西市向来以“胡商番贾云集，奇珍异货辐辏”而闻名，是帝国联通西域、南海乃至更遥远国度的贸易窗口。
一踏入西市地界，异域风情便扑面而来。
街道两旁店铺的形制与装饰便与东市大异其趣，多见圆顶、拱门，彩绘鲜艳繁复。
空气中弥漫着浓烈的、混合了香料、皮革、奶酪、乃至某些说不出名堂的异国食物气息。
往来行人中，高鼻深目、虬髯卷发的西域胡商，肤色黝黑、耳戴大环的南洋番客，乃至裹着头巾、眼神精明的阿拉伯商人，比比皆是。
他们大多能操一口带着奇特口音却足够流利的汉话，与顾客讨价还价，与同行交流信息，使得这片市集虽然人种混杂，语言却并非主要障碍，反而形成了一种独特而热闹的交流氛围。
李云天对沿街摊位上那些炫目的宝石、柔软的毛皮、奇异的香料、精美的金银器皿并无太大兴趣。
他的目标明确而单一就是种子。
他渴望找到那些记忆中的“宝藏作物”——尤其是像红薯、南瓜这类藤蔓类的家伙。
它们不挑地，耐旱抗瘠，产量惊人，藤蔓枝叶还能喂养牲畜，块茎果实既能果腹充饥，又能加工成各样食物零嘴。
若能在北方旱地、南方丘陵广泛种植，不知能多养活多少人，又能为百姓餐桌上增添多少滋味与保障。
这比任何金银珠宝，都更让他心动。
他带着赵虎等人，几乎是一家挨着一家，主动寻那些看似走南闯北、见识广博的胡商番客询问。
“这位掌柜，不知您行商四方，可曾见过或带有一种……块茎似纺锤或圆球，外皮紫红或土黄，内里橙黄或洁白，藤蔓匍匐而生的作物？生熟皆可食，甚为甜美管饱。” 他尽可能详细地描述着红薯的特征。
或者：“可有见过一种瓜类，形状扁圆或长圆，外皮坚硬，色泽金黄或青绿，瓜肉橙黄绵软，味甘，藤蔓粗壮，叶子宽大？”
遇到的胡商们态度各异。
有些见李云天气度不凡，殷勤接待，但听完描述后多是茫然摇头，表示从未见过此等作物。
有些则略显不耐，直言他们主营珠宝香料皮货，对农事种子一概不知。
更有甚者，见李云天反复询问种子，以为是寻衅或消遣，脸色便不太好看。
一连问了十几家，从西域来的驼队商首，到南洋来的舶主，再到经营中亚货物的粟特商人，皆是摇头。
唯一的“收获”，是在一家西域胡商的杂物堆角落里，发现了一株被随意丢弃、奄奄一息的葡萄藤。
那胡商见李云天感兴趣，几乎白送给了他，还嘟囔着：“这藤子娇贵，路上差点死了，结的果子又小又酸，客官若喜欢，拿去便是。”
李云天还是让赵虎付了几个铜钱，小心将这株或许是某个特殊品种的葡萄藤收好。
聊胜于无，也说明外来作物引种的不易与偶然性。
随着一次次失望，赵虎等人虽不敢多言，但眼中也难免流露出些许困惑与疲惫，不明白侯爷为何对这些看似不起眼、甚至无人问津的“种子”如此执着。
李云天心中也渐生沮丧 ，难道这个时空，那些作物尚未传来？或是传播路径不同，还未抵达中土？又或者不存在？
就在他几乎要放弃今日搜寻，准备打道回府时，眼角余光瞥见了西市边缘一个颇为冷清的角落。
那里没有像样的店铺，只有一个简陋的地摊，摊主皮肤黝黑如炭，头发卷曲短促，身材不高却颇为健壮，穿着一种粗糙的、未曾染色的葛麻短袍，与周围那些衣着鲜艳、店铺林立的胡商番贾格格不入。
最引人注目的是他面前铺着的一块脏旧毯子上，摆放的不是货物，而是一个个大小不一、用树叶或粗布包裹的小包，以及一些直接散落在毯子上的、形状颜色各异的干瘪颗粒、小块根茎、乃至带着壳的干果——全是各种各样的植物种子！
有些甚至已经有些褪色变形，显然存放了不短时间。
摊前冷冷清清，无人问津。行人们匆匆走过，连瞥一眼的兴趣都欠奉。
在这充斥着珠光宝气与实用商品的西市，这些不知名、不起眼的种子，实在引不起任何人的注意。
李云天的心却猛地一跳！
他快步走上前，蹲下身，目光锐利地扫过地摊上那些“货物”。
摊主见终于有客人驻足，连忙抬起头，露出一口白牙，用带着浓重异域腔调、却意外能听懂的汉话热情招呼：
“尊贵的客人！看看，都是好种子！远方带来的，大周没有的好东西！”
“你是从哪里来的？这些种子都认识吗？叫什么？怎么种？有何用处？”
李云天一连串问题抛出，同时手指已经小心地拨弄着那些种子，仔细辨认。
摊主挠了挠他那卷曲的短发，有些不好意思地笑道：“我来自很南边，很大的海岛，你们叫‘昆仑’的地方？
这些种子……有些是我家乡的，有些是路上从别的船上换的，有些是在别的港口买的……名字？用处？”
他努力想了想，指着几样，“这个，我们叫‘地下甜根’，煮了吃，很顶饿；
这个，黄的硬的粒，磨粉做饼；这个，大扁瓜，炖肉香；这个，红红的，很辣，调味……”
他词汇有限，描述得磕磕绊绊，但对于其中几样，连他自己也一脸茫然，摇头表示不认识，纯粹是觉得新奇或别人硬塞搭售来的。
然而，李云天听着他那蹩脚的描述，看着那些熟悉的形状、颜色、特征，心中的激动几乎难以抑制！
那所谓的“地下甜根”，几块干瘪带芽眼的块茎，不是红薯是什么？！
那“黄的硬的粒”，一颗颗金灿灿或白生生的干硬籽粒，分明是玉米！那“大扁瓜”，几粒扁平的瓜子，不是南瓜籽吗？！
还有那“红红的，很辣”——天啊！那是辣椒！
干瘪的红辣椒！虽然品种可能原始，但那独特的形状和隐约残留的气味，让他这个无辣不欢的穿越者几乎要热泪盈眶！
自来到这个世界，饮食清淡，口中真是快要淡出鸟来了！
不仅如此，他还认出了土豆（几个发芽的小块茎）、向日葵（几片带着籽的花盘残骸）、以花生、番茄（几粒干瘪的种子）等其他几种重要作物的踪迹！
虽然有些种子状态不佳，有些他也不敢百分百确定，但这已经是一个惊人的、远超预期的宝藏！
他强压下狂喜，对这些“宝物”一般的种子是势在必得，尽量让声音保持平稳，指着地摊上所有的种子包裹和散落颗粒：“这些，我全要了。你开个价。”