荆州之地，水系繁密，如经脉般铺展在大地之上。
长江的第一条大支流——汉江，便在此处汇入滚滚东去的大江。
而那汇入之处，便是江夏治所，夏口。
在后世，它则被称为武汉。
此处河网纵横，水路四通八达，舟船往来远比车马便利。
一叶乌篷船破开淯水的碧波，船头劈开细碎的浪花向东南方向漂去。
船舷边，李华正百无聊赖地踢着水，冰凉的河水溅在脚踝上，驱散了初夏午后的燥热。
他身后，诸葛亮一袭素色长衫，正临窗而坐，手里捧着一卷竹简，看得入神。
铁牛带着几个亲卫，在后面的小船上跟着。
两岸田野村落，鸡犬之声相闻，倒也有几分田园意趣。
行两日，船过淯口，正式驶入汉水。
仿佛跨过了一道无形的门槛，河面陡然变了张脸。
原本不过三五十米宽的河道，倏地一下，拓成了近两百米宽的大河。
水色从清浅转为浑黄，浪头也大了几分，拍在船舷上，发出沉沉的闷响。
南岸的襄阳城影影绰绰，码头上人头攒动，无数漕船、商船往来穿梭，装卸货物的吆喝声隔着江面隐隐传来，一派繁忙景象。
“这襄阳城，果然是荆州第一雄城。”
李华喃喃自语，心里却暗自嘀咕，可惜再过不久，这座坚城就要不战而降了。
又是一日顺流而下，船至鄢口。
撑船的老船夫忽然将竹篙往江底一插，船身猛地一顿，停在了岸边。
李华心生疑惑，便问：“老丈，为何不走了？”
老船夫抹了把脸上的汗，指着前方烟波浩渺的江面，苦着脸道：
“先生，再往前几十里，汉水还要再宽一倍不止，江面上风大浪急，我这小舢板经不起折腾，一个浪头打过来就得翻船。你们还是去前面码头换艘大船吧，稳妥些。”
李华愣了愣，有些不信。都是一条汉水，难不成还能变出长江来？
他转头看向诸葛亮，后者放下竹简，微微颔首：“就听老丈的吧。”
一行人弃了小船，步行至鄢口码头，找了一艘能载二三十人的中型楼船。
待船工解开缆绳，大船顺流而下，不过半个时辰，眼前的景象便让李华惊得说不出话来。
那江面，当真是豁然开朗。
原本不足两百米的水面，骤然拓至千米之阔。
两岸的景物一下子退得极远，岸上的树木、房屋，都缩成了细细的一道线。
恰逢天公作美，日头西斜，半江铺了碎金，半江沉了墨玉。
水天相接处，苍苍茫茫，浩渺无涯。
江面一阔，风果然大了。
带着湿气的江风呼呼地灌过来，将入夏以来的那股子燥热，一扫而空，倒吹得人精神一振。
李华双手扶着船舷，看着前方水波，只觉得心胸都跟着开阔起来。
他以前总觉得，只有长江那种天堑才能有如此壮阔的景象，没想到汉江也能这般气势磅礴。
难怪古人说 “汉之广矣，不可泳思”，今日一见，果然名不虚传。
身后传来轻轻的脚步声。
李华回头，只见诸葛亮不知何时已走出船舱，正站在他身旁。
江风吹起他的长衫，衣袂飘飘，如仙临凡。
他也未说话，只负手而立，似乎也在享受这难得的江风。
这几日，诸葛亮一直待在舱中，或是读书，或是假寐，甚少出来走动。
此刻他这副神情，倒是显得惬意。
李华偏头看着他如此，忽然开口问道：“对了孔明，既然你想清闲些，何不将凤雏也举荐过来？他的才能不在你之下，有他辅佐主公，你不就能更清闲了？”
诸葛亮闻言，唇角微微一弯，旋即摇了摇头：“当下举荐庞士元，怕是不成的。”
