且说谷中刘备失利，一路败退。
杨昂追得兴起，自不肯舍。
刘备在前逃，他便在后追。
这一追，便追出了十余里，不觉已经出了荡石山口。
眼前地势开朗，再无山壁压迫，杨昂更是欢喜。
到了开阔地，他大军便更能施展得开，刘备那点人马，如何是他对手？
“传令，全军加速，莫走了刘备！”
话音未落，左面忽地鼓声如雷。
山道旁、树林中，无数旌旗同时竖起。
当先一杆大旗，黑底红字，上书“燕人张飞”四个大字，迎着山风“呼啦啦”地展开，气势凌人。
右面林中，亦是杀声震天。
又一杆大旗跃出，上书“巴郡严颜”。
两军从左右合拢，如铁钳般包抄而来。
杨昂脸色骤变：“此处怎么还有伏兵！”
他慌忙回头，只见自己兵马追了一路，阵型早已散乱。
王耳在左，张散在右，杨伯冲在最前，李思的弓弩手被甩在中军之后。
数万大军，前后拉了数里，首尾不能相顾。
“列阵！列阵！”
杨昂嘶声高喝，可乱军之中，兵找不到将，将聚不拢兵，旌旗紊乱，哪里还列得起阵来。
他转头冲着杨伯喊道：“杨伯！你曾与张飞大战数百合，便由你去挡他！”
杨伯闻言，脸色煞白。
被张飞一矛挑飞兵器的画面，不知怎地，就在他脑子里飞快闪过。
他额头冒汗，危急之中，忽灵光一闪，忙道：“将军，那严颜比张飞厉害数倍，末将愿去挡严颜。”
说罢，也不等杨昂答应，拨马便朝严颜那边冲去。
速度之快，令人叹服。
杨昂看着杨伯背影，心中竟莫名一暖。
他心道：这杨伯，倒也有几分担当。明知严颜更强，却主动去挡。此战后，便不杀他全家。
遂又唤来王耳、张散、李思：“你们三个，去挡张飞。只要撑住片刻，我重整中军，便能反杀。”
三人不敢违令，拍马杀奔左面。
先说右边。
杨伯迎上严颜，两马相交，连拼两刀。
“手下败将，也敢再来？”杨伯狞笑。
前些日，他与王腾联手，几乎要了严颜性命。
自那日起，杨伯便觉得，这巴郡老将不过尔尔。
严颜闻言，虎目圆睁：“今日必杀汝！”
他这一怒，手中力道何止重了三分。
杨伯还笑。
可十合之后，他就笑不出来了。
今日严颜一匹马，一口刀，与当日被围时，判若两人。
那刀势如江潮拍岸，一刀重过一刀。
杨伯拼力格挡，只觉艰难无比。
“怎……怎会如此？”
死斗之中，本落下风，还敢乱想，如何讨得好去？
严颜窥得破绽，暴喝一声，刀光如练，斜劈而下。
杨伯大骇，举枪急架。
谁知严颜这一刀是虚招，刀到半途，猛地一翻，以刀背狠拍杨伯腰间。
杨伯惨呼一声，从马上跌下地来。
“饶命，严将军饶命！”
严颜哪里肯饶，拨马上前，手起刀落。
再说左侧。
王耳、张散、李思三将合围张飞，三人皆是汉中悍将，联手之下威势不俗。
可张飞全然不惧，蛇矛翻飞如风，左挡右刺、攻守兼备，以一敌三，依旧稳占上风。
酣战之间，张飞陡然双目圆睁，口中一声暴喝：“呔！”
这一声，当真如平地惊雷，李思只觉双耳嗡鸣，脑中一空，整个人动作都僵了半瞬。
便是这瞬息破绽，张飞手中丈八蛇矛疾刺，顺势贯穿其胸膛。
李思惨叫一声，当场落马毙命。
目睹此情，王耳心底骇然无比：这黑厮勇武，竟强横至此！
不待他多想，张飞蛇矛已经横扫而来。
王耳急举枪格挡。
他这一挡，姿势极正，角度也对，按说张飞这一招便该被架住。
可问题在于，根本架不住。
张飞臂肌暴涨，万钧之力顺矛杆压来，重若山岳，岂是人力可挡？
