二月初一。
奔波多日的张管事终于风尘仆仆赶回双峰堡山谷，第一时间入工坊复命。
他手中捧着一本厚厚沉沉的精装账册，纸页密密麻麻、条目整齐清晰，一笔一划皆是实打实的核查实录。
他的手指冻得通红，指甲缝里嵌着连日赶路蹭上的泥垢，可那本账册却干干净净，每一页都压得平平整整。
“国公爷，尽数查清了！”张管事气息微喘，神色凝重，将账册双手呈上，“自您设立军火司以来，各路关卡借核验、复检、挑杂、备案为由，层层阻滞、扣留物料。
截至今日，累计暂扣：硝石一百六十余车、硫磺五十五车、制药精柳炭上千石。
每一处关口、每一批物料、拖延时日、扣压借口、经手官吏姓名，尽在册中，无一遗漏！”
李云天接过厚重册本，缓缓翻开。
一页页看下去，十四道关卡、百余条滞留记录，条条清晰、件件属实。
有的以矿料含杂为由扣压分拣，有的以无新式勘核为由拖延备案，有的以冬季物料需复检为由停滞放行，名目繁多、花样百出，却无一不是刻意刁难、人为阻滞。
有的关卡甚至在同一批硝石上前后挑了三回“杂质”，挑完了还说“再等等，待本官明日再复一遍”。
字字句句，皆是勋贵暗中掣肘的确凿铁证。
李云天合上册子，神色淡然，看不出喜怒，只淡淡吩咐：“一路辛苦，下去歇息，此事不必再对外多言，一切自有本公来处理。”
张管事躬身退下，走到门口又回头看了一眼，见李云天已经低头在翻另一份文书，才悄悄掩门去了。
物证已到手，但人证、关系链尚未齐全。
李云天依旧压下上奏之心，继续静待赵新的密查结果。
他很清楚：物料被卡，只能证明“产能受阻”；官吏尽数出自蔡、卢两门体系，才能证明“蓄意祸国、阻滞军武”。
他要的，是一击致命，不是不痛不痒。
时间再推六日。
二月初六，暮色将至。
一路潜行暗访、遍历京畿各路州县关卡的赵新，孤身一人悄然返回山谷。
他避开所有人，悄悄入内室，闭门单独面见李云天，呈上一份绝密名册。
名册是用极薄的绵纸写成的，密密麻麻的小楷，每一行都记着一个名字、一个官职、一处关口、一条亲缘脉络。
“老爷，查透了。”赵新声音低沉利落，连日奔波让他瘦了一圈，颧骨都突了出来，可一双眼睛却亮得逼人，“此次阻滞物料，共计十四道关口、三十七名经手官吏。
小的逐一核查户籍、族谱、师承、举荐档案，彻查底细：
蔡、卢两家嫡系族人五人、旁支族人八人；剩余二十四人，尽数是两家姻亲、门生故吏、或是当年两位国公亲手举荐上任的官员。
三十七人，无一人例外，尽数依附蔡、卢两位国公勋贵一系！
名册之上，姓名、官职、关口、亲缘脉络、举荐渊源，全部查实，绝无差错！”
李云天低头看着名册，一条条人名、关系清清楚楚、脉络严密。
哪一个关口的主事是蔡家三房的远亲，哪一处巡检的副使是卢家门生，哪一个县丞当年是卢兴隆在吏部任上亲手提拔的，哪一个巡检司的文书是蔡圭妻族的表侄——整条卡料链条，从顶层授意、中层联动、底层执行。
彻彻底底是蔡圭、卢兴隆一手布下的网！这一刻，所有拼图，彻底圆满。
物证、人证、权脉、因果、动机，五证俱全！
李云天眼底掠过一抹深邃冷光。
拖延他的火药量产、阻滞大周强军国策、妄图架空他军火司大权、暗耗他心血基业。蔡圭、卢兴隆，打得一手好算盘。
若是寻常臣子，此刻必然怒而上奏、哭诉冤屈、求陛下严惩勋贵。
但李云天心智深沉、谋算极远，他非但不打算追责严惩，反而心中悄然生出一招绝户深坑。
你们爱伸手掣肘？爱卡物料、拖进度、玩阴招？
那好。
既然你们这么“擅长”管物料、通运输、掌关卡——那从今往后，军火司所有原料筹集、开采、运输、通关、配送，尽数交由蔡、卢两家全权负责！
他心中已然定好完美算计：第一，以市价最低价结算物料资费，分文不赚、无利可图，彻底断其从中牟利的可能；
第二，所有物料延误、损耗、缺额、滞后，唯两家是问；
第三，此后火药产能不足、火器延期、军需滞后，所有罪责，尽数落在两大国公身上。
两家若是尽心督办，无利可图、白白苦劳；
两家若是稍有懈怠、再玩阴招、途中损耗，便是罪责缠身、屡误军国重务。
往前，他们可以躲在幕后、借刀杀人、无痕掣肘；
往后，他们必须站在台前、全权担责、有功无份、有罪全责。
想制衡他？想拖垮他？那便让他们亲手扛起自己组织出来的烂摊子，永世被套进军火物料的泥潭里，动弹不得！
布局已定，算计成型。
二月初六当夜，李云天收好两份绝密卷宗，辞别山谷工坊，策马返京。
夜色沉沉，马蹄踏过冻结的官道，发出清脆而急促的声响。
回到国公府，他安稳歇息一晚，神色如常、波澜不惊，无人看出他胸中早已布下天罗地网。
韦德芷见他回来，只当他是照例回府歇息，替他备了热汤，叮嘱他早些安睡。
李云天握着她的手，笑着说“好”，便进了书房，将那两本卷宗从头到尾又翻了一遍，直到三更天才熄灯。
翌日——二月初七，天刚破晓。
晨光初照皇城，宫门大开。
李云天整理朝服，携带着厚厚两大本铁证卷宗，从容入宫。
他走得不急不缓，步履沉稳，面上看不出半分异样。
今日，他不上诉追责、不求惩处勋贵。他要当着天子的面，顺水推舟、借力打力、挖坑埋巨鳄。
两大老牌勋贵，自以为稳操胜券、拿捏软肋。
殊不知，从他们伸手卡料的那一刻起，便已经一步步，坠入了李云天为他们量身掘好的万丈深坑。