千机。
卡卡西的声音从阴影中传来，像某种……从地底传来的……微风。他的写轮眼微微开启，像某种……正在评估零件质量般的……红宝石。
……卡卡西老师。千机转身，耳朵红着——不是因为害羞，是因为……被发现的……紧张。
你……卡卡西的目光落在千机手中的信纸上，有……私事？
……是。千机轻声说，没有隐瞒。她知道，在写轮眼面前……隐瞒……没有意义。
匠忍村……遗民？卡卡西的声音带着某种……意味深长的……兴趣。
千机的指尖收紧。
他知道。
或者……他猜到了。
或者……他一直在……监视。
……是。她承认，声音软糯但带着某种……工程师承认设计缺陷般的……平静。
上忍级别的……首领。卡卡西说，不是疑问，是陈述，十二名……有查克拉的……守卫。二十三名……被奴役的……平民。
他顿了顿，写轮眼看向千机的……眼睛——那里面，黑曜石般的光芒正在……颤抖，像某种……即将碎裂的……玻璃。
你……打算……独自去？他问。
……不。千机摇头，带……战术支援班。志乃。雏田。
不够。卡卡西说，声音很轻，但足够……锋利，上忍级别……你们三个……不够。
千机的耳朵更红了。
……那……她轻声说，老师……会……帮忙？
卡卡西沉默了。
他的写轮眼微微旋转，像某种……正在计算的……红宝石。然后，他笑了——那笑容很淡，像某种……被重新评估后认可的……面具：……不。
这是……你的……私事。卡卡西说，木叶……不会……介入。但……
他顿了顿，从怀中取出一张卷轴，塞入千机掌心：这是……任务委托。d级。寻找……走失的……猫。火之国边境……废弃矿场……附近。
千机愣了一下。
然后，她笑了。那笑容很浅，像深秋第一缕……穿透云层的……阳光，但足够……真实。
……谢谢。她轻声说，耳朵红得像熟透的苹果。
不是……帮你。卡卡西转身，银色的头发在夜风中像某种……被月光镀过的……金属，是……任务。d级。找猫。仅此而已。
他的身影消失在阴影中，像某种……从未出现过的……幽灵。
千机握紧卷轴，三色钢的温润光泽在掌心流转。
……d级。她轻声说，找猫。
四
战术支援班集合点，深夜。
志乃的寄坏虫在月光下像某种……流动的……墨汁，悄无声息地……蔓延。雏田的白眼全开，淡青色的光芒穿透夜色，像两盏……永不熄灭的……探照灯。
……任务。千机说，将卷轴平铺在地面上，d级。找猫。火之国边境……废弃矿场……附近。
志乃的墨镜微微反光：……找猫？
……找猫。千机点头，耳朵红着，但眼神坚定，但……猫……在……矿场里。矿场……有……流浪忍者。流浪忍者……有……
她顿了顿，从怀中取出毒牙的信：有……匠忍村……遗民。二十三人。被……奴役。
雏田的白眼微微睁大。
……千机。她轻声说，声音带着某种……心疼的、像看着易碎品般的……温柔，你的……族人？
……是。千机轻声说，我的……族人。我的……父母的……同袍。被……奴役。被……锻造忍具。像……工具。像……
她顿了顿，找到合适的词：像……零件。
志乃沉默了。
他的寄坏虫在袖口蠕动，像某种……正在思考的……黑色潮水。然后，他笑了——那笑容很淡，像某种……从地底传来的……微风：……有趣。d级任务……找猫。但……猫……是……匠忍村遗民。
……是。
……违规。志乃说，但……
他顿了顿，墨镜转向千机的……眼睛——那里面，黑曜石般的光芒正在……燃烧，像某种……即将爆发的……火山。
但……有趣。他说，我……参加。
……我也是。雏田轻声说，白眼里带着某种……坚定的、像被点燃的……光，千机的……族人……就是……我的……族人。
千机的耳朵红得像要燃烧。
她看着两人——志乃的墨镜，雏田的白眼，像某种……被精心设计的……零件，终于找到了……彼此的……位置。
……一起。她轻声说，但……不是……现在。需要……准备。需要……
她顿了顿，从袖中滑出一张图纸——矿场的地形图，毒牙标注的守卫位置，以及……二十三名遗民的……分布点。
需要……计划。
计划制定了七天。
千机没有告诉鸣人。
不是不想，是……不能。第七班有第七班的任务，鸣人有鸣人的……位置。她的私事，不应该……拖累他。
但第七天夜晚，千机独自站在村口，查克拉丝线从指尖延伸，连接着预先布置的……暗器节点。
千机！
鸣人的声音从身后炸响，伴随着他……冲过来的……脚步声。但这一次，他没有停——他直接……撞上来，像一颗……被点燃的……炮弹。
……鸣人？千机被撞得一个踉跄，耳朵红得像熟透的苹果。
你要……走？鸣人的声音带着……某种……愤怒的、像被背叛般的……颤抖，不……告诉我？
……私事。千机轻声说，不是……任务。是……我的……族人。被……奴役。我……
她顿了顿，找到合适的词：我……该回去了。
该回去？鸣人瞪大眼睛，那……我呢？我们……的约定呢？器影……和火影？
千机沉默了。
然后，她从袖中滑出那枚特制苦无——尾部有螺旋纹路，内部有钢丝，可以切割，可以救援，可以……
……拿着。她轻声说，塞入鸣人掌心，我……会回来。但……如果……我没有……
她顿了顿，声音轻得像一片落叶：按下尾部。钢丝……弹出。固定……位置。然后……
然后？
然后……千机轻声说，耳朵红得像要燃烧，然后……来找我。30米内。任何角度。任何敌人。
鸣人看着苦无，蓝色的眼睛里闪过某种……复杂的、像被理解混着不甘般的……情绪。
……拉钩。他最终说，声音很轻，但足够……清晰。
……拉钩。千机伸出手，小拇指勾住鸣人的手指。
两人的手指在月光下形成一个脆弱的……但足够坚固的……圆。
……等我。千机轻声说。
……等你。鸣人重复，蓝色的眼睛亮得像两颗小太阳，即使带着泪光，也足够……灿烂。
千机转身，走向夜色。志乃的虫群在阴影中等待，雏田的白眼在远处闪烁。
器忍之道……她在心中轻声说，护心镜贴在胸口，传来母亲封印的温热，于此……归乡。