连夜审问被俘的江东将领，李华才得知一个重要消息：周瑜早已走了。
走之前，留数百人在此。
当然，周瑜并未指望这点人，就能把李华堵死。
他们的任务是清理河道、打捞物资、修补受损战船，然后把能用的东西全部运走。
得知此事，李华心中满是疑惑。
周瑜为堵截自己，又是调兵，又是潜伏山林，可谓费尽心思。
眼看便能把自己困死山中，何以骤然退兵？
可被俘吴将级别不高，只知江东传来紧急军情，都督奉令即刻回师，并不知晓具体缘由。
马谡听后，思索许久，分析道：“定是江东出了变故。若非十万火急，以周公瑾心性，断无半途放弃之理。”
李华深以为然。
能让周瑜仓促撤军的，必然是牵动江东根基的大事。
若想知道到底发生了什么，还需尽快赶回江陵。
还好，留守的江东兵，也算勤勉，河道已清理通畅。
除霍峻撞岸的那艘船，因损伤过重，无法修复之外，其余船只，都修补得差不多了。
此前被丢入水中的物资，也多被捞了出来，码在船舱里，随时可以启程。
次日天明，李华召来盘岩等峒首：“如今赵氏余孽肃清，此前约定，论功行赏，今日便兑现。”
盘岩只敢搓手憨笑，小心翼翼道：“前两日行军，我供了不少粮草，不知……”
经昨日一战，亲眼见了魏延的恐怖战力，心中早已敬畏万分。
他再不敢有多余心思，只求能把被李华吃掉的粮食补回来，不然这个冬天有得他挨的。
李华淡然一笑，十分爽快：“好说。此营寨中囤积的粮草，尽数给你们。江边那艘损毁战船，除却甲胄兵器我要带走，其余杂物也一概归你们。”
一众峒首听了盘岩翻译，先是一愣，随即喜形于色，叽里呱啦地的说起来。
他们这辈子跟汉官打交道，从来只有被欺压的份。
而且是越有本事的汉官，欺压得越狠。
当初赵范，养着数百死士，又有郡兵在手，每每进山抓人，蛮民不能敌，只能躲进密林深处。
反倒是零陵那个姓刘的没甚本事，山里实在过不下去了，便去零陵地界抢一把。
唯独李华，手握强悍战力，却不恃强凌弱，反而信守承诺，愿意分利。
这般胸襟气度，着实颠覆了他们对汉官的固有认知。
此间事了，李华传令全军登船，准备启程回江陵。
他站在船头，望着滔滔江水，心里暗暗叹了口气。
被周瑜伏击、钻山林、搬蛮兵，这一通折腾下来，日子已耽搁了不少。
本来还盘算着，回江陵过年，如今算算路程，大概率只能在船上把年关过了。
临出发时，盘岩带着其他几个峒首，一路小跑追了过来：“桂阳在南，你怎往北去？以后怎么找你。”
他脸上满是困惑，显然是认定李华杀了赵范后，会接管桂阳。
若是李华掌管桂阳，那他们就有了一个靠得住的朋友。
李华闻言笑了笑，安抚道：“若遇什么要事，去桂阳报我李华之名，自有人帮你。”
盘岩将信将疑：“当真，报李华这名字就行？”
话音未落，一道魁梧身影，已出现在李华身边。
盘岩等人一望，竟是魏延。
他按着刀柄，沉声道：“李从事名讳，岂是你能随便称呼的？你当称‘左将军府从事中郎李茂实先生’。”
魏延之名，昨夜已传遍蛮民，皆把他当作衡山山鬼。
在这些蛮人口耳相传中，他被描绘成身如铁石、刀枪不入的衡山山鬼。
此刻，这“山鬼”就站在近处，居高临下，对他们喊话。
岸上蛮人，虽听不懂魏延之言，却无不面露惧色，几个胆子小的，已悄悄往后退了半步。
李华伸手拦住魏延，对盘岩笑道：“无妨，不必那么麻烦，称李茂实即可。”
片刻后，盘岩朝李华抱拳，算是行了个汉礼，记下这份承诺。
李华回礼，也不再耽搁，待全军登船完毕，即刻下令开船。
周瑜主力已撤，江上再无阻拦，此番归程一路顺畅，再无风波。
唯一可惜的是，终究错失时日，待船队赶回江陵城下，已然是建安十五年正月初四。
虽错过年节，但等他的人，比他预想的多了太多。
那家伙，那场面，那是相当大！
那真是锣鼓喧天，鼓乐齐鸣，红旗招展，人山人海。
江陵官员，城中文武，在诸葛亮的带领下，已在此等候多时。
李华走上前去，目光扫过众人。
黄忠银须飘拂，抱拳而立，精神矍铄，比在长沙时多了几分从容。
区阳、桓平并肩站在黄忠身后，见到李华便快步迎上前来，齐齐躬身行礼。
数月不见，这俩长沙将领，已完全融入江陵体系。
“恭喜李从事收复荆南，拓地三郡，迁徙长沙之民数万，立下大功！”
属吏们纷纷拱手道贺，码头上响起一片贺声。
魏延站在李华身后，望着眼前这场面，满意地咧嘴一笑，侧头对霍峻道：“哈哈哈，仲邈，我们此番立大功了！”
霍峻点了点头，面上也是带笑，心中却暗暗松了一口气。
他霍氏虽不交出部曲，但也立下功劳，想来以后不会被主公所轻。
马谡走到李华身边，拱手笑道：“老师荆南之行，立下大功，不日又要成婚，正是双喜临门啊。”
李华干笑一声，面上有些发烫。
若无最后那一场伏击，这番庆贺，他倒也当得起。
当日突围时，便损兵数百，若不是在山中遇到盘岩，恐怕还有更多死伤。
此时，诸葛亮迎上前来。
他上下打量了李华一眼，没有说什么客套话，只是轻轻拱了拱手，语调比平日更温和了几分：
“茂实，辛苦了。主公已在城内布下庆功宴，请速速进城吧。”
李华见他，心中暗道，自己也算有点作用，能帮忙分担一些了。
诸葛亮察他神色，轻声笑道：“怎么了？得胜归来，还不欢喜？这可不像你。”
李华回过神，与他并肩而行，随口问道：“孔明，周瑜布局许久，本可将我堵在深山绝境之中，为何突然撤兵？”
“他后院起火，如何不撤。”
“哦？”
诸葛亮往东一指：“淮南夏侯渊，领兵十万，分三路南下。孙将军告急，周公瑾只能前去助战。”