平原上，风卷起沙砾，打在枯草上沙沙作响。
君麻吕静静地躺在地上，苍白的脸上最后一丝血色也已褪尽。
他的呼吸早已停止，那双曾燃烧着对大蛇丸病态忠诚的眼睛，此刻永远地闭上了。
千机蹲下身，手指探向他的颈动脉——没有脉搏。
“你……也是为大蛇丸而死的吗？”
千机低声自语，声音里带着一丝说不清的复杂。她想起白，想起再不斩。那些同样为了某个“信念”而燃尽生命的人。
君麻吕和他们不同，却又如此相似——都是被命运抛弃的孩子，都在黑暗中抓住了一根名为“归属”的稻草，然后毫不犹豫地扑向火焰。
大蛇丸给了他一个存在的理由，于是他便将这条命毫无保留地奉上。
千机沉默片刻，缓缓站起身。她看着君麻吕瘦削却挺拔的身躯，忽然做出了一个决定。
“既然你已无归处……那就换个活法吧。”
他挥手间，一具特制的金属棺椁从储物卷轴中展开，将君麻吕的遗体小心地收入其中。
棺内铺着保温的软垫，四周刻有唐门秘传的封气纹——能最大限度延缓肉身腐坏，为后续救治争取时间。
“白，”千机转头看向不远处静静等候的少年，“带上他，回器忍村。”
白微微一怔：“千机大人，他……已经……”
“还没彻底死透。”千机打断他，语气平静却笃定。
“辉夜一族的体质异于常人，细胞活性远超普通忍者。再加上我唐门的‘回魂丹’……或许还有一线生机。”
她从怀中取出一只漆黑的玉瓶，瓶身冰凉，隐隐有暗红色纹路流转。
这是唐门秘药中最霸道也最凶险的一味——以七种毒虫精魄为引，配以千年血参、龙涎香等珍稀药材炼制而成，服之者可吊命续魂，但若无足够强的生命力支撑，反而会加速死亡。
君麻吕若连这一关都过不了，那便是天命如此。
若能挺过来……
千机望向远方器忍村的方向，眼中闪过一丝微光。
“那就让他成为器忍村的‘骨’吧。”
暴雨如注，天空仿佛被撕裂了一道口子，倾泻而下的不仅仅是雨水，更是压抑了许久的沉重宿命。
终末之谷。
巨大的初代火影石像与宇智波斑石像隔河对峙，水柱从石像头顶倾泻而下，轰鸣声震耳欲聋。
这里是木叶创立传说的起点，如今，却成了两个少年命运分歧的终点。
漩涡鸣人站在初代火影石像的头顶，金色的头发被雨水打湿，紧贴在额头上。
他的胸膛剧烈起伏，那双湛蓝的眼眸死死盯着对面石像上那个孤傲的身影。
“佐助……”鸣人的声音沙哑，被雨声撕扯得支离破碎，“你真的……非要走这条路吗？”
宇智波佐助背对着他，黑色的长发在风雨中狂乱舞动。他没有回头，只是手按在腰间的草薙剑上，声音冷得像这漫天的冰雨。
“鸣人，你我终将有一战。而今天，就是我的答案。”
就在两人之间的气氛紧绷如弦，一触即发之际，下游的树林中突然传来了急促的脚步声和树叶被踩碎的脆响。
“该死，追得太紧了！”
奈良鹿丸从树梢上一跃而下，落在初代石像的肩膀处，抹了一把脸上的雨水，眉头紧锁。
“千机，那些音忍像苍蝇一样甩都甩不掉。左近右近那对兄弟正在试图从侧翼包抄，想切断鸣人的退路。”
日向宁次紧随其后，白眼早已开启，视野穿透了层层雨幕：“后方三百米处，多由也的笛声正在干扰查克拉流动。我们被包围了。”
千机站在两人中间，目光扫过对面石像上的佐助，又看了一眼满脸决绝的鸣人。
他知道，这场战斗是鸣人的“忍道”试炼，任何人都无法插手。
鸣人必须用自己的方式，把佐助带回来，或者……看着他堕入黑暗。
但前提是，鸣人要有机会打完这场架。
“鹿丸，宁次。”千机的声音不大，却透着一股不容置疑的冷静，瞬间压过了雨声，“构筑防线。”
“明白。”鹿丸双手结印，地上的影子瞬间拉长，化作黑色的利刃，“影子模仿术·影子绞首！”
宁次身形一闪，柔拳的架势已然摆开，周身查克拉穴道全开：“八卦掌·回天！”
轰！
数枚起爆符在树林边缘炸开，音忍四人众的身影在烟尘中若隐若现。君麻吕虽已不在，但左近右近、多由也和鬼童丸依旧是不可小觑的强敌。
千机缓缓拔出背后的唐门暗器匣，机括转动的声音在雨夜中显得格外清脆。她最后看了一眼鸣人。
那个少年依旧没有回头，但他挺直的背影似乎比刚才更加坚定了一些。
千机转过身，背对着鸣人与佐助，面向那片漆黑的丛林和逼近的强敌。她的眼神瞬间变得凌厉，仿佛换了一个人。
“去吧，鸣人。”
千机低声说道，手中的暗器已然上膛，查克拉如洪流般涌入其中，泛着幽幽的蓝光。
“这里交给我们。不管付出什么代价……”
她猛地抬手，数道寒光撕裂雨幕，直奔冲在最前方的鬼童丸而去。
“……绝不让他们跨过这条线一步。”
鹿丸的影子已经缠住了试图偷袭的左近，宁次的柔拳精准地封住了多由也的攻势。
三人呈品字形站位，如同一道钢铁闸门，死死地挡在了终末之谷的入口处。
鸣人听到了身后的动静，但他没有回头。他深吸一口气，体内的九尾查克拉开始躁动。
“佐助！！！”
咆哮声与雷光同时炸响。
千机没有再看身后一眼。她的战场，在脚下。
终末之谷的巨浪尚未平息，水雾弥漫在两座雕像之间，将那道断裂的初代火影石像笼罩在一片朦胧之中。
千机站在一处高崖之上，身后是白、再不斩以及器忍村的几名暗部。
他们试图靠近战场核心，但两股查克拉碰撞产生的气流如同实质般的墙壁，将所有人死死挡在外围。
“好恐怖的查克拉量……”再不斩扛着斩首大刀，眉头紧锁，“那是九尾和……咒印的力量？”
千机没有回答，只是默默举起手中的高精度望远镜。镜片调节焦距，穿过漫天的水汽，将战场中心的景象拉至眼前。
画面中，鸣人和佐助已经耗尽了几乎所有的查克拉。
那是两个少年的殊死搏斗。
鸣人的脸上满是血污，九尾查克拉形成的红色外衣已经消散，只剩下原本那个倔强的金发少年，气喘吁吁地站立着。
而他对面的佐助，黑色的咒印纹路爬满了半边身体，写轮眼在昏暗的天色下闪烁着妖异的光芒。
“佐助……鸣人……”千机低声念着这两个名字，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
作为穿越者，他深知这场战斗的必然性。
这是理念的碰撞，是羁绊的断裂，也是成长的代价。他无法插手，也不该插手。这是属于他们的宿命。