且说马超与亲人团聚，十分欢喜。
次日，其带上马秋，寻得李华道：“此子得你相救，当拜你为父。”
马秋今七岁，十分懂事，当即下拜，磕头作揖：“秋，拜见义父。”
李华不由得咧嘴，心道：我亲儿子都还没有，就先白得一好大儿？
不过也没拂了马超好意，便扶起马秋，好言勉励几句。
李华忽想起刘琬、刘珩姐妹，可惜她们都在江陵，难以相见。
算算年纪，也差不多了，下次再见，定得努力了！
遂抱起马秋，好好疼爱一番。
忽有军校前来，说主公召众人议事。
今日议事，众将齐至。
因汉昌危机解除，严颜已引军回了江州，专心忙后勤事务。
刘备坐于上首，环视众将，开口道：“伯苗从南郑归来，带回一个消息。夏侯渊聚兵于下辨，有南下攻汉中之意。”
此言一出，马超当即出列，拱手道：“主公，若夏侯渊南下，张鲁必重兵阳平关，如此则南郑空虚。超愿为先锋，为主公取汉中！”
他新降不久，又家人团聚，正欲立功报效，言语间颇有急切。
侯选亦出列道：“末将愿随孟起同往！”
刘备看着二人，没有立刻应答。
庞统笑道：“孟起此言甚善。此乃取汉中之天赐良机，切不可错过。”
“不过，” 他话锋一转，“主公当先修书一封，致刘益州，说夏侯渊有南下之意，主公愿暂屯汉昌，为益州守北门。”
“如此，我军便可名正言顺留在此地，等待时机。”
法正在旁，却面露忧色：“玄德公若北上取汉中，蜀地怎么办？”
刘备入蜀以来，虽然得了巴地人心，严颜也更偏向他。
可益州核心，仍是蜀地。
广汉、蜀郡、犍为三郡，仍奉刘璋号令。
法正担心，若北上取汉中，则白白浪费蜀地精华。
汉时，益州甚大。
大致包括现代的陕西南部，贵州大部，湖南西部，四川，云南，还有缅甸，老挝等地。
分作十几个郡，但其中大半，都无甚产出。
富裕者，仍巴蜀而已。
而相较于巴地，蜀地更富。
所谓天府之国，指的不是益州，是成都，既广汉、蜀郡两地。
至于犍为么，它那里有个地方，叫南安，以后的名字叫自贡。
此三郡，才是益州真正核心。
益州之人口、财富，至少七成在此，如不取之，便可说不得益州。
李华却笑了：“孝直当看得更远些。”
他站起身来，踱步道：“主公若得了汉中，又据巴地，便等于将刘季玉锁在了蜀郡一隅。他出不去，也动不了。”
“时日一久，蜀地士族百姓，自然知道谁才是明主。如此，蜀地既免战火，又重归秩序，岂不美哉？”
法正细想片刻，终是点了点头：“茂实所言，确是高瞻远瞩。”
刘备拍板道：“好，便依士元之策。先修书成都，再做打算。”
这时，又一人站了出来，却是宕渠县令杜濩。
他拱手道：“玄德公，朴胡、袁约二人，与濩同为賨人帅。濩愿亲往一趟，晓以利害，或能使二位帅来投。”
刘备大喜：“子雅若能说二位賨帅来归，巴地便彻底安定了。”
杜濩应下。
正议间，邓芝又入，拱手道：“主公，在江州打造的第一批马镫、马蹄铁到了，正在营外卸车。”
刘备眼睛一亮：“走，看看去。”
营外空地上，几口大木箱已经打开。
里面整整齐齐的码着马镫和马蹄铁，在冬日阳光下泛着冷光。
此前便听说了此物神效，马超等核心将领，还试骑了带马镫的战马。
他们都是用马的老手，一试便知这东西的妙处。
今日东西运到，西凉兵欢喜不已。
一旁装配之时，个个都凑过去细看，七嘴八舌，议论纷纷。
侯选也不由感叹：“我就说关中之时，夏侯渊战力突然提升那么多，竟源于此！”
马超看向李华：“茂实创此神物，可使骑兵再强三分。”
李华听得称赞，也是欢喜，挠头笑道：“不值一提，不值一提。”
刘备在旁道：“可惜益州铁料不足，待日后，定将骑兵全都配上。”
马超、侯选闻言大喜。
西凉兵们本就爱马如命，今得了马镫马蹄铁，纷纷上马试骑。
有了马镫，双脚有了支撑，上身便能使上全力。
钉了马蹄铁，马蹄不怕碎石冰碴，跑起来更稳。
营中太小，马匹奔驰不开，马超便让他们出营撒欢。
一时之间，汉昌城外，马蹄声、叫好声，响成一片。
刘备看了一阵，正要回城。
忽向宠匆匆跑来，他此番随行，担任军中军法官。
他躬身道：“启禀主公，有西凉骑兵试马时，撞伤一名农人。”
“农人断了一臂，伤势极重。属下欲令那骑兵下马赔罪，并出钱赔偿，他却不肯，只纵马而逃。”
刘备没有说话，只转头看向马超。
马超的脸，瞬间沉了下来。
“去把人找出来！”
不多时，两名兵士押着一个年轻骑兵过来。
那骑兵身材魁梧，满脸桀骜，见了马超也不跪，只昂着头。
马超一看，眉头皱得更紧。
此人竟是他亲兵，叫马杰，从陇西便跟着他，一路打到关中，又千里迢迢来到汉昌，算是老人了。
刘备又道：“那农人呢？”
向宠道：“农人臂膀被撞折，伤势不轻，动弹不得，已由军医诊治。其弟正在营外等候。”
“唤他进来。”
不多时，一个衣衫褴褛的青年被带入营中，满脸惶恐，见了这许多甲胄将士，吓得腿都在抖，扑通跪倒。
刘备温声道：“你且起来，不必害怕。今日叫你来，只为问个明白。”
青年哆哆嗦嗦站起来，头也不敢抬。
刘备看向马杰：“军法官所言，你纵马撞人，可有其事？”
马杰撇了撇嘴，满不在乎道：“非是我撞他，是他自己挡在路上。”
刘备又问那青年：“你兄长当时在何处？”
青年初时不敢言，刘备道：“有我做主，但说无妨。”
青年这才鼓起勇气，声音发颤：“我兄背着柴，在道旁走，已经避到路边沟里了。可那军爷马速太快，道路又窄……还是撞上了。”
他抹了把泪：“军医说，臂膀断了，只怕…… 只怕后半生都废了。”
马杰在旁哼了一声，低声嘟囔：“到底又没死……”
声音不大，但帐中安静，人人都听见了。
刘备的脸色，骤然变得铁青。
“农人断手，与死何异？” 他的声音不高，却带着一股寒意，“你撞残了人，竟还不知悔改！”
马杰见刘备动了真怒，这才有些慌了，转头看向马超：“将军！我从陇西便跟着您，潼关、关中，哪一仗没替您流过血？”
马超面色复杂，没有立刻说话。
刘备盯着马超：“孟起，你如何说？”
马超深吸一口气，转向向宠：“按军法，此当何罪？”
向宠躬身道：“回将军，马杰之罪，过失伤人为首，按律笞四十，赔汤药费。又拒捕纵马，再加一等。其直属官长，连坐。”
马杰闻言，松了口气，不过几十棍，养些日子便好了。
谁知刘备冷声道：“法不严不明，当斩！”