林间风声骤紧，密林深处，隐隐有人声涌动。
全军将士立刻握紧兵刃，凝神戒备，目光死死锁定前方树丛。
林中脚步声由远及近，片刻后，憧憧人影从密林深处浮现。
乃是蛮人，人数一时难以估量，或数百，或上千。
皆身穿兽皮，皮肤黝黑，散发披肩，额间束青藤，插着数根五彩鸟羽。
刘贤面色骤变，压低声音急道：“从事，此是山中俚蛮！虽战力不强，却极为难缠。”
话音未落，蛮人中走出一人。
此人额上鸟羽最为硕大，五彩斑斓，在冬日的薄阳下，泛着奇异光泽。
此人当是本地峒首。
他扫了一眼李华等人的装束，竟开口说出了汉话：“此乃我莫徭峒地界，尔等速速退去，否则把你们都祭了山神。”
李华挑了挑眉，低声道：“哦？还会汉话。”
刘贤脸色更白了：“这更是危险，唯有大族之长，常与汉人往来，方通汉话。这般部族，更懂攻守进退，最难纠缠。”
魏延已缓缓拔出刀来，目光扫动，似在算计进攻路线。
刘贤见状大急，又同李华道：“万不可开战！一旦在此开了杀戒，便是与全峒结下死仇。”
“他们世居此山，林间穿行如履平地，他们若在林中日夜骚扰，我等断去不了重安！”
李华忽想到一事，抬手止住诸将，往前数步，斜举双手，大声道：“全场目光向我看齐，我宣布个事。”
霍峻见他位置太前，不动声色地侧移两步，将李华半掩在自己肩后。
李华站定，声调平稳：“我是李华，李茂实。桂阳郡灭杀赵范的那个李华，你们可曾听过？”
此言一出，蛮人们一阵骚动，叽里呱啦的土语，在林间此起彼伏。
那峒首微微眯起眼，打量了李华片刻，沉声确认：“你当真是杀赵范的那个李华？”
李华又往前迈了两步，点了点头：“如假包换，正是在下。”
就在这时，峒首身旁走出一人，快步凑到峒首耳边，一边指着李华一边急切地说着什么。
李华一眼扫过去，目光便顿住了。
此人身上穿的是汉人服饰，靛青色，针脚细密，非山中自织的粗麻布。
而且，其右脸还有个刺青，李华还记得，那是赵氏给矿奴烙下的标记。
想来，此人曾是赵氏蛮奴，被自己放归后，回到部族之中。
果然，在他叽里呱啦一阵后，那峒首大喜。
他大步上前，一把将李华揽入怀中，用力拍了拍他的后背。
霍峻脸色大变，刀已抽出半寸，却见李华在打手势，示意所有人原地待命。
山间蛮人常年野居，身带山野腥糙异味，浓烈扑鼻。
李华近距离闻着，几乎呕吐出来，好在这两天没吃啥东西，总不至于当众丢丑。
片刻后，峒首终于松开了他，退后一步，爽朗大笑：“我叫盘岩，是此地方圆百里的峒首。你放归的那些人里，有我的兄弟，你是我莫徭峒的恩人！”
离开了他的怀抱，李华深吸一口新鲜空气，总算缓了过来。
盘岩想起什么，忽然问道：“对了，前些日子我也遇到一拨人，自称是你部下，我还请他吃了顿饭，你们怎么都往这山里跑？”
李华抽抽嘴角，那拨人，想必就是周瑜。
好你个周公瑾，打着我的旗号骗吃骗喝，骗了蛮人，还来堵我的路。
他眼神一转，心里有了主意，当即叹气道：“盘峒首被他们骗了。”
“那伙人非的属下，乃桂阳赵氏余党，侥幸逃入山林，打着我的旗号，四处招摇撞骗。我此番进山，正是为了追剿这伙逆贼。”
盘岩的眼睛瞪得浑圆，额上青筋暴突，狠狠啐了一口唾沫：“狗日的，竟敢骗我！”
李华等他骂完，适时向前倾了倾身：“前日我已探明他们的动向，正准备前去清剿。不知大王可有意率部同往？你我联手，必能将此獠一网打尽。”
盘岩二话不说，一把扯下腰间骨号，仰头吹了几声。
号声短促而尖锐，像是夜枭的啼鸣。
片刻之后，四面八方都传来了此起彼伏的号声，层层叠叠地在林间回荡。
那是各峒各部在应和。
盘岩的号召力，比李华预想的还要大。
马谡从人群中悄悄贴了过来，压低声音道：“老师，您是不打算去重安了？”
李华微微一笑，目光仍停留在盘岩身上：“不去了，有此人为援，何惧周瑜。”
马谡略一思忖，也点点头。
蛮人平地战力虽弱，并非江东兵对手，但其熟悉山林。
只要帮忙打开出山缺口，让己方在山外开阔地带布阵，再从旁袭扰策应，还真不怕周瑜。
这比翻山越岭，饿五六天去重安，不知强了多少。
不过，在回身打周瑜之前，还有件更要紧的事。
李华转向盘岩，抱拳道：“盘峒首，还有一事想请你帮忙。”
“我军这几日在山中跋涉，军粮有些——嗯，暂且有些周转不开，不知可否，请我们吃顿饭？”
他不等盘岩答话，又从容补了一句，“自然不能让你白请，等灭了赵氏余孽，给你双倍价钱。”
盘岩摇了摇头：“你是我恩人，我怎能要钱？
随后，他搓了搓手：“要盐，要布帛，最好再给些铁。”
“额……”李华笑笑：“好说。只要灭了赵氏余孽，保管让你满意。”
“我可提前跟盘峒首透个底，来时我已侦查清楚了，那河面上停了十几艘大船，每艘船上物资堆积如山，随便截下一艘，都是泼天的财富。”
哎，其实那些船货，本是自己的辎重，但现在么，须得拿出来给这峒首画饼。
万一让他发现，这边是饿了两天的穷途之兵，难免生出什么别的心思。
盘岩听得眼里发亮，哈哈大笑，豪迈地一挥手，示意李华跟他走。
蛮人在林中穿行，脚踩乱石藤蔓，如履平地。
可苦了汉军兵士，本就饿了两日，在根本没有路的密林里踉跄追赶，那叫一个步履艰难。
好在没走多久，前方便豁然开朗，是一片山谷。
山谷中散布着不少田地，虽已是冬日，垄亩分明，依稀可见耕种痕迹。
马谡面露惊诧，侧首看向刘贤：“蛮人竟也耕种？”
刘贤喘着粗气道：“当然。若不耕种，吃什么？”
“是啊，吃什么。”李华闻言一笑，回过头来：“我们在林中也走了两日，你觉得光靠林中野物，够人吃吗？”
马谡想了想，摇头。
军中兵士打猎已极有效率，每人每天也不过一口，若单靠猎物，早饿死在这深山老林里了。
李华忽抬头，见山坡之上，也有不规整田地，以碎石堆出矮埂。
他喃喃道：“这是梯田？”
不过，这个跟他印象中的梯田有些不同，并非从上而下，层层叠叠。
而是东一块西一块，哪里平缓一点，便在哪里开出一块。
不过这些都不是重点。
因为盘岩已让人搬出了粮食，粟米，豆子，风干的肉块，一篓一篓地扛出来。