与此同时,风陵渡口。
夏侯渊望着大军有序渡河,寻到曹操,笑道:“丞相果然妙计!”
“陈兵潼关,暗渡蒲坂,此乃明修栈道,暗度陈仓之计也!难怪不令我造攻城器械,原来是根本用不上!”
曹操负手立于河岸,望着滔滔黄河水,心中不免生出几分自得。
他捋须欲笑,手抬到下巴处,却只摸到一丛参差不齐的短茬。
那笑容便僵在了脸上。
那蓄了多年的美髯,自己威仪所在,被马超逼得亲手割去。
此恨此辱,来日必百倍奉还。
“可恶的马儿……”曹操低声骂了一句,随即又恢复了从容神色,吩咐道,“你也别闲着,快快渡河。”
随即又道:“渡河后,第一时间传令蒲坂渡,让徐晃死守,务必稳住阵地,使大军能顺利绕过潼关。”
夏侯渊得令,立刻催促本部兵马登船。
曹操自引许褚并百余亲卫,坐于南岸一处土坡上,看着大军缓缓渡河。
黄河水浊浪翻涌,舟船往来,倒也井然有序。
便在这时——
“报——”
“丞相,大事不好!”一斥候连滚带爬冲到坡下,声音里满是惧意:“后边白袍将军到了!”
这话犹如一道惊雷劈入人群。
岸上尚未登船士卒,齐齐变了脸色。
有人手中兵器“当啷”落地而不自知,有人腿一软,直接瘫坐下去。
昨日那场惨败的阴影,尚未散去。
“是马超,马超又杀来了!”
这个名字一出,人群像被捅了的马蜂窝,轰然炸开。
渡口秩序,瞬间大乱。
士卒争先恐后往船上涌,甚至有人直接跳入河中,拼命往船上爬。
曹操大怒,霍然起身,厉声喝道:“慌什么!为将者,当泰山崩于前而色不改!区区追兵,何惧之有!”
遂令亲卫维持秩序,喝止抢船,重整队列。
亲卫们拔刀上前,连踢带打,总算将骚乱勉强压了下去。
这时,身旁许褚忽一声暴喝:“贼至矣!请丞相速速下船!”
自昨日与曹操走散后,许褚便寸步不离,便是出恭解手,亦守在五步之内。
此刻他面色凝重,已抽刀在手。
曹操口中犹自镇定:“贼至何妨?”
说话间,回头望去——
只一眼,他面上从容,便碎了个干净。
百余步外,那白马银甲的身影已清晰可见,枪尖在日光下泛着凛冽寒光。
马超一马当先,身后西凉精骑,如乌云压顶般滚滚而来。
而周围曹军将士,见马超出现,昨日惨状立刻浮现,竟无一人敢上前阻拦。
曹操这下也慌了,四下寻马,欲再逃亡。
所幸,许褚早有准备。
他把刀往腰间一插,蒲扇般大手一把揽住曹操,将人夹在腋下。
三步并作两步,冲向河岸。
恰有一板船,刚撑离岸。
许褚伸手抓住缆绳,暴喝一声,臂上肌肉虬结鼓起,竟将那离岸船,硬生生拽了回来!
船上将士见马超正朝这边杀来,魂飞魄散,哪里还顾得上什么丞相?
纷纷大叫:“你去别船坐,此船已满——”
话音未落,许褚腾出另一只手,顺手一拨拉,数个士卒便如下饺子般,被扫落水中。
随后,他将曹操放在船上,又猛力一推,船做离弦箭,射入河中去。
许褚深吸一口气,几步助跑,奋力一跃——
“砰!”的一声,他稳稳落在船头,整艘船都往下沉了一沉。
岸边曹兵,皆跳入河中,加之先前被推落水的士卒,争相泅水靠近板船,扒住船舷,哀嚎着要上船逃命。
曹操探头一看,只见船舷边,密密麻麻扒了不知多少只手,船速顿时慢了下来。
他厉声喝道:“不可让其上船!否则船沉人亡!”
许褚得令,拔刀出鞘。
刀光闪过,扒在船舷上的手,齐腕而断,惨叫声中,尽皆坠入浊流。
鲜血在黄河水中荡开几缕暗红,旋即便被滚滚波涛吞没。
曹操又喝令船上士卒:“速速划桨!脱险之后,人人重赏!”
