这天清晨，李云山照例早早起身，先去老宅那边查看过牛棚猪舍，才转回前院，准备安排一天的活计。
刚迈进前院门，便瞧见周管事和赵大石头挨着头，正围着一架平日用来拉货的牛车，指着那木轱辘低声议论着什么，两人眉头都蹙着，面带忧色。
李云天走了过去，问道：“老周、老赵，你二人在此议论何事？”
周管事闻声抬头，见是东家，忙拱手道：“东家，您来得正好。是这牛车的事儿。
这架车用了些时日，轱辘转动起来总有些滞涩，听着吱呀作响，拉起来格外费牛力。
我与老赵头正琢磨着，是不是车轴磨损了，或是哪里榫卯松了，想着要不要拆开来看看，又怕拆了装不回去，反倒误了事。”
赵大石在一旁点头附和，粗糙的手掌无意识地搓着，显然对这问题有些头疼。
李云天闻言，低头看了看那架略显陈旧、车轴处确实有些干涩痕迹的牛车。
这样的小事，他平日里忙于各种“大计”，还真从未特别留意过。
然而解决方法在他这个现代灵魂看来，简直简单得不能再简单——润滑。
古代没有工业润滑油，但油脂总是有的。
“这事简单。” 他几乎是下意识地脱口而出。
这话一出，周管事和赵大石同时愣住了，抬起头，满脸愕然地看向他。
困扰了他们小半年的难题，在东家嘴里竟然轻飘飘一句“这事简单”？
两人互相看了一眼，都有些难以置信，但又隐隐带着期盼——东家连曲辕犁、增产法都能弄出来，说不定真有妙招？
“请教东家，是……是何妙法？老奴愚钝，还请东家明示，我们马上去办！” 周管事回过神来，连忙追问，语气里充满了好奇与急切。
李云天也不卖关子，直接吩咐：“你去厨房，弄一小碗凝固的猪油过来。我教你们解决。”
“猪油？” 周管事虽不明所以，但对东家的吩咐从不质疑，应了声“是”，便快步往厨房去了。
不多时，他端着一个粗陶小碗回来，里面是乳白色凝固的猪油。
李云天接过碗，用小木片挑起一块猪油，蹲下身，示意周、赵二人靠近观看。
他先将猪油仔细涂抹在车轴与轱辘内圈接触的木质表面上，尤其是那看起来干涩、有摩擦痕迹的地方，一边涂抹，一边解释道：
“你们看，这轱辘转动不灵，多半是车轴与轮毂相接之处，因长期干磨，木头发涩，甚至起了毛刺，阻力变大。
不管什么车轱辘，只要在这摩擦紧要处打上油脂，润滑一番，转动起来自然就顺畅省力得多。猪油性滑，正合用。”
他说得浅显，周管事和赵大石却听得眼睛发亮。
这道理一层窗户纸，捅破了便觉得再自然不过，可之前他们却硬是没想到这一层！两人看着东家熟练的动作，心中佩服不已。
很快，两个车轱辘的关键摩擦部位都被均匀地抹上了一层薄薄的猪油。
李云天站起身，将木片和碗递给周管事，示意道：“现在推推看。”
周管事和赵大石一人一边，握住车辕，稍一用力推动。
刚才还略显滞重、发出轻微吱呀声的牛车，此刻竟真的轻快了许多！
再用力推着转了几圈，那轱辘转动得异常顺滑，几乎听不到杂音，手感与之前截然不同。
“神了！真神了！”
赵大石忍不住惊叹出声，看着那转动的轱辘，如同看着什么新奇玩意儿。
周管事也是满脸喜色，连连赞道：“东家真是见多识广，这法子又简单又管用！
可解了大麻烦！往后咱家所有牛车、犁具转轴的地方，都得记着时常抹点油！”
李云天却没多理会两人的赞叹。他解决了一个小问题，心情本也不错，但抬手一看，却发现刚才抹猪油时，手指上不可避免地沾了些油污，黏腻腻的很不舒服。
他走到前院角落的水缸边，舀水冲洗。清水流过，油污却顽固地附着在手上，滑溜溜的，搓了半天也没完全洗干净，反而把手弄得湿冷。
就是这洗手的不便，让他脑中猛地划过一道亮光！猪油……去污……黏腻……清洁……
对了！有一样东西，以他现在拥有的条件和资源，完全可以尝试制作出来！
不仅能解决自身清洁的麻烦，更可能成为一门新的、利润可观的生意！
那便是——肥皂！还有更精细的香皂！
猪油（或其它动物油脂）和草木灰水（碱性）反应生成皂化反应，得到肥皂的基本原理，在他这个学过基础化学的现代人脑海中清晰浮现。
草木灰随处可见，猪油自家养殖就能稳定供应，甚至还可以尝试加入花香、草药汁液做成香皂或药皂。
这东西一旦制成，去污力绝非这个时代常用的皂角、草木灰水或淘米水可比，无论是日常盥洗、洗衣洁物，都有巨大需求。
而且工艺不算复杂，成本可控，利润空间想来不小。
更关键的是，这能极大地提升他自己和家人的生活质量。
看着手上难以洗净的油污，李云天更加坚定了这个想法。
他甩了甩手上的水珠，也顾不上那点残留的黏腻了，心中已经开始飞速盘算起来：
需要准备哪些原料？
反应容器用什么？
具体的配比和步骤需要试验……或许可以先让小规模的试试看。
如果成功，这不仅可以成为继葛粉之后又一个赚钱的门路，更能让“干净”成为一种更容易实现的日常。
他转身，对还在围着牛车啧啧称奇的周管事和赵大石吩咐道：“老周，老赵，这两天有空，多收集一些干净的草木灰，用细布袋子装好备用。我有用处。”
两人虽不解东家为何突然要这些看似无用的东西，但基于对东家层出不穷“妙法”的信任，还是立刻应承下来。
李云天望着自己的手，又看了看那架变得顺滑的牛车，嘴角勾起一抹笑意。
生活，果然就是在解决一个个小问题的过程中，不断发现新的可能。
牛车轱辘抹猪油只是插曲，而由此引发的关于肥皂的构想，或许将为他打开另一扇通往更便捷生活与更广阔财富的大门。
他得好好规划一下，如何将这个来自现代的“小发明”，在这个古老的时代里，稳稳地实现出来。