寂静岭外围，警戒线内侧临时指挥所。
郑贵把一份刚收到的通报拍在桌上，脸色不太好看。
“协会那边把渡鸦带回来的血液样本分析完了，结论比我们预想的要麻烦。”
姜明接过那张纸大致看了一遍，脸色也逐渐难看起来。
“老姜你也看到了吧，渡鸦体内那些虫子已经形成共生结构，开始主动适应他的身体环境，目前对宿主没有致命威胁，但它正在以极其缓慢的速度持续增殖，甚至开始往头部的方向移动，目前的清除手段只能压制不能根除，如果共生结构稳定下来，大概率会变成类似慢性病的东西，终身携带。”
姜明把纸放下来：“麻烦了，那虫子居然还会往脑袋钻，那渡鸦现在还能行动？”
“能，但研究会建议他暂时不要再进寂静岭，免得体内虫群出现新的变异。”
郑贵拉过椅子坐下来，手指揉了揉眉心。
“调查组那六个人进去快两天了，一点信号都没传出来，渡鸦又不能再进，我们现在既不知道他们的情况，也没有其他手段能渗透进去。”
姜明盯着墙上的地图看了一会儿，指了指鬼镇的位置：“根据昨晚那个火光的位置在驻地，从驻军营地到鬼镇大概十几公里，按正常速度他们半天就能走到，如果他们在鬼镇停留了，说明那边有什么值得他们停留的东西。”
“也可能是在鬼镇遇到了麻烦走不了。”
“不排除这个可能，但昨天晚上的火光持续了整整一夜，那种持续性的火光更像是他们在主动清理某片区域，而不是被围困。”
郑贵沉默了一阵，把地图上几个标注点重新扫了一遍，最后目光落在鬼镇外围那条旧路上。
“老姜，鬼镇往外还有没有其他监测点？”
“鬼镇本身有个小型气象站，是寂静岭还没爆发之前就有的，位置在镇子北边，离核心区域大概一百公里，但因为长期无人维护，早就断开通讯了，数据也上传不了。”
“有没有人知道那个气象站的现状？”
“最早那批监测站的记录里提过一次，说气象站在副本第一次降临之后就失联了，后来也没人进去修过，久而久之就放弃了。”
郑贵站起身，走到地图前面仔细看了看气象站的位置，手指在鬼镇北侧那个小标记上敲了两下。
“那个气象站有独立的电源和天线，虽然失联这么久，电池可能已经耗尽，但它还带着一套应急发射模块，不会受到信号干扰，如果能远程激活，哪怕只通电几秒钟，它也能自动发射那片区域的情况。”
姜明皱眉：“你是想赌它还有余电？”
“对，不用派人进去，也不用修设备，只需要试一次远程激活，能发信号就说明它还能用，发不出来就说明彻底废了，那就只能想其它办法。”
姜明想了想：“可以试试，但气象站失联这么久，就算电池还有余电，应急模块也未必还能启动。”
“所以要试过才知道。”
郑贵拿起通讯器，拨了一个短号：“把技术组的人叫过来，带上气象站那套远程激活模块，越快越好。”
郑贵转身看向姜明：“林峰那小子有个特点，他刷禁区的时候喜欢把外围清干净再往深处推，如果他们在鬼镇停留了一整夜，大概率已经把鬼镇外围清干净了，气象站离鬼镇只有三公里，说不定就在他们清理的范围内。”
姜明皱眉：“你想用气象站做信号接收点？”
“对，那个气象站有独立的电源和天线，如果设备还在，只要有人把它修好，就能接收我们这边发出的信号，不需要人进去，远程激活就行，运气好的话能直接联系到他们。”
姜明想了想：“可以试试，但气象站失联这么久，电池大概率已经耗尽，天线也未必完整。”
“所以要试过才知道。”
郑贵拿起通讯器，拨了一个短号：“把技术组的人叫过来，带上气象站那套设备的对接模块，越快越好。”
鬼镇地底深处。
六人沿着物资运输通道继续前行，头顶的穹顶不断抬升，两侧岩壁的间距从十几米扩展到将近三十米，地面的凹槽也越来越深，边缘被磨得光滑如镜，暗红色的微光从通道尽头持续透来。
宁远走在最前面，速度比之前放慢了许多，每一步都小心翼翼，尽量不让自己发出声音。
通道里的空气已经热到让人浑身冒汗，衣服贴在背上湿透了，呼吸的时候喉咙干得发紧。
陈默抹了一把额头的汗，低声嘟囔了一句：“这地方比桑拿房还厉害。”
没人理会他，所有人的注意力都集中在前方那片正在逐渐开阔的空间上。
通道的尽头是一道拱形的开口，这里依旧没有任何虫巢组织的包裹。
六人动作谨慎的穿过拱形开口，进入了一片巨大的地下空间。
穹顶至少有五十米高，整片空间的直径超过两百米，四周的岩壁呈弧形向中央收拢，地面上铺着一层厚厚的暗红色物质，像凝固的熔岩，表面有细密的纹路在缓慢流动，每流动一圈就有一道微弱的暗红色光芒从纹路里透出来，一闪而过。
空间的正中央，一座巨大的虫巢核心矗立在暗红色地面上。
它的形状近似圆锥，底部直径将近三十米，高度约四十米，通体由暗灰色的虫巢组织构成，表面布满了密密麻麻的六边形孔洞，每个孔洞里都有一缕暗红色的光芒在跳动，像无数只眼睛在黑暗中睁开又合上。
虫巢核心的顶部，一条粗壮的肉质管道从锥尖向上延伸，直插穹顶，管道表面同样是六边形纹路，内部有暗红色的液体在脉动，频率跟整个空间的嗡鸣声完全同步。
宁远站在入口处，仰头看着那座巨大的虫巢核心。“虫母应该就在里面。”