知有敌袭，李华勒马，四下观望。
此地乃是山腰，崎岖不平，大军无法列阵摆开。
但同样，敌军亦无可能大军来袭，遂也不慌。
传令各屯结阵，以百人为队，首尾相顾，缓缓推进。
不久后，山林中一阵响动，窜出数百人影。
李华打眼细看。
这些人赤足短褐，皮肤黝黑，一手持木盾，盾面涂着鬼怪，青面獠牙，狰狞可怖。
另一手或持短斧，或执木矛，呐喊着从林子里冲出来。
“本地蛮人？”李华问。
本地乡导上前解释：“将军，此乃賨人，也叫板楯蛮。”
“传闻武王伐纣时，賨人曾出山助战，以木盾为兵，十分勇猛。当世巴渝舞，便出于此。”
说完，他又叹道：“因巴西太守庞羲盘剥过甚，本地賨人苦难，多从渠帅杜濩，时常造反。”
“庞羲……”李华咂了咂嘴，心道这庞羲也真不是个东西。
马超都打到家门口了，他还有空盘剥賨人。
说话间，那数百賨人已经冲到了近前。
李华看他们无甲无阵，乱哄哄一拥而上，与武陵蛮兵也没什么两样。
遂朝周平道：“你领一百精锐，给我把他们冲散，速战速决。”
周平得令，点了精卒，便冲杀出去。
这伙賨人果然战力低下，被周平一冲，立马溃败，很快便隐入密林深处，消失不见。
周平杀得兴起，正欲率军追入山林清剿，身后传来李华的喝止声。
“穷寇莫追！山林幽深，恐有埋伏，速速归队！”
周平闻言，只得勒马收兵，率众折返。
李华望着賨人遁走的方向，眉头微蹙，心有疑惑。
“区区数百人，便敢来袭我军，当真胆大。”
乡导见状，适时解释道：“将军有所不知，賨人往年只与郡兵交过手，从未见过正经大军。今日敢来，恐是见我军队伍拉得长，以为有机可乘。”
李华听了，也觉有理。
心中猜测，这杜濩盘踞宕渠山野，聚众自立，怕是与沙摩柯一般，皆是本土蛮帅。
风波平息，危机解除，大军再度前行。
大军又走一日。
临近县城，地势渐渐开阔，路也宽了些，队伍终于可以收拢，列成数列并行。
前方数里处，一座营寨横在出口，旌旗上清清楚楚地写着“马”字。
李华、庞统、刘备等人，皆策马近前，凝目远眺。
营寨连绵有序，壕沟、拒马一应俱全，俨然是一处守备森严的大军营垒。
张飞见状，顿时战意沸腾，按捺不住，高声请战：“主公，马超就在此处，我愿引军直冲敌营，踏平此寨！”
刘备抬手拦下，神色郑重：“翼德休急。”
“我军初至宕渠，不明地势、不知敌情，未知敌军虚实，不可贸然强攻，当谨慎行事。”
庞统于马上微微眯眼，细细打量前方营寨布局，片刻后开口道：
“据此前探报言，马超此番南下，带六千兵马。看此营寨规模，便可容纳五千余人。”
李华领会其意，顺势接话：“那便是说，县城尚在。”
众人闻言，皆松了一口气。
宕渠局势不明，刘备军并无太多情报。
只知道马超引军来攻，至于战事进展如何、县城是否已破，一概不知。
如今马超主力仍屯于城外，说明宕渠县城至少还在，否则他需分兵驻守城池才是。
法正听到这里，心中不由暗叹。
此二人仅凭马超营垒，便推得此间局势，果有大才。
心念至此，他拱手道：“既如此，玄德公可在此与马超对峙。某愿绕行山路，潜入县城，”
众人看向他。
法正继续道：“我与本地县令傅曜有旧，可说动他里应外合，同击马超。”
刘备大喜：“孝直肯去，大事可成。只是山道凶险，不可无防。”
他转头道，“叔至。”
“在。”
一人从旁闪出，身形精壮，神色沉稳，正是陈到。
“你带二十精卒，护送孝直先生，务必将其安然送入宕渠城中。”
“主公放心。有某在，必保孝直先生周全。”陈到一拱手，领命去了。
大军当即着手排布防务、暗遣斥候、调度人手，开始布置起来。
与此同时，前方马超营寨之中，探马早已飞奔回营，将刘备大军抵达的消息报入帐中。
侯选闻讯，勃然大怒：“这刘备好好荆州不待，无端入蜀碍事，当真惹人厌烦！”
一旁马岱眉头紧锁，上前劝谏：“兄长，刘备所部，皆是精锐之师。”
“我军孤军深入，不宜与之硬拼。不如暂且退兵，避让其锋芒。”
侯选连忙附和：“正是，我军攻克汉昌，掠得粮草人口，已完成张鲁将令，何必在此与刘备死磕，白白损耗麾下精锐！”
马超端坐帐中，银甲染寒，目光灼灼望向帐外：“我此番南下，非只为遵张鲁将令。”
“蜀中富庶，山河险固，若能在益州立足，便可积蓄力量，再度起兵，北上与曹贼争锋，一雪前耻！”
侯选闻言抓了抓头，满脸不解：“孟起，曹操势大，雄踞北方，你竟还想着反攻报仇？”
“哼，”马超冷哼一声：“全家血仇，如何能忘？”
马岱开口问道：“刘备已到近前，当如何处置？”
马超眸光一凛，缓缓起身，沉声道：“走，随我出寨，亲自会一会这刘玄德。”
说罢，马超披甲提枪，翻身上马，同侯选一起出营。
寨门大开，千余西凉精骑奔腾而出，列于阵前。
枪戈林立，气势凛冽，自带边塞强军的赫赫威风，令人不敢直视。
刘备早已传令三军，列阵以待，亦是军阵整肃，不落气势。
马超立马阵前，目光扫过对面军阵，心中暗自颔首。
刘备麾下果然兵精将勇，当真不可小觑。
心念既定，马超率先开口，声震阵前：“我乃西凉马超！”
“刘璋坐拥益州，不修德政，以致天灾频降，民生凋敝。我来吊民伐罪，匡扶巴蜀，玄德公为何引兵阻我？”
“狮盔兽带，银甲白袍……”李华低声自语道，“这就是马超，竟比我都帅半分。”
刘备也看得清楚，叹道：“人言‘锦马超’，名不虚传！”
张飞听得马超之名，已心痒难耐，便要出战：“大哥，让我去会会他！”
刘备抬手拦住：“先与他理论，再战不迟。”
对面之人，乃是李华口中五虎之一。
刘备听得多了，如今此人就在眼前，他如何不生爱才之心。
遂近前数步，大声道：“马孟起，我乃刘备。得刘益州相请，特来解蜀中之危，非为与你为敌。”
“今既相遇，敢问孟起，你世受汉禄，世代忠良，本当匡扶汉室，镇守西疆，如何却领兵入蜀，劫掠巴西，使百姓流离失所？”
马超闻言，眼神一滞，一时语塞。
他本是受张鲁所遣入蜀，本无大义名分，只为掠地求粮，借势立足。
此时被刘备点破，心底顿生几分理亏。
身侧侯选见状，唯恐马超示弱，当即厉声出列，横刀大喝：
“孟起，何须与他多言。乱世争锋，强者为尊，哪来如许废话。”
说罢，侯选也不等马超发话，一拍战马，舞刀直取刘备！