郑师傅手艺精湛,经验老道,不过半个时辰,五个与木模型一模一样的砂型模具便已制作完成,整齐地排列在工棚空地上。
接着便是开炉熔铁。焦炭在鼓风下燃起熊熊烈焰,坩埚内的生铁块渐渐变得通红、软化,最终化为一锅沸腾滚烫、色泽亮白的铁水。
郑铁匠亲自操持长柄铁勺,舀起铁水,手腕稳如磐石,将炽热的铁液准确、均匀地注入五个砂型之中。
铁水入模,腾起一股青烟,发出滋滋的声响。待铁水稍凝,再覆上干土保温,让其自然冷却。
又过了约莫一个时辰,估摸着铁件已凝固结实。
郑铁匠小心地拆开砂型,五件还带着余温、泛着金属特有青灰色光泽的生铁犁铧便呈现在眼前。
他用锤子轻轻敲掉浇冒口和毛刺,又用砂轮略微打磨了一下边角,使其更加光滑利落。
“小子,来看看,合不合你心意?”郑铁匠将五件犁铧一字排开。
李云天拿起一件,入手沉甸甸,冰凉坚硬。
他仔细检查了弧度、厚度、刃口的平整度,又比对了预留的安装孔位,与他的设计分毫不差,甚至因为铁水的流动特性,边缘过渡比木模型更加自然圆润。
“郑师傅,您这手艺,真是没得说!精准,漂亮!”李云天由衷赞道,心中大定。
结账时,郑铁匠很是公道,只按生铁的实际用量和基本的浇铸打磨工收了钱,额外加了三十文辛苦费,算是个开年彩头。
李云天爽快付清,将五件沉甸甸的犁铧仔细包好,稳稳放在牛车上。
驾着牛车回村的路上,春风拂面,依旧料峭,但李云天心中却一片火热。木制部件已在制作,铁制核心已然到手。
接下来,只需等待老木匠完工,他便能亲手组装出这个世界(至少是李山村)第一架曲辕犁。
试验、改进、推广……一幅关于精耕细作、提高效率的画卷,似乎已随着车轮的转动,在这片苏醒的土地上,缓缓展开了第一笔。
正月初九,年节的慵懒气息尚未完全散去,李家新宅旁的老宅院子里,那熟悉而有节奏的“咚咚”捣杵声便再次响了起来。
李忠文、李忠民、李云开、云勇、云泰五人,如同归巢的工蜂,准时上工。
经过一个腊月的休整,他们手脚更加麻利,很快,清洗葛根的哗啦水声、捣碎根块的闷响、以及滤浆时木桶的晃动声,便交织成一支属于新一年劳作的序曲。
这动静仿佛一个信号,村里一些勤快又或是家境确实需要贴补的村民,眼见李云天家已经开了工,也不再闲坐。
他们扛起磨得锋利的镢头,背上结实的麻绳和扁担,三三两两结伴,又朝着尚未完全从冬眠中苏醒的山林走去。
虽然近处易挖的葛根已不多,但总能有所收获,两文钱一斤的收购价,对于开春青黄不接时的人家来说,是实实在在的吸引力。
沉寂了月余的山道上,又出现了农人劳作的身影。
到了正月初十,阳光正好,空气中已能嗅到一丝若有若无的、属于泥土解冻的湿润气息。
村里的老木匠李木根,用一辆独轮车,将他精心制作好的三套曲辕犁木制部件,送到了李家新宅的院子里。
部件都用软草绳捆扎得整整齐齐,露出刨磨得光滑无比的木料表面,在阳光下泛着温润的光泽。
辕木的弯曲弧度流畅自然,犁梢、犁评、犁箭等小构件也做得一丝不苟,榫眼清晰,边角圆润。
李云天仔细检查了一遍,无论是尺寸、弧度还是榫卯的精准度,都完全符合他的图纸要求,甚至在一些细节的处理上,比图纸更显老匠人的经验与匠心。
他心中满意,当即按照年前的承诺,取出准备好的工钱,足足是寻常木工价的两倍,递给李木根。
老木匠看着手里沉甸甸的铜钱,连连摆手,布满皱纹的脸上有些不好意思:“使不得,使不得!二山……哦不,云天啊,这工钱给得太多了!就是些木工活,哪值当这许多?”
李云天却执意将钱塞进他手里,诚恳道:“木根爷爷,您的手艺值这个价。这图纸复杂,您做得又快又好,分毫不差,省了我大事。
这多出来的,既是工钱,也是小子对您手艺的敬重和感谢,您务必收下。”
几番推让,见李云天态度坚决,李木根终是收下了,枯瘦的手指摩挲着冰凉的铜钱,脸上露出感慨又欣慰的神色。
他看了看院子里那些形状奇特的木件,又看看眼前这个总是能拿出新奇主意的少年,压低了声音,郑重说道:“云天,你放心。
这些物件的样式,老头子我记在心里了,但绝不会对外人多嘴半句。
就是我那两个不成器的儿子问起,我也只说是帮你做点寻常农具配件。这手艺行里的规矩,我懂。”
说完,不等李云天再客套或叮嘱,他便拱了拱手,推起空了的独轮车,转身步履稳健地离开了。
李云天望着他微驼却挺直的背影,心中不由感叹:这时代的手艺人,对于“技艺保密”的行规和承诺,看得极重,几乎是一种融入骨血的职业操守,远非后世可比。
这份质朴的诚信,让他觉得那多付的工钱,花得格外值当。
至此,曲辕犁的所有部件——五件沉甸甸的生铁犁铧,和三套完整的木制架构——都已齐备。
李云天摩拳擦掌,当即在宽敞的前院空地上,亲自动手组装起来。
他先将弯曲的辕木与坚实的犁底(犁床)用特制的铁扣和木榫牢牢结合,接着安装可以调节耕深的犁评、犁箭,再装上扶手(犁梢),最后,将那个泛着冷硬青灰色光泽的V形铁制犁铧,用铁楔和绳索,稳固地安装在犁床的最前端。
他的动作并不十分熟练,却异常专注、沉稳。
李云山在一旁打下手,递工具,扶部件,看着这些零散的木头和铁块,在弟弟手中渐渐变成一个前所未见、结构精巧的完整犁具,眼中充满了惊奇。
不到一个上午的功夫,三架崭新的、造型与传统直辕长犁迥异的曲辕犁,便并排立在了院中。
它们有着优美的弧形长辕,显得轻巧而富有张力;
犁铧尖锐,闪着寒光;犁平上的刻度清晰可见,预示着可以精确控制入土深浅。
整体结构紧凑而合理,仿佛蕴含着某种高效的“力学”。
李云天直起腰,拍了拍手上的木屑,满意地审视着自己的作品。
现在就等一场透彻的春雨,等气温再回暖一些,冻土彻底酥软,他便要亲自赶着牛,拉着这新式曲辕犁下田试验了。