马超收兵回潼关，歇了一夜。
此役虽截杀曹军数千，缴获辎重无数，侯选等人个个喜笑颜开，马超面上却无多少笑意。
次日早，他立在潼关城头，望着北面滔滔黄河，眉头紧锁。
此关之险，一夫当关，万夫莫开。
便是曹操百万军来，他亦有把握让其碰个头破血流。
可若是绕到背后……
胜负之数，便不好说了。
正思量间，侯选面带喜色，踱步而来。
他此番跟着马超，捡了一场痛快大胜，心情极佳，见马超面色凝重，便出言宽慰：“孟起何须忧心？”
马超摇了摇头：“曹操不死，终究是心腹之患。”
侯选哈哈大笑，拍着城垛道：“孟起多虑了！即便曹操过了黄河又如何？”
“这关中千里沃野，俱是平地。我西凉骑兵纵横驰骋，在这平地上，天下谁人能挡？”
马超闻言，心头稍安。
这话倒是不假。
谁人不知，凉州大马，横行天下。
大宛良驹，体魄雄健，耐力悠长，无论冲锋还是追击，都远胜中原战马。
而凉州地处边陲，与羌胡杂居，自光武以来，便不曾有一日太平。
年年战，月月斗，便是小儿也能策马，便是妇人也能弯弓。
世人有云：关西出将，关东出相。
也正因边地尚武，汉室曾为特设专属晋升通路，便是六郡良家子之制。
所谓六郡，既凉州四郡：陇西、天水、安定、北地；并州二郡：上郡、西河。
朝廷从这六郡之中，挑选良家子弟，入京师充羽林郎、期门郎，为天子贴身禁卫。
京师宿卫数年后，外放边郡为武官，以军功继续升迁。
不靠察举，不靠世家名望，只凭骑射弓马，便能入仕为将。
昔日董卓，便是陇西良家子出身。
“曹操便是过了河，到了这平地上——”侯选笑道，“不过是换个地方挨打罢了。”
马超嘴角终于有了一丝笑意。
便在此时，马岱快步登上城头，神色匆匆：“兄长，北面有信使到！”
马超与侯选对视一眼，快步下了城楼。
信使风尘仆仆，单膝跪地，开口便道：“禀将军！曹操部将徐晃，领兵四千，已渡过蒲坂渡，正在西岸修建营寨！”
听得此信，马超心头一紧。
马岱却面露喜色：“如此说来，韩公去得不算晚。”
“徐晃只有四千人，只要一举击破，曹操便不能在河西立足！”
到了晌午。
第二拨信使飞马而至，面上带着喜色：“报——！”
“韩公率大军攻打徐晃营寨，曹军阵势已开始动摇！”
马超霍然起身，眼中精光闪动：“好！”
侯选亦是抚掌大笑：“韩公用兵老成，此番必胜！”
到了午后。
第三拨信使赶到，声音比先前更响亮几分：“报——！”
“徐晃阵脚已乱，步卒争相后退，溃败在即！”
马超大喜，对马岱道：“若韩公得胜，曹操便是有通天之能，也休想在西岸立足！”
凉州诸将，皆欢声笑语。
到了下午。
第四拨信使飞马而来，满面红光，声音都喊得嘶哑了：“报——！”
“徐晃已开始败退，韩公大军紧追不舍，大胜在即！”
马超重重一拍案几，连日来胸中那股郁结之气，终于吐了出来。
侯选笑道：“我就说嘛，孟起你不必担忧。韩公那边一胜，曹操又能做甚？”
黄昏时分，第五拨信使到了。
这一次，信使面上没有半分喜色。
他翻身下马时腿一软，差点跪倒，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话。
马超心中咯噔一下，一把抓住他肩膀：“快说！”
信使颤声道：“韩公……韩公追击徐晃之时，侧翼忽有曹将放出大批牛羊……”
不待他说完，马超脸色已沉了下去。
西凉兵什么德行，他太清楚了。