王耳双臂一屈，虎口“咔嚓”一声，拇指弯折，血崩而出。
“张散救我！”
他这一喊，胸中气息先泄了。
张飞矛头一抖，挑开他的枪，顺势一刺。
蛇矛透胸而过。
王耳口中涌出血沫，瞪着双眼，软软栽下马去。
且说那张散，见张飞片刻之间，连杀两将，早已魂飞天外。
哪里还敢再战？
拔马便跑，头也不敢回。
张飞也不追，只把蛇矛往地上一插，反手摘下雕弓。
他虚瞄一眼。
箭如流星。
张散刚逃出二十步，后背中箭，应声落马。
张飞放下弓，轻哼一声：“可惜茂实不在此处，未能亲眼得见，免得他整日小觑俺箭术！”
他这边瞬杀三将，严颜又斩杨伯，一时间，左右阻拦皆被攻破。
杨昂目瞪口呆。
他中军阵势还未铺开，左右两路已崩了。
再一看，前方刘备已整队完毕，正反身杀回。
当先一将，提刀纵马，口中大喝：“魏延在此，敌将可来受死！”
其后一员老将，威风凛凛，正是黄忠。
杨昂又怒又怕：“区区魏延，也敢来挑衅，我……我必杀你全家！”
他嘴上放狠，左右一看，张飞、严颜已从两翼包抄而来。
三面皆敌。
他自负不弱于吕布，可转念一想，便是吕布，也就独战三英。
如今自己面前有张飞、严颜、魏延、黄忠，四将齐上，再加上刘备正领大军掩杀而来。
遂大喊：“撤！”
这一声“撤”字，如大堤崩塌。
汉中兵早就绷不住了，闻令竞相掉头，朝荡石山口疯跑。
山口狭窄，数万人一齐涌入，马挤人，人挤马，自相践踏，死伤无数。
有兵为抢先逃命，挥刀砍向袍泽。
惨叫声、马嘶声、兵刃相击声，响成一片。
后方刘备军也已杀到。
有勇者回身反击，有乱者四散逃窜，有怯者把兵器一丢，跪地请降。
满山都是溃兵。
杨昂伏在马上，被亲兵护着，左冲右撞，好不容易挤出山口，一路朝北奔去。
等他逃回后营时，已经入夜。
待次日清点，各残部来报：“归营之兵，不足一万。”
闻言，杨昂如坠冰窟。
杨昂长叹一声：“哎，这可如何是好？”
一心腹道：“不如先回汉中？”
五万大军，一仗没赢，先丢两寨，又遭此大败。
这要是回了汉中，张鲁能饶他？
杨昂正要怒斥，那心腹又道：“可与别驾杨松重礼，教他向师君说些好话，如此，或可免战败之过。”
“有理，”杨昂脸带欣喜：“且先等几日，收拢残兵，便回汉中去。”
这时，帐帘一掀，阎圃走了进来。
“将军，不可退。”
杨昂抬头，又惊又怒：“阎圃！你之前屡次劝我退，今我大败，正要退兵，你又来说不可退，你到底是何意？”
“莫非存心嘲讽于我！”
阎圃面色如常，不急不缓道：“将军息怒。此一时，彼一时。前番建言退兵，是因兵多粮少，受马超掣肘。”
“今大军战败，兵卒少了，所需粮草也少了。便不必再看马超脸色，反而腾出了手脚。”
杨昂眉头微皱。
怎么听他这么一说，打了败仗，反而还打出好处来了？
阎圃继续道：“将军若就此回汉中，才是满盘皆输。若换一条路走，未必不能转败为胜。”
杨昂忍不住问：“什么路？”
“全军转道，西攻阆中。”
“阆中？”
阎圃点头：“阆中富庶，不弱江州。且其西北便是葭萌关，若破了葭萌关，金牛道便开。到那时，师君可自汉中调大军南下，益州门户洞开。”
帐中众将闻言，都是精神一振。
杨昂盯着阎圃：“今我大败，兵不足万，你凭什么觉得，我们能拿下阆中？”
阎圃笑了笑：“实不相瞒，我已为将军找到了一个盟友。”
“什么盟友？”