众人摄于许褚之威,又闻重赏二字,哪里还敢怠慢?
有篙撑篙,有桨摇桨,啥都没有的,或以刀鞘拨水,或直接伏在船边,用手划动。
一船人像疯了似的,将战船往北岸猛划。
马超赶到岸边,见船已漂至河中,距离太远,追之不及。
他脸色铁青,一把扯下腰间铁胎弓,拈弓搭箭,厉声喝道:“绕河放箭!射杀曹贼!”
随行骁将齐齐弯弓,箭矢如骤雨般射向河中。
曹操见了,大惊失色,也顾不得威仪,一矮身便伏在许褚脚边。
许褚恐流矢伤及曹操,拎起一名士卒,挡在身前。
那士卒惨叫半声,立时没了性命。
马超箭无虚发,船上操舟之人,接二连三应弦落水。
转眼间,船中数十人,已有大半被射倒。
无人摇橹掌舵,板船在急流中,原地打转,眼看就要失控。
绝境之间,许褚神威独振。
他大喝一声,将两腿夹住船舵,奋力摇撼。
左手持篙撑船,右手举着那名已死透的士卒,继续为曹操遮箭。
虽处惊涛箭雨之中,犹自不惧。
以一人之力,竟稳住整艘船。
马超连射数箭,直至箭囊空空,眼见那船越来越远,终究无可奈何。
他猛地摔下铁胎弓,冲河中放声怒吼:“曹贼——我必取你性命!”
声音滚滚,压过黄河怒涛,直贯云霄。
曹操见已脱险境,整了整歪斜的冠带,从许褚身后探出头来,从容站起。
隔着黄河,也放声大笑:“马儿——”
河风猎猎,将他声音送得极远。
“你若此刻来降,我还可认你为义子,保你荣华富贵!”
喊完,他自己都忍不住大笑起来,笑声在滔滔黄河水面上回荡,畅快之极。
岸上马超闻言,暴怒不止,一夹马腹便往河中冲去。
左右忙死死拽住辔头:“将军不可,水深流急,万不可下河!”
马超被众人抱住,眼睁睁看那艘船,越漂越远。
他双拳紧握,指甲深深掐入掌心,鲜血顺着指缝渗出。
而船上,许褚将手中刺猬扔下河去,擦了擦手上血污,转身专心撑船。
曹操笑过,心情舒爽。
回头望着船上壮硕身影,目光柔和了几分。
他想起昔日的典韦,那个用身躯挡住追兵,护他周全的虎士。
“昔日有恶来护我,”曹操轻声道,“今又得仲康。”
他拍了拍许褚宽厚的后背:“此番大功,回师之后,必有重赏。”
许褚回过头来,咧嘴一笑。
其身上脸上,皆有血迹,可这笑,却是如此憨厚,仿佛他只是老实的庄稼汉。
岸上,马超勒马而立,死死盯着那渐行渐远的黑点,俊朗面庞上,满是不甘与愤怒。
他的目光,越过滔滔黄河,越过那艘小船,落在那撑船之人的背影上。
昨日,若非此人拼死相阻,他早已手刃曹贼。
今日又是此人,在箭雨之中,强行稳住船只,护曹操脱险。
其两番救主,两番坏他大事。
马岱策马上前,低声劝道:“兄长,来日方长。曹军主力在此渡河,蒲坂渡处必防备不足。”
“韩公若能破其先锋,曹操便不能立足关中,我等尚有战机。”
马超深吸一口气,闭了闭眼。
再睁眼时,杀意虽犹在,却已多了一分冷静。
“罢了,先在此多杀些曹兵泄愤!”
随即,西凉骑兵四处散开,追杀来不及渡河的曹兵。
这一番杀,好不畅快。
曹兵失了建制,将领渡河去了北岸,他们不过待宰羔羊。
马超又不肯受降,故麾下兵士,见一个杀一个。
然后下马,也扒了他们衣甲,收缴财物。
直到夜幕落下,各部才再度汇合。
侯选脸上带着笑,看来收获不错。
马超杀了一天,胸中愤怒稍减,听马岱、庞德报了收获,终于挤出了一丝笑来。
“收兵。”他哑声道,“回潼关。”
数千骑兵调转方向,马蹄声渐渐远去。
黄河水兀自滔滔东流,浊浪拍岸,将此地的血腥与恨意,尽数卷入浑黄波涛之中。