“你说什么？” 李华霍然起身，“汉昌破了？”
传令兵喘着气道：“前日，张将军从汉昌传信至阆中，说他准备撤离汉昌，叫阆中务必稳住。”
“之后呢？”
“没了。程县令正在打探，说若有了新消息，必飞马来报。”
李华盯着他半晌，缓缓坐了回去。
既是张飞主动传信，而非溃败求救，说明汉昌局势当还可控。
张飞是沙场老将，又在宕渠、汉昌待一年有余，熟知地理情势，且还有法正在侧。
此番主动撤离，必有盘算。
可知道是一回事，放心是另一回事。
“不知翼德现在如何，当真恼人。” 李华揉着眉心，低低骂了一声。
正在焦躁，帐帘一掀，南边快马扑到：“报——夏侯渊出剑阁，直扑南营！”
李华刚欲布置，北面又是一骑飞至：“报——夏侯霸下葭萌，来攻北营！”
“好个父子齐上阵。”
他再顾不得汉昌，抓过头盔扣上：“传令，中军一分为二，魏延援南营，某自去北营！”
两路攻势，比起上月那场死战，声势到底弱了几分。
可要命，就要命在 “南北齐发” 之上。
上次大战后，兵力本就捉襟见肘。
又要劈作两半，便如一碗水泼向两处火头，哪边都只刚够压住火苗。
南营霍峻立在栅后，长枪一排排递出，把曹兵顶在壕沟之外。
北营马忠、张嶷借着山头賨兵的弓弩，一轮轮往下倾泻。
李华往来两营之间，何处告急便往何处填，到后来，身边亲兵都派光了，只剩几个掌旗的老卒。
这般绞杀，自辰时直拖到午后。
南北两路曹兵，终于像两波退潮的水，先后泄了下去。
李华扶着寨墙，甲叶上尽是血与汗，望着两边退去的黑影，长长吐出一口气：
“这父子俩一南一北，我便是铁打的，也经不起这般拉扯。”
这时，他还只当是巧合。
三日之后，便知不是了。
天刚亮，南面鼓响。
不多时，北面鼓角也跟着响。
又是同一个时辰，又是两路齐发。
这一战守下来，清点兵册，能披甲上墙的，已不足三千。
阆中虽补了千余，却多是新募，见了箭雨腿都软，只能叫他们搬搬粮草、挖挖壕沟。
“葭萌、剑阁，必已取得联络。” 李华望着葭萌方向，声音发沉，“巡山岗哨布得那样密，到底还是叫曹军斥候钻了过去。”
群山茫茫，防得住十次，防不住第十一次。
这一层，他早有预料，只是没料到，来得这样快。
夏侯父子二人，定是约好了，每隔三日，南北齐攻。
如此下去，自己兵力被越耗越薄，总有一日，会被两头夹成粉末。
正想着，张嶷忽迎上来，脸色不大好看：“从事，今日防守时，末将数过夏侯霸旗号，约有五千兵。”
“五千？” 李华脚步一顿。
上月，夏侯霸满打满算，也就五千守兵。
作战如此久，不可能毫发无伤，更不可能全员下关作战。
如此说来，葭萌增兵了。
一边是葭萌添兵，一边是自己折员。
此消彼长下，李华意识到，这地方，守不住了。
可就这么把路让开，叫夏侯渊全身而退，他又实在不甘。
回中军路上，他一言不发，只在脑中，将周遭山势、营盘、谷道，一遍遍推演。
直走到掌灯时分，他忽停住脚步，眼底一点亮光浮起。
“来人，召诸将议事。”
帐中灯火通明。
李华环视众人，开口第一句，便压得满帐一静：“我欲撤兵。”
“不可！” 魏延第一个跳起来，“咱们拿命堵了两月，眼见夏侯渊就是秋后的蚂蚱，这时候撤离，前功尽弃！”
“文长且坐。” 李华把兵册摊在案上，“且听我细说”
“南面夏侯渊之兵，尚有四千。北面夏侯霸增了兵，今日攻城的便有五千。”
“我们呢？能战者，已不足三千，还两头分兵。你拿什么撑？”
魏延梗着脖子：“撑一撑，也就过去了。”
“过不去。” 李华摇头，声音缓了下来，
“兵法云，归师勿遏。上月我偏不信这邪，非要遏他一遏。如今看，归师之志，确不可强当。”
“我军打得勇不假，折损也真。再这么拼下去，剑阁曹军未必死绝，我这几千弟兄，倒要先拼光。”
“当知，存地失人，人地皆失。”
帐中静了片刻。
霍峻出列拱手：“从事所言是实。再战三五轮，我军必被磨穿，确实该退。”
马忠跟着点头：“我也是这个意思。”
连他二人都这般说，魏延张了张嘴，终究没再反对。
他亲历战场，知道深浅。
这几日伤亡之重，他心里也有一本账。
见无人再有异议，李华却轻笑道：“夏侯渊想回家，可以。不过，这条路，却不能白让。”
“得叫他拿命来走！”
魏延眼睛一下亮了：“我就知道，李从事打仗，从不吃亏！”
李华不答，转头看向霍峻：“仲邈，你可还记得，襄阳大战时，曹仁弃城西逃，诸葛军师是如何做的？”
霍峻眸光一动：“钝刀割肉。”
“正是。” 李华指头蘸水，在案上划出当日大概，“那日曹仁闯过阵地，十成兵进，三成兵出。”
魏延已经搓起手来：“此地山高路窄，比襄阳城外更崎岖十倍，若在此处设下埋伏……”
“对。”李华一拍案几，“我要让夏侯渊，一步一步爬过去。”
次日，三座大营同时动了起来。
斥候撒出二十里，死盯剑阁、葭萌两路，防曹军骤然出兵。
又分派任务，三个营地同时动工。
拆垒改道，挖壕移栅，那条原本堵死的大路，再次南北“通畅”。
两侧，鹿角交错，尖桩斜埋。
每隔一段，便有一处突出的土台，正好安放弓手礌石。
忙了两日，终于完工。
月光下，李华喘气道：“夏侯渊，舞台给你准备好了，请开始你的表演！”
同一轮皎月下，剑阁关楼。
徐晃快步入内，抱拳道：“将军，今日南面刘备又遣人试探数回，皆被击退。”
“知道了。” 夏侯渊头也不抬，“佯攻而已，他要真攻，不会这点声势。”
夏侯尚掀帘进来，脸上带着忧色：“叔父，粮食要不省着些用？照如今用量，存粮撑不过十日。”
“省？” 夏侯渊终于抬眼，“今日起，加倍用粮，每顿管饱，伤兵另加。”
徐晃、夏侯尚齐齐一怔。
夏侯渊笑道：“现在正要猛攻，如何能让兵士饿着？”
徐晃眉头紧锁：“若粮尽，该当如何？”
夏侯渊站起身，走到关楼边，望着北面山道：“我军将无粮，我军知，故军士必效死。”
“可李华不知道。他只见我军攻势，一回强过一回。他能撑多久？”
徐晃没再说话，他已明白了。
夏侯渊这不是莽撞，是把全军最后一口饭，换成最后一口气。
去跟李华赌，赌谁先撑不住！
便在此时，山下一骑飞驰入关，马上斥候满面狂喜：“将军，大喜——”
“李华南营连夜拆了，北归的道路，通了！”
众将齐齐愣住，一时没能反应过来。
这时，只听得夏侯渊仰天大笑：“如何？便是他李华，也不得不避我锋芒！”
他霍然转身，厉声道：“传令各营，今夜饱食，明日出关，北上！”
关楼之上，欢声如雷。