韩威忽道：“将军，右侧山头，有一人正摇旗指挥！”
张合抬眼望去。
果见右侧稍高处，一文士立于大石之上。
青衫纶巾，手持麈尾，山风鼓袖，正居高临下，俯瞰着这条数里长谷。
谷中每一段进退、每一处鼓噪，尽收眼底。
那人似也察觉张合抬头，麈尾轻轻一摆，从容得如同观棋。
张合心头猛沉，脊背蹿起一股寒意。
从汉昌一路追来，步步都在人家算中。
不是他杀得张飞大败，是人家一步一步，把他请进了这张网里。
“将军，如何是好？”韩威脸色发白。
“事到如今，还能如何？”张合将长枪一抖，“以力破伏，杀过去！”
张飞仓促立起的寨墙，已被撞塌大半，曹军纷纷涌入其中。
张合提枪纵马，刚越过断墙，迎面便见一将，豹头环眼，黑马玄甲，正是张飞。
此时的张飞，与前日判若两人。
手中蛇矛，横拍直刺，又沉又刁，纵是各营抽调来的精锐，也无一合之敌，转眼被他连挑数人。
似有所感，张飞抬眼，正与张合对上，咧嘴一笑。
“张合小儿，俺等你许久了！”
话音未落，乌骓发力，直撞过来。
张合不惧，挺枪相迎。
枪矛相交，发出“铛” 的一声巨响。
数合之后，张合心头剧震。
前日的张飞，只凭一股蛮力作战。
眼前的张飞，矛重力巧，招法老辣，每一矛都压着他的枪路走。
“原来他从前，全在藏拙！”
念头未落，蛇矛已当胸点到。
张合拼力偏身，盔缨被矛风扫落，惊出一身冷汗。
幸而左右尽是精锐，韩威、杨任两骑拼死掩上，三般兵器齐攻，张飞纵然凶猛，也拨马暂退半步。
“杀，趁势杀过去！”
张合精神一振，这道隘口，终于叫他啃开了。
只要冲过窄道，到了前头宽谷，大军便可列阵。
张飞满打满算不过三千人，平地对圆而战，如何挡得住他？
到那时再回头，把后军接引出来，这盘棋，未必不能翻。
“众将随我，向前！”
曹军如潮水般涌出隘口。
便在此时，山头麈尾落下，身后亲兵，展开一面黑旗。
“呜呜呜——！”
号角声与战鼓声同时炸响。
右侧山林间，一彪人马现身。
当先一将，白发长须，面容刚毅，手中大刀映着日光，旗号上斗大一个“严”字。
正是严颜。
他大刀一挥：“放！”
谷口高坡上，数架投石车、床子弩早已组装停当，弩粗如小臂，石大如脸盆，一齐发动。
巨弦震响，声如闷雷，重弩成排刺入人群，连甲带马钉在泥里。
石弹呼啸而落，正砸在刚聚成堆的曹军队形之中。
更加弓弩齐发，箭矢如雨。
一时间，中箭倒地者，被床弩贯穿者，受石块砸中者，哀嚎一片。
曹军叫这一轮矢石砸散，尸横遍地，阵势再难成形。
张飞回马大笑：“老将军，同我破敌！”
严颜提刀自高坡杀下：“翼德将军，老夫来也！”
二将齐出。
一个蛇矛如龙，一个大刀似虎，直取张合。
韩威、杨任见了，自也加入战团。
五将走马绞杀。
十余合时，杨任被严颜缠住，张合枪老难收。
张飞忽地一声暴喝，矛尖自刀光缝隙里钻入，正中韩威心口，透甲而出，将人挑离马鞍，甩出丈余。
“韩威！” 张合大惊。
先前三人合围，才勉强逼退张飞。
如今死了一个韩威，对面还多了个严颜。
这仗，还怎么打？
再看四周。
前有张飞、严颜堵谷，左是滔滔急流，右是密林陡坡。
身后，被杜濩賨兵驱赶的自家后军，还在源源不断往这边挤，自相践踏。
