这场由李山村点燃、蔓延至几乎整个河县的“寻水抗旱”行动，从初夏持续到盛夏，历时一月有余。
最终，河县境内约有八成的村庄，或多或少都找到了新的、可持续利用的水源。
虽然这些水源在百年不遇的大旱面前，依然显得捉襟见肘，远不能保证丰收。
但至少，它们像一滴滴甘露，吊住了大部分庄稼的性命，也让无数农户在绝望中看到了一线生机，稳住了可能因绝收而崩乱的人心。
剩下的那两成村庄，或因地势实在不利，或因地质确属贫水，即便赵铁柱、蔡四亲至，也回天乏术。
面对这些村民最终绝望的眼神，李云天也只能仰天叹息，留下些许钱粮安慰，劝他们早做打算，或投亲靠友，或指望朝廷后续的赈济。
天时地利所限，人力有时而穷，他能做的，已然到了极限。
经此一役，兴农侯李云天在河县的声望，达到了空前的高度。
这声望并非来自爵位的威严，而是源于实打实的“活命之恩”。
河县的旱情虽未根本解除，但因他而涌动起来的这股寻水自救的力量，却像一股顽强的溪流，在这片焦灼的土地上，蜿蜒出了无数条生命的绿色脉络。
就在李云天带领各村青壮如火如荼地开展寻水运动，并将成功经验不断辐射开去的一个多月里，河县县令方文清的内心，却如同被架在文火之上，备受煎熬。
他并非对治下的旱情漠不关心，也早被李山村乃至后来多个村庄陆续寻得水源的消息所震动。
身为地方父母官，他比任何人都清楚，李云天此举不仅是活人无数，更是替他稳住了河县今年可能崩坏的局面。
这份实实在在的政绩，最终必然会记在他这个县令的考功簿上。
然而，越是明白这份功劳的厚重，方文清便越是坐立难安。
原因无他，正是去年那桩“拉纤”旧事。当时刺史黄江天相托，他身为属官，不得不听从上命。
虽未直接与李云天冲突，但那场面终究让这位年轻的侯爷与刺史大人闹得不欢而散，彼此间生了嫌隙。
自己夹在中间，虽算不得主谋，却也难逃“为虎作伥”或至少是“执行不力”的嫌疑。
如今旱情如火，自己这个县令束手无策，反倒是曾被自己间接得罪过的李云天挺身而出，挽狂澜于既倒。这让他有何颜面主动登门？
几次三番，方文清都穿戴整齐，备好了拜帖和薄礼，走到县衙门口，却又逡巡不前。
读书人的那点清高与羞耻心，像一根细刺，扎得他浑身不自在。
无功受禄已是羞耻，何况这“功”还是从可能心存芥蒂的人那里“蹭”来的？
直到河县八成村庄都传来了找到水源、庄稼得以续命的切实消息，而这一切的源头都明确指向李云天时，方文清知道，自己不能再躲了。
这份功劳太大，太烫手，他若再装聋作哑，不仅良心难安，传出去更会被士林耻笑为窃功欺世之徒。
这一日，他终究是厚着脸皮，只带了一名随从和“厚礼”，轻车简从来到了李山村。
在李云天那并不奢华却干净整齐的侯府院外，他整理了一下并不凌乱的官袍，深吸一口气，递上了拜帖。
李云天闻报，倒是有些意外，但还是很快将他请了进去。
厅堂之中，方文清不敢上座，坚持行了属官参见上官之礼。
未等寒暄几句，他便站起身来，对着李云天深深一揖到地，声音带着明显的愧怍：
“下官方文清，今日特来拜谢侯爷活命救县之大恩！更……更要为去年拉纤之事，向侯爷赔罪！”
李云天看着他，这位县令年纪不算大，脸上却已有了操劳的皱纹，此刻神情诚恳，不见作伪。
他略一沉吟，抬手虚扶：“方县令不必如此多礼，更不必赔罪。去年之事我知非你所愿，如今都过去了，就不必再提了，请坐说话。”
待方文清略显局促地坐下，李云天才缓缓道：“去年之事，本侯心中自有计较。黄刺史之意，非你所能违逆。
在其位，谋其政，当时情境，换做任何人在县令之位，恐怕也只能依令行事。此事，本侯从未怪罪于你。”
这话说得平和坦荡，没有半分苛责，反而带着一种设身处地的理解。
方文清听了，脸上顿时火辣辣的，既是释然，更是无地自容。
他原以为会面对冷遇或讥讽，没想到对方如此大度。
“侯爷胸襟，下官……汗颜。”
方文清声音有些发涩，“此次大旱，下官身为县令，一筹莫展，坐视百姓焦渴。
反倒是侯爷，不计前嫌，以侯爵之尊亲力亲为，跋山涉水，传授妙法，活我河县八成黎民于倒悬……此恩此德，重于泰山。下官……下官实在是……”
他说不下去，只觉得任何言辞在此等实实在在的功德面前都显得苍白。
李云天摆了摆手，打断了他的自惭形秽：“方县令，客套话不必多说。抗旱寻水，本就是为了让百姓能活下去，让田地不至于绝收。
事情做成了，便好。
至于功劳归于谁，并非李某所求。
你是一县父母，百姓安好，本就是你的政绩，无需不安。”
话虽如此，李云天这份不居功、不挟恩的态度，更让方文清坚定了心中的念头。
回到县衙后，方文清心潮难平。
他把自己关在书房，摒弃所有杂务，亲自动手磨墨铺纸。他要做一件早就该做，也必须去做的事。
他提起笔，以最庄重恳切的言辞，开始书写呈报朝廷的奏章。
在奏章中，他毫无保留、巨细靡遗地禀报了河县今春以来遭遇的特大旱情，以及在此危难之际，兴农侯李云天如何挺身而出。
他详细描述了李云天亲自勘测、传授寻水古法、组织各村自救、乃至派遣得力手下亲赴最困难村庄指导的整个过程。
他着重强调了此举效果之卓着——“活民无算，保稼八成”，使河县在大旱之年避免了可能发生的绝收惨剧与流离动荡。