腊月二十五日，年关将近，皇宫内苑却无多少节庆前的松懈。
养心殿内，地龙烧得极暖，驱散了殿外冬日的凛冽，但殿中的气氛，却比往日更加凝重肃穆，隐隐流动着一股关乎国本大计的郑重气息。
御案之后，皇帝李为民端坐如松，明黄色的常服在殿内明亮的灯火下显得格外威严。
他的面前，并非寻常奏对时的空旷，而是按次序列坐着五位须发皆白、气度沉凝的老者——正是当朝仅存的五位开国国公：
崔国公崔炎、卢国公卢兴隆、蔡国公蔡炳辉、范国公范承、吴国公吴恩。
这五位皆是追随李为民起于微末、一同打下这大周江山的元从老臣，功勋卓着，资历极深，平日非重大朝会或皇帝特召，已很少齐聚一堂。
他们虽已交卸大部分实权，荣养府中，但其影响力、在军中的旧部威望、以及在皇帝心中的特殊地位，依然无人可以忽视。
在五位国公下首，还垂手侍立着四位身着绯袍玉带的重臣：
吏部尚书陈家桥、礼部尚书周童、户部尚书王坤、工部尚书吴怀义。
这四人，乃是执掌帝国官吏铨选、礼仪教化、钱粮度支、工程营造的核心部门首脑，皆是皇帝倚重的干臣。
此刻，这养心殿中聚集的九人，可谓囊括了朝堂之上文臣顶层与勋贵元老的代表，除却负责军事的兵部与掌刑狱的刑部之外，帝国最高决策层的核心人物几乎尽在于此。
这般阵仗，令殿中侍立的内侍们都下意识地屏息凝神，连挪动脚步都格外轻缓。
皇帝李为民的目光缓缓扫过下方这九位肱股之臣，手指在御案光滑的表面上无意识地轻叩了两下，打破了殿内过于沉重的寂静。
他开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的定调意味：
“今日召见几位老国柱与四位爱卿，是有一事，关乎国本，朕思虑再三，一时难以决断何种封赏方为周全、合宜，故特召诸位前来，想听听诸位国公与尚书的意见，一同参详。”
此言一出，下方九人心头皆是一凛，瞬间明了：陛下这并非真正“难以决断”，而是心中已有定论，封赏是必然的，召他们来，是要商议这封赏的尺度、方式以及可能引发的朝局反应。
这是要他们来“背书”，或者至少是统一高层意见，以免恩旨下达时，出现不和谐的声音或意外的阻力。
然而，陛下只说了要封赏，却未言明封赏何人，更未说明所立何功。
这便让除了崔炎之外的其他八人心中如同悬着一块石头，难以落地。
功劳大小，直接决定封赏轻重；受赏之人身份背景，更关乎各方势力的平衡与反应。
在情况未明之前，谁敢贸然开口？
提议高了，有逢迎或逾制之嫌；
提议低了，又恐拂逆圣意或得罪功臣。
更何况，五位国公虽位高，但毕竟已半隐退，不愿轻易对具体封赏置喙；
四位尚书虽掌实权，但在几位老国公面前，亦需保持谦谨。
因此，皇帝话音刚落，殿内反而陷入了一种更深沉的寂静。
五位国公眼观鼻、鼻观心，或垂眸看着自己袍服上的纹路，或轻轻抚着雪白的胡须，仿佛神游物外。
四位尚书则微微低头，目光盯着脚下金砖的缝隙，似乎在专心致志地研究其烧制工艺。
无人接话，无人询问，唯闻炭火偶尔的噼啪与更漏滴滴答答的轻响。
崔国公崔炎自然心知肚明所为何事，所赏何人。
他昨日才与李云天深谈过，更是此事最初的推动者与支持者之一。
但陛下既未点明，他便也乐得沉默，做出一副与其他国公一般无二的老神在在模样，只是眼底深处，掠过一丝了然与淡淡的期待。
端坐御案后的李为民，将众人这谨慎的沉默尽收眼底，立刻意识到自己疏忽了——光说要封赏，却没交代背景，让这些老成持重的臣子如何开口？
他不由失笑，轻轻摇了摇头，再次开口时，语气中带上了几分压抑不住的振奋与郑重：
“是朕疏忽了，还未与诸位说明白。”
他清了清嗓子，声音提高了一些，清晰地回荡在殿宇之中，“今日所议封赏，乃是因我大周得上天庇佑，降下大才，于治下河县，成就了一番足以泽被苍生、稳固国本的不世之功！”
他略微停顿，让“不世之功”这四个沉甸甸的字眼在众人心中激起波澜，然后一字一句，清晰无比地说道：
“河县兴农侯李云天，历经三载寒暑，苦心钻研农事，终成功培育出亩产可达十三石六斗之杂交水稻！
此稻非但产量惊人，更兼性状稳定，抗逆性佳。今已在南方河县之地，连续两年大田试种成功，实证无误！”
“十三石六斗！”
“亩产？！”
“杂交水稻？”
这几个词如同惊雷，猝然在几位国公和尚书耳边炸响！
即便以他们久经风浪的城府，此刻也禁不住面色陡变，眼中爆发出难以置信的震惊光芒！
他们或许不懂具体农事，但“亩产十三石六斗”这个数字，与传统稻种通常三石左右，上好水田也不过四石出头的产量相比，意味着什么，他们太清楚了！
那是数倍的提升！是能让同样大小的土地，养活多出数倍人口的希望！
是能极大充实国库、稳定粮价、缓解饥荒的国之重器！
卢国公卢兴隆猛地抬起头，原本有些昏聩的老眼此刻精光四射，不敢置信；
蔡国公蔡炳辉抚须的手停在了半空；范国公范承不自觉地坐直了身体；
吴国公吴恩则倒吸了一口凉气。
四位尚书更是难掩惊容。
户部尚书王坤掌管天下钱粮，对粮食产量的敏感度最高，此刻嘴唇微张，几乎要失声问出“此言当真？”，总算强行忍住，但急促的呼吸已然暴露了他内心的惊涛骇浪。
工部尚书吴怀义则是想到了若此稻推广，所需的水利工程、仓储扩建将是何等规模……
这户部、工部两大尚书倒不是不信，毕竟之前兴农侯这一爵位就是因李云天制新犁、革种植新法，让亩产增长了三成才受封的。
并且二人也知道李云天在培育所谓的“杂交水稻”一事，此时听皇帝这么一说，倒也并非不信。