车厢内恢复了安静。
李云天靠在车壁上，望着窗外流动的街景，心中盘算着。宅院是立足的基石，仆役是维持宅院运转的基础。
他不需要多么伶俐精巧的仆人，首要的是忠厚可靠，能守住门户，保持洁净。
肥皂生意的顺利和崔敬文的鼎力支持，给了他充足的底气，但越是如此，他越要步步扎实。
从一砖一瓦的宅院，到一仆一役的选用，他都要亲自把关，才能在这偌大的京城，真正筑起属于自己的、安稳的方寸之地。
购置仆役，这看似琐碎的下一步，实则是将他“京城有家”这个事实，从一纸契约变为日常现实的开始。
马车行驶行约莫两刻钟，便抵达了西城一处颇为规整的街巷。
此处虽不及东市西市那般喧嚣，却也店铺林立，其中尤以几家挂着“官牙”或“诚信牙行”招牌的铺面最为醒目，门庭开阔，时有各色人等进出。
李云天选择了门脸最大、看起来最正规的一家“广源官牙”走了进去。
甫一进门，一股不同于外面清寒的、略显沉闷却又混杂着人气与些许陈旧气息的味道便涌入鼻腔。
堂内宽敞，光线尚可，靠墙摆着几排长凳，零星坐着些等待主顾挑选的男女，大多低眉顺眼，衣着虽陈旧却还算整洁。
一个穿着体面绸衫、留着两撇细胡、眼珠灵活的中年男子正在柜台后拨弄算盘，闻声抬头。
目光如电般在李云天身上一扫——从料子讲究但款式不张扬的棉袍，到腰间看似普通实则玉质温润的佩饰，再到身后虽沉默却透着精干气的赵虎等人——立刻堆起满脸职业化的热情笑容，快步迎了上来。
“哎哟，贵客临门！小郎君气度不凡，快请里面坐！”
牙人殷勤地将李云天引至堂侧一间用屏风隔出的小雅间，吩咐学徒模样的人上茶，这才搓着手笑问：
“不知小郎君光临小号，是需要哪方面的仆役使唤？咱们广源牙行是挂了官牌的，童叟无欺，各色人等齐全，包您满意！”
李云天端起茶杯，并未饮用，只是借着动作打量了一下这间雅间和眼前的牙人。
他开门见山道：“掌柜的，我需要些家用仆役。
要求不高，但需得人老实本分，能踏实做事。若有那偷奸耍滑、品行不端的，我日后可是要回来寻掌柜说道的。”
他语气平和，但目光清正，自有一股不容轻忽的认真。
牙人心中一凛，知道眼前这位年轻客人并非那些可以随意糊弄的纨绔子弟，连忙拍着胸脯保证：
“小郎君放心！咱们这儿的奴才，那都是经过仔细调教、查过跟脚、有保人作保的！
断不敢拿些歪瓜裂枣来砸自家招牌，那是自断财路！
小郎君您尽管说说具体要求，要几人，做何用处？
小的立马去后院给您拣选最合适的带来过目！”
李云天略一沉吟，放下茶杯，清晰说道：“厨娘两人，需得一个擅长北方菜系，一个会做些南方精致小菜。
守院护卫四人，要身家清白，无作奸犯科前科，最好有些身手或力气，能看家护院。
管家一人，需得识些字，懂些规矩账目，能打理日常庶务。
伺候起居的丫环奴婢四人，要手脚麻利，心思干净。
此外，还需两个略懂花草修剪养护的园丁。总共十三人。”
牙人一边听，一边在心里快速盘算，脸上笑容更盛。
这单生意不小，而且要求明确，不算苛刻，正是他们这种正规牙行最喜欢接待的客人。
“明白，明白！小郎君稍坐，吃杯茶，小的这就去后院给您挑人，保管都是合用又本分的！”
说着，他躬身退出雅间，快步向后院走去。
雅间内安静下来，隐约能听到前堂传来的低语和后院某处模糊的吆喝声。
李云天耐心等待着，心中盘算着如何安排这些人。
宅子刚到手，百事待兴，可靠的仆役是安稳的第一步。
约莫一炷香的功夫，牙人掌柜去而复返，身后跟着一串男女，鱼贯进入雅间外的廊下站定。
因雅间空间有限，牙人便请李云天移步至廊前细看。
“小郎君，您请看，这都是按您要求精挑细选出来的。” 牙人指着排成两排的十三人，开始一一介绍。
首先是指着站在前排中间一位年约四旬、面容清癯、衣着虽旧但浆洗得十分干净、眼神沉静的男子：
“这位是陈安，读过几年私塾，原在城南一位六品通判府上做了十几年二管家，通晓账目，熟悉府中各项规矩庶务。
主家年前外放，不愿带太多旧仆，陈管家便自愿来了牙行，想着寻个安稳的新主家。” 陈安适时地微微躬身，姿态不卑不亢。
接着是站在陈安身后的两名妇人，皆是三十五六岁年纪，一个略显富态，面容和善；一个身材清瘦，眼神利落。“
这两位是刘嫂和王嫂，正是您要的厨娘。
刘嫂是北地人，一手面食和炖菜最是拿手；
王嫂祖籍湖广，点心和小炒极为精致。巧的是，她二位与陈管家原是一府的，彼此熟悉，配合起来也更顺手。”
李云天微微颔首，目光扫过那四名护院。
都是三十上下的精壮汉子，虽然穿着统一的粗布褂子，但站姿挺直，眼神锐利，太阳穴微鼓，手掌粗大带有老茧，确实像是练过武的。
牙人介绍，这四人都有过在商号或富户看家护院的经历，身世清白，有保人。
四个丫环奴婢则都是十六七岁的少女，虽然面带菜色，有些怯生生的，但容貌都算清秀周正，手脚也看着伶俐。
牙人保证都是被穷困家人所卖，签了死契，性子温顺。
最后是两位四十余岁、皮肤黝黑、手指粗糙的老者，是牙行里专门负责照料后院几盆花草的杂役，自称略懂些花木修剪。
李云天仔细打量着这十三人。
正如他所感，京城牙行的“货色”确实比河县那种小地方好上太多。
这些人虽然经历了变故或被卖，但精气神尚在，体态面容也看得出之前没受过太多虐待，眼中除了对新命运的忐忑，并无太多麻木或奸猾之色。
陈管家与两位厨娘的背景尤其让他觉得合适——原是同府旧人，彼此知根底，又有主仆情谊在，更容易凝聚，也方便管理。
他没有像某些挑剔的主顾那样挨个盘问细节，或者要求换人。
他相信自己的眼力，也觉得这牙人掌柜为了长远生意，不至于在这样一单大生意上耍太明显的心眼。
“就他们吧。”李云天收回目光，对牙人掌柜说道，“价钱怎么说？”