将二人引入院中。
院门一关，方才那副大家闺秀的端方架子，顿时卸了个干净，恢复了往日的明快利落。
看来那些繁文缛节，她也腻歪得很。
“夫君，茂实，你们过来看。”
黄月英引二人走到石案前，案上密密麻麻摆满了活字。
泥的，陶的，木的，石的，铁的，铜的，林林总总，不下数十枚。
她指着这些活字，语气里带了几分焦躁：“我挨个都试了，全不成。”
李华弯腰细看，随手拈起一枚泥活字，指尖稍一用力，边缘便簌簌掉渣。
黄月英在一旁，说起这活字印刷术的难处。
泥、陶、木这些，材质松软，手工雕刻难保持高低一致。
排布之时凹凸不平，字与字之间必留缝隙，墨汁顺着缝渗下去，印出来便是一团污痕。
而石、铁、铜，倒是硬挺齐整了，可表面光滑，水墨刷上去挂不住，印出来字迹残缺。
李华捏着一枚铜活字，翻来覆去地看，忽然脑子里闪过一个念头。
后世印刷机用的，好像不是墨水，而是……油墨？
“黄夫人，”他放下铜字，语带迟疑，“或许问题不在活字，而在墨。我听说，有一种油墨——”
“油墨？”黄月英蹙起眉头。
李华忙摆手：“我也不懂配方，只大概听说，不如往墨里面加油试试？”
黄月英满肚子疑惑，欲要问个缘由，却被诸葛亮打断：“且照他说的试试。”
如此几天，李华诸葛亮二人，一边与黄家人应酬，一边跑到后院，帮黄月英打下手，调配油墨。
这天，日头西斜，院中光影渐渐拉长。
经过许多努力，总算是见到成果了。
黄月英喜道：“成了。”
纸上印着一行字，墨色虽不算浓亮，却字字清晰，笔画分明，再无先前的晕散与残缺。
待墨迹干透，用指腹蹭了蹭，竟没有抹花。
黄月英语速飞快，很是兴奋，“油墨黏度增加，刷在活字上不流不淌，印出来锋芒毕露。”
诸葛亮接过纸，端详良久，微微颔首：“再细细调配比例，求一个最佳方子。”
黄月英把玩着一个铜活字，皱眉道：“可我总觉得，这活字印刷术，并不完善。铜活字虽好，可成本太高。木活字最是便利，可排版起来，却又多缝隙。”
李华心道：比起后世印刷机，这活字印刷术当然不够完善，可按目前情况，也只能做到如此。
他看看天，便拱手道：“如此，我便先回前院了。”
黄月英随口挽留：“急什么，再留一阵。你是首倡之人，兴许再想想，还能想出更完善的办法。”
李华指了指头顶，狡黠笑道：“太阳都快下山咯，我还在此，不合适吧。”
黄月英看了一眼天色，忽而意识到什么，转头看向诸葛亮，微微脸红。
诸葛亮轻咳一声，轻笑着摇了摇头。
李华回了前院，马谡便追了上来：“老师，你这几日，到底在忙什么？”
“你看看这个，”李华将一张纸递过去，“这是能改变天下之大事！”
马谡接过一看，不过是论语开篇几句，当真能改变天下？
随即，他猛然看向李华，心中有个想法：难不成，老师与军师躲在后院，是在为《论语》作注！
这可当真是天大的事，心中激动，当即忍不住，出口问道：“老师，既来之则安之，此句当做何解？”
李华一愣，心想，这句还挺符合自己的，便随口回道：“既然来都来了，便安葬在此吧。”
“啊？”马谡当场愣在原地，这句话能这样解？
次日清晨。
李华正做美梦，梦到在一间挂满红绸的房里，有一名少女正披着红盖头，坐在床边。
他小心靠近，轻声唤了一声：琬儿。
随即探手，解开盖头，却不料，那盖头下竟是周平的脸，还朝他喊：“醒醒！”
他顿时惊醒，睁眼一看，床边果然站着周平，更是吓了一大跳。
周平见他醒来，当即道：“举主，你刚才梦到了什么，怎么喊你许久都喊不醒。”
李华没好气道：“你没事来喊我作甚！”
“有事，有要事，方长收到新野通报，曹操派遣徐晃，领兵三万，正往襄阳赶来，前锋已到宛城！”