木叶63年的盛夏，任务发布板前的阳光毒辣得像熔遁。
千机站在d级任务区，白色的忍者服被汗水浸透，勾勒出……过于明显的曲线。
她的耳朵在热浪中泛着淡淡的粉，不是因为热——是因为……周围过于集中的目光。
……找猫任务。她轻声说，指尖点在一张泛黄的纸片上，火之国大名夫人的宠物猫……走失三天。报酬……五百两。
五百两？志乃的墨镜微微反光，像某种……正在评估投资回报率般的……黑色镜子，d级任务的……标准报酬。
标准……千机点头，但……可以……优化。
她转身，看向雏田——后者正开启白眼，淡青色的光芒穿透任务发布板后的墙壁，像两盏……永不熄灭的……探照灯。
雏田。猫……的……查克拉……特征？
……弱小。雏田轻声说，但……独特。家养……宠物。查克拉……比野猫……纯净。没有……野性……的……紊乱。
……独特特征。千机的眼睛亮了，可以……追踪。但……不需要……追踪。
不需要？志乃愣住。
……诱捕。千机轻声说。
从袖中滑出一张草图——那是她在昨晚画的，猫的……习性。喜欢……高处。喜欢……狭窄空间。喜欢……
她顿了顿，找到合适的词：喜欢……会动的……东西。
二
任务现场，火之国大名夫人的府邸。
千机蹲在花园角落，手指在泥土中快速移动——查克拉丝线从指尖延伸，连接着预先准备的……诱捕机关。
不是陷阱。是……玩具。
一根羽毛，系在查克拉丝线上，随风飘动。一个铃铛，藏在灌木丛中，被丝线牵引，发出……规律的……声响。一个纸箱，涂了猫薄荷，放在……围墙边缘……最显眼的位置。
……诱捕机关。千机轻声说，耳朵红着，利用……猫的……好奇心。不需要……追踪。不需要……战斗。只需要……
她顿了顿，查克拉丝线微微颤动：……等待。
志乃的寄坏虫散布在周围，像某种……活体侦察网络。雏田的白眼全开，淡青色的光芒穿透墙壁，锁定……那只正在……围墙上游荡的……白色波斯猫。
……来了。雏田轻声说。
波斯猫从围墙跃下，蓝色的眼睛盯着飘动的羽毛，像某种……被点燃的……好奇心。它走近，试探，爪子拍打——
羽毛飘动，铃铛作响，纸箱敞开……
波斯猫钻入纸箱，铃铛触发机关，纸箱自动闭合。查克拉丝线收紧，将纸箱……稳稳地……拉到千机脚边。
……搞定。千机轻声说，耳朵红得像熟透的苹果。
时间：5分钟。
千机！
鸣人的声音从围墙另一侧炸响，伴随着他……翻墙的……笨拙声响。他的脸上带着……某种……沮丧的、像被雨淋湿的……小狗般的……表情。
鸣人？千机转身，耳朵红着。
我们……鸣人从围墙上跳下，蓝色的眼睛里带着……某种……愤怒的、像被点燃的……火焰，第七班……还在……吵架！
吵架？
佐助……说……任务……太简单……是……浪费时间！鸣人咬牙切齿，小樱……说……佐助……说得对！卡卡西老师……在……看……《亲热天堂》！
千机的嘴角微微上扬。
第七班。
鸣人。
佐助。
小樱。
经典的……团队分裂。
不是……战术支援班。
是……正面战斗班。
正面战斗班……需要……磨合。
需要……冲突。
需要……在冲突中……找到……共同的……频率。
……鸣人。千机轻声说，从袖中滑出一枚特制苦无，这个……给你。
鸣人接过，蓝色的眼睛亮了一下——那枚苦无，与标准苦无不同。尾部有螺旋纹路，重心经过重新计算，但最重要的是……
里面有……钢丝？鸣人愣住。
……按下尾部。千机轻声说，耳朵更红了，紧急时。钢丝……弹出。可以……固定……位置。可以……救援。可以……
她顿了顿，找到合适的词：可以……让你……在……冲的时候……有……退路。
鸣人看着苦无，蓝色的眼睛里闪过某种……复杂的、像被理解般的……情绪。
千机……他的声音很轻，像怕惊扰什么，你……总是……给我……东西。
……因为你……总是……冲。千机轻声说，嘴角微微上扬，冲……需要……暗器。需要……钢丝。需要……
她顿了顿，黑曜石般的眼睛看向鸣人——那里面，没有惊艳，没有渴望，只有某种……纯粹的、像阳光穿透云层般的……熟悉。
需要……我。
鸣人的耳朵红了。
不是被晒的，是某种……更深层的东西。像某种……被突然理解的、被突然接纳的……温暖。
千机……最好了！他大喊，像某种……被点燃的……炮弹，冲过来——
但在距离千机一米的地方，他停下了。
像某种……害羞的、不敢直视太阳般的……犹豫。
……鸣人？千机愣住。
那个……鸣人挠头，鼻尖几乎要贴上她的额头，但又像被烫到般后退半步，我、我……要去……继续……任务了！
他转身，像一颗……被突然发射的……火箭，冲向围墙，千机！任务结束后！一起吃拉面！
千机看着他的背影，耳朵红得像熟透的苹果。
……好。她轻声说，声音轻得像一片落叶。
四
大名夫人接过波斯猫，脸上的表情从……担忧……变成……惊喜……变成……某种……复杂的、像看着艺术品般的……审视。
……忍者小姐。她看向千机，目光在千机的……腰线……停留了0.5秒，你的……方法……很……特别。
……只是……计算。千机轻声说，耳朵红着，将宽大的袖子拢紧。
计算？大名夫人笑了，那笑容带着某种……意味深长的……兴趣，我听说过你。器忍术的开创者。全忍界第一……
她顿了顿，目光在千机的……曲线……上扫过：……美貌。