果然，信使接着道：“各军士卒见了牛羊，哪还顾得上追击？一哄而散，争相抢夺……”
马岱面色发白，抢着问道：“纵是如此，也不过耽搁一阵，总不至于让曹操成功渡河吧？”
信使摇头，眼中满是惊惧之色：“那徐晃……那徐晃竟趁我军抢夺牛羊、阵形散乱之际，骤然回军反击！”
“韩公措手不及，前军被冲溃，溃兵倒卷后军，阵脚大乱！徐晃命骑兵紧随其后，长驱直入，连破数阵——”
他顿了顿，声音几乎低不可闻：“我方大败，损失过半。”
死一般的寂静。
方才还在欢笑的诸将，此刻，一个个都呆若木鸡，面如土色。
马超双拳紧握，指节捏得咯吱作响，厉声喝道：“怎会如此！怎会如此！”
侯选笑意早已飞到了九霄云外，他手足无措，望向马超：“孟起，这、这可如何是好？曹操绕到背后，天险已失，我等……”
有人低声道：“不如……不如退回陇西，凭险自守……”
“慌什么！”
马超霍然转身，扫视帐中诸将。
那眼神凌厉如刀，凡被扫中之人，无不噤声。
“曹操虽绕过潼关，但我等尚未败！”他声音斩钉截铁，“速去与韩公合兵一处，我凉州精骑尚在，未必不能再破曹军！”
诸将想起马超前两番大胜的威风，心中稍定，纷纷点头。
当夜，马超率军弃了潼关，北上寻韩遂会合。
几日后，两军相遇。
待入营相见，两相合计，马超心头一沉。
韩遂、杨秋、程银三部出发时，合兵近四万。
如今清点人马，已不足两万。
他看着韩遂，想问一句“四万人打四千人，到底是如何败的”，话到嘴边，又咽了回去。
此时不是追究的时候。
帐中议事，马超率先开口：“曹操虽过黄河，然立足未稳，营寨未固。”
“我议，可合全军之力，猛攻曹营，将他赶下黄河！”
侯选点头附和：“孟起所言极是，正该如此！”
然而，韩遂却摇了摇头。
“孟起贤侄，非我不愿。”他叹了口气，指着帐外那些残兵败将，“我军新败，士气已堕，士卒胆寒。此时若强攻曹营，只怕……”
他没有说完，但意思已很明白。
杨秋也跟着道：“我军损失惨重，需休整些时日。”
程银连连点头：“正是正是，待休整数日，寻得良机，再战不迟。”
马超眉头紧锁，目光扫向其余诸将。
张横低头不语，梁兴望着帐顶出神，成宜干咳两声，说“再议再议”。
随后，帐中一片沉默。
此情此景，马超心头一股怒火腾地窜了上来。
什么“休整待机”？
不过是推脱之辞！
这些人的心思，他太清楚了。
前两番大胜，他们跟在后面捡便宜，尝到了甜头。
如今要啃硬骨头了，便一个个缩了回去——
无非是等他先去拼命，等他把曹军冲乱、冲散，他们再来收拾残局，再捡一回便宜。
可今时不同往日。
潼关之战，曹操为设伏而大军先退，兵力分散。
黄河岸边，其大部已渡河北去，只几千人断后。
那两回，他是以强击弱，以锐击疲。
如此，方有两胜。
可现在呢？
曹操十几万大军，已渡过黄河，连营结寨，阵脚已稳。
凭他一己之力，如何冲得动？
如何破得了？
马超正要发作，侯选忽然轻咳一声。
其开口道：“孟起啊，我营中战马近来多有疾疫，恐怕……恐怕也得休整几日。”
听得此话，马超心中的怒火，竟一点点冷了下去。
一股莫名的疲惫翻涌出来，他只觉得胸中空荡荡的。
“也罢。”
说完这两个字，马超再也无言，转身出了营帐。
帐外朔风如刀，卷起漫天黄沙。
他立在风中，望着远处曹营连天的灯火，心中暗想：跟这些虫豸在一起，当真能破得了曹操，报得了父仇？