到了六月中旬，整整三个月几乎无有效降雨，事实已然残酷地摆在面前：
这不是寻常的春旱，而是一场可能席卷全州、危及民生的大旱。
他心中如何能不着急？
辖下百姓的哀叹与田野的干裂，如同鞭子抽在他的心上。
早在三月，他便已数度上书朝廷，字斟句酌又痛切陈词，详细禀明了黄州府日益严峻的旱情，预测了夏粮可能大幅减产甚至局部绝收的风险，恳请朝廷未雨绸缪。
朝廷的回复很快，却也透着面对天灾时的某种惯常无力。
旨意肯定了他的预警，命令他“密切监视，安抚民心”，并准其“可先行筹备，开仓平粜，以防粮价腾涌，民心不稳”。
此外，便是要求他详细统计可能受灾的田亩人口，以便朝廷在必要时从邻近州府调拨赈济粮草。
简而言之，朝廷的应对策略集中在“灾后救济”与“维持稳定”上。
至于如何“抗旱”，如何“保产”，除了几句“仰赖天和”、“官吏当悉心抚慰，组织百姓自救”的泛泛之言外，并无实质性的指导或支持。
这也难怪，在这个时代，面对如此大范围的持续干旱，除了祈求上天垂怜和尽力调度存粮应对接下来的饥荒，中枢朝廷也确实拿不出什么立竿见影的“好办法”。
人力，在煌煌天威面前，显得如此渺小。
李山村那一片片在阳光下挺立舒展、绿意盎然的秧苗，与周边村庄那些蔫头耷脑、全靠人力勉强维持一点湿气的庄稼形成了刺目的对比。
田垄之间，界限分明，一边是生机勃勃的期盼，一边是挣扎求存的渺茫。
这过于鲜明的差异，很快便引起了四邻八乡村民惊疑与探究的目光。
起初只是零星几人借口走亲戚或换工，偷偷来到李山村田间地头张望。
这一看，更是心惊：不仅水田里秧苗青翠，连旱地里的豆类、蔬菜也都精神抖擞，田埂沟渠里，竟有清亮的活水在潺潺流动！
这在如今滴水贵如油的时节，简直是不可思议的景象。
消息像干裂土地上突然窜起的火苗，迅速蔓延开来。
一番小心翼翼的打听，甚至辗转通过李山村嫁出去的女儿、娶进来的媳妇传递，真相才渐渐清晰：
这一切，皆因那位新封的兴农侯爷李云天！
是他带领自家仆役和长工，硬生生从西山中寻到了泉水、引出了暗河，修通了水渠，才有了如今这片“旱地里的绿洲”。
“侯爷有本事向大山讨水！”
“李山村有活路，是侯爷给的！”
这样的传言，在绝望的乡野间不胫而走，点燃了无数濒临崩溃的期盼。
很快，由各村族长、里正带头，一群群面色焦黄、衣衫破旧却眼神炽热的庄稼汉，如同朝圣般，从四面八方汇聚到了李山村。
他们不敢贸然闯进侯府，只是默默地在李云天宅邸外的空地上跪倒了一大片。
白发苍苍的老族长以头触地，声音沙哑颤抖：“侯爷慈悲！求侯爷救救我们村吧！地都裂开巴掌宽的口子了，秧苗下去就干死……再没水，今年别说交租糊口，连粮种都收不回来啊！”
“侯爷，给我们指条活路吧！” “求侯爷也帮我们找找水！” 哀恳之声汇成一片，沉甸甸地压在每个人心头。
李云天闻讯快步走出宅门，见此情景，心头巨震。
那一张张被烈日和焦虑刻满沟壑的脸，那一双双充满绝望与最后希冀的眼睛，让他仿佛看到了这片土地上所有正在煎熬的百姓缩影。
他理解这种焦急，那是对生存最本能的渴求。
实际上，目睹大范围旱情，他心中早已盘算着能否做点什么。
“诸位乡亲快快请起！”
李云天上前，亲自搀扶起最前面的几位老者，声音清朗却带着不容置疑的力度，“天降旱魃，非一村一户之难。
我李云天既食朝廷俸禄，又蒙乡亲们称一声‘侯爷’，力所能及之处，岂有坐视之理？”
他没有许下包治百病的诺言，而是提出了一个更切实的办法：
“水在山中，并非独钟李山村。寻水引水，首重方法与人力。
各村可立刻选派三五个头脑灵光、熟悉本地山势地形的精干汉子，集中到李山村来。
我将亲自为他们讲解寻水观势之法。同时，让我手下有过成功经验的赵铁柱、蔡四，带着他们，结合各村地势，实地探查，传授经验！”
这番务实的话，比空泛的承诺更让人安心。
各村代表将信将疑，却如抓住了救命稻草，飞快回村召集人手。
次日，李山村临时开辟的晒谷场上，汇聚了来自十几个村庄的上百名汉子。
李云天站在简易的木台上，以西山和李山村水渠为实例，将之前传授给赵铁柱他们的“观形、辨植、听声、验土”等寻水古法，掰开揉碎，用最直白易懂的乡语，反复讲解。
他甚至让人现场演示挖坑验湿、辨识喜水植物。
赵铁柱和蔡四则在一旁补充实际操作中的细节与险处。
培训不过两三日，各村的队伍便迫不及待地在赵、蔡二人分组带领下，杀回了各自熟悉的山野丘陵。
一场由李云天发起、辐射多村的“民间寻水总动员”轰轰烈烈展开了。
有的村庄运气好，本就有模糊的关于山泉的古老传说，结合新学的方法，很快就在背阴的山坳里找到了渗水的石缝，虽流量不大，但足以救命。
有的村庄则在看似无水的干沟深处，通过辨认特殊植被和潮湿土壤，挖出了浅层地下水，成了临时水源。
更有像李山村附近地形相似的村落，在赵铁柱或蔡四的直接指点下，找到了隐藏的溶洞或地下河线索，虽然引水工程浩大，但至少看到了希望。
捷报开始陆续传回。
王家洼找到了三处渗泉！刘家岗挖出了甜水坑！赵家庄发现了一条小暗河！
每一个消息，都让一个村庄爆发出发自肺腑的欢呼，也让李云天这个名字，在河县乡间被传颂得近乎神话。
当然，并非所有村庄都如此幸运。
有些村子地处平旷，周边无山无岭；有些地区地质特殊，储水条件极差。
派出去的人手在山野间辗转数日，一无所获。
绝望之下，这些村的族长里正不得不再次含羞带愧，来到李云天面前，长跪不起，泣不成声。
对此，李云天也没有丝毫推诿。他立刻指派已经积累了丰富经验的赵铁柱和蔡四，亲自带着工具，随这些村民返回，进行“专家会诊”。
有时候，经验丰富的眼光确实能发现本地人忽略的细节——一处异常茂盛的草丛下可能有湿源，一段特殊走向的岩石裂缝或许通向含水层。
在赵、蔡二人手把手的帮助下，又有部分这样的村庄找到了微小但珍贵的水源。