曹军就像被捏住了七寸的蛇，空有一腔凶性，却使不出半分力气。
张合只觉眼前一片灰暗。
“撤！”
杨任满脸是血，挤到马前：“将军！我很担心，好像没法撤。”
前不得，后不能，左水右山。
张合望着四面压上的刘备军，心底冒出个冰凉的念头，莫非此处，便是我张合的死地？
不容他再想，张飞已拍马杀到，蛇矛挟风，当头砸落。
张合咬牙横枪去架，“铛” 的一声巨震，手臂竟隐隐发麻。
严颜大刀紧随其后，张合侧身避让，刀锋擦着肩甲而过，迸出一阵火花。
电光石火间，张合眼角余光扫见左侧河面，密密麻麻全是落水挣扎的曹兵，一个念头猛地蹿起。
早年随袁绍出兵界桥，与公孙瓒作战，正值夏水暴涨，人马不敢渡河。
有老兵献法，可身披重甲，腰系长绳，借甲重沉底，缓步过河。
当初虽没用上，但今日，却只能一试。
遂打定主意，等张飞下一矛扫来，他借力从马上滚落，扑通一声跌入河中。
杨任见了，顿时一怔。
就这一怔的工夫，张飞蛇矛已到，自前胸入、后心出，将他捅了个对穿。
严颜追到岸边，只见河面人头浮沉、血水翻涌，哪里还分得清谁是谁。
凝视片刻，他皱眉道：“铁甲在身，落水必死。”
便不再多看，拨马回阵，引军绞杀残敌，一刀砍倒张合牙旗。
高坡之上，麈尾再摆，两面白旗交叉举起。
张飞正杀得兴起，满眼都是敌兵，哪里顾得上看旗。
范疆眼尖，策马凑近，大声道：“将军！孝直先生交汇白旗，该招降了！”
“好！” 张飞恍然，长矛一指，“喊，大声喊！”
数十名大嗓门亲兵，齐齐跨前一步，声浪滚过山谷：
“张合落水身亡！”
“尔等主将已死，降者免死！”
曹军残兵本已被四面围死，忽闻主将身亡，又眼见那面 “张” 字大旗轰然倒地，最后一口气，登时散了。
先是零零星星几声兵刃落地，随即成片甲士丢下刀枪，跪倒一片，求饶之声响彻山谷。少数死硬的，或纵身跳河，或一头扎进密林，四散奔逃。
且说张合，他在落水前，便憋足一口长气。
入水后，非但不挣扎，反倒借着铁甲的重量，稳住身形，双脚踩住河底乱石。
以长枪为杖，侧身迎流，斜着切向对岸。
铁甲沉重，平日是负担，此刻却成了锚。
旁人落水，被激流冲得七荤八素。
他被铁甲坠着，反倒在河底立得住。
好在这河虽急，却不深，宽亦不过十余步。
挪到半途，胸中气尽，他猛地拔身，自水面探出半个头，大口喘息两下，瞥见岸上无人留意，随即又沉了下去。
满河都是浮浮沉沉的落水曹兵，谁也不曾留意，有一个人正贴着河底，一步一步，走向对岸。
爬上对岸时，张合已脱了力，趴在乱石滩上呕了半晌水。
他咬牙解开甲绦，将一身重甲剥下，只提了长枪，混在同样爬上岸的散卒之间，一路向北，踉跄而去。
身后谷中，喊杀声渐渐歇了，取而代之的，是此起彼伏的 “降者免死”。
谷内，刘军正一营一营收缴兵械，命降卒列坐成圈，反手缚了。
法正下了山坡，来到阵前，张飞翻身下马，朝法正抱拳，笑得合不拢嘴：“孝直！这一仗，痛快！”
他转过身，北望群山，意气风发：“张合两万之众，一朝尽丧于此。他日大哥取汉中，便少了一分阻碍！”
法正环顾四周，问道：“翼德将军，怎不见张合尸首？”
张飞往左侧一指，河面到处都是曹兵：“河中这么多，也不知哪个是。”