“为什么？” 李华疑惑道，“以主公的仁德，加上你的面子，他还能拒绝不成？”
诸葛亮没有接话，只是抬头看了看天色，岔开了话头：“江风太凉，吹久了容易染风寒，我们还是回船舱吧。”
说罢，率先转身，朝船舱走去。
李华愣了一愣，旋即跟上。
舱门推开又合上，将满江的涛声与风声都关在了外面。
舱内顿时安静下来，只余船底水声淙淙，如击玉磬。
两人在舱中相对坐下。
诸葛亮整了整袍袖，方才缓缓开口：“荆州之地，人杰地灵。有蒯、蔡、庞、黄四大家，乃是根基最深的四个姓氏。其余如马、习、杨、霍等族，亦是不容忽视。”
李华一怔，怎么突然扯起这个了？
诸葛亮见他神色，也不解释，继续道：“这些家族，家大业大，或高祖时，或光武时，便在此地繁衍生息。不管将来战局如何，他们总是要替家族打算的。”
李华“哦”了一声，心里却琢磨开了。
看来，那日议论部曲之祸后，诸葛亮一直在深入思考世家的问题。
他顺口接道：“所以，这四大家中，蒯、蔡两家眼下站刘表，将来打算站曹操。而庞、黄两家嘛，暂时并无打算，两不相帮，是这个意思？”
诸葛亮微微颔首，又道：“也不全是观望。至少黄家，便已暗中下注主公了。”
李华又是一愣。
黄家？
刘备手底下，可没见着半个姓黄的。
这下注，下在哪儿呢？
他抬眼，正对上诸葛亮那张温润含笑的脸。
哦。
眼前这位，可不就是黄家女婿？
若刘备日后有成，黄家自可通过诸葛亮这条线，顺理成章地攀上大树。
若刘备败了……诸葛亮到底姓诸葛，跟黄家，终究隔着一层。
这算盘，打得倒是精细。
诸葛亮见他目光闪动，知他已领悟，便笑了笑，不紧不慢地继续道：“至于庞家，也不算完全按兵不动。我那姐夫庞山民，便有意让士元去江东。”
“哦……”李华下意识点点头，随即，开口瞪眼，脖子猛的前伸。
“等等！姐夫？”
他维持着这个奇怪表情，脑子里飞快地把各种关系捋了一遍。
诸葛亮大姐嫁了蒯家，岳母是蔡家的，他本人又黄家女婿，如今连庞家也——
“合着荆州四大家，全是你亲戚！？”
诸葛亮被他这副模样逗笑了，无奈地摇了摇头：“各家族间，联姻成网，盘根错节，牵一发而动全身，这正是世家难以处置的根本。”
他收敛神色，语气认真：“茂实，我当真想知道，在你们后世，是如何做的？”
李华闻言，嘿嘿一笑。
他没想到，诸葛亮竟真的一直在琢磨这个。
不过，他是真不懂，这么牛逼的世家，怎么到后面就没人提及了。
“行行行，先别扯那么远。”李华摆摆手，把话题拽了回来，“你还没回答我呢，这跟你举荐不举荐庞士元，到底有什么关系？”
他顿了顿，忽然眉头一挑，语调拔高了几分，“哦——莫非是你那姐夫拦着？”
诸葛亮轻轻一点头，算是默认。
“也差不多。如今主公地狭人贫，各大家族……”
话未说完，李华已抢白道：“看不上，是吧？”
他鼻子哼了一声，语气里带了几分不屑，“一群墙头草，谁强他们帮谁。”
诸葛亮怔了怔，不禁莞尔失笑。
“墙头之草，迎风而倒。”他将这几个字咀嚼了一遍，眼中笑意愈深，“茂实这比方，倒也贴切。”
他笑意敛去几分，目光沉静下来，声音不高，却自有一股笃定的力量：
“既如此，我等要做的，便是亲手掀起大风，引导风向，让这些墙头草，都倒向主公这一边来。”