木叶隐村，火影办公室。
纲手将一份厚厚的报告摔在桌上，力道之大，震得桌上的盆栽都跳了起来。
“又是失踪！”纲手指着报告，怒火中烧，“这已经是这个月第五批了！派去监视器忍村动向的小队，要么在半路莫名其妙跟丢了，要么就是触发了陷阱受了伤回来！那个千机，到底在山谷里放了什么怪物？”
静音抱着豚豚，小心翼翼地劝道：“纲手大人，听说……听说那个山谷现在被称为‘鬼谷’。回来的忍者说，那里到处都是看不见的线和突然冒出来的暗器，连鸟飞进去都会被射下来。”
“荒谬！”纲手冷哼一声，披上那件写着“赌”字的绿色外褂，“我就不信，一个十几岁的小丫头，能弄出什么惊天动地的阵法。备车，我要亲自去一趟。”
……
器忍村，谷口。
当纲手带着两名暗部精英抵达时，看到的不是严阵以待的忍者大军，而是一片死一般的寂静。
山谷入口，杂草丛生，看起来毫无防备。
但纲手的眉头却越皱越紧。身为传说中的三忍，她对危险的感知远超常人。站在谷口，她竟然感觉到一股寒意顺着脊背往上爬。
这里的空气里，弥漫着一种说不出的压抑感。
“火影大人，要进去吗？”暗部低声问道。
“进个屁！”纲手没好气地骂道，“你没感觉到吗？这周围全是查克拉的流动轨迹，像蜘蛛网一样。只要我们要踏进去一步，估计就会被射成刺猬。”
就在这时，一阵清脆的掌声从谷内传来。
千机穿着一身利落的劲装，慢悠悠地走了出来。她身后没有跟任何人，双手背在身后，脸上挂着那副标志性的、人畜无害的笑容。
“哎呀，这不是纲手大人吗？”千机站在安全线以内，语气轻快，“什么风把您给吹来了？有失远迎，有失远迎。”
纲手盯着千机，沉声道：“千机，你的人在山谷周围布置了大规模杀伤性陷阱，已经严重威胁到了周边商队和忍者的安全。我要求你立刻拆除。”
“拆除？”千机像是听到了什么笑话，摊了摊手，“纲手大人，您搞错了吧？这只是我们器忍村的‘防盗设施’。毕竟，最近村里丢了不少稀有金属，我怕有贼惦记。”
“贼？”纲手眼角抽搐，“你是在影射木叶？”
“我可没这么说。”千机耸耸肩，一脸无辜，“这是私人领地，我有权保护自己的财产。您的忍者要是进不来，那只能说明……他们的潜行技术还不到家，或者运气不好。”
“你！”纲手气得牙痒痒，但看着千机那副油盐不进的样子，又看了看那深不见底的山谷，终究是没有下令强攻。
为了几个监视哨，跟一个掌握着核心军火技术的村长翻脸，不划算。
“好，很好。”纲手深吸一口气，皮笑肉不笑地说道，“希望你这‘防盗设施’，别哪天把自己人也困住了。”
“不劳费心。”千机微微欠身，“慢走，不送。”
看着纲手气冲冲离去的背影，千机脸上的笑容瞬间消失。
她转过身，对着空无一人的身后说道：“白，刚才那两枚起爆苦无的触发延迟了0.5秒，去调一下丝线的张力。”
阴影中，白的声音淡淡传来：“是。”
千机看着远处的木叶方向，眼中闪过一丝精光。
“第一道防线成了。接下来，该让这把刀，刺得更远一点了。”
器忍村，千机阁。
夜深人静，只有照明阵法散发着柔和的白光。千机坐在石台前，手里捏着一张皱巴巴的明信片。
明信片上画着一只歪歪扭扭的蛤蟆，旁边是一行龙飞凤舞的大字，字迹潦草得像是被风沙打磨过：
“千机！我在跟自来也大人修炼！螺旋丸更厉害了！等我回去给你看！——鸣人”
千机看着那行字，嘴角不自觉地扬起一抹弧度。
这小子的字还是这么丑。
她翻过明信片，背面贴着一张自来也的拍立得照片——老家伙搂着鸣人的肩膀，笑得一脸猥琐，背景似乎是什么温泉旅馆。
“修炼？我看是带着人家去旅游吧。”千机冷哼一声，指尖轻轻摩挲着照片边缘。
算算时间，鸣人跟着自来也外出修炼已经有一段时间了。按照原着剧情，这小子应该正在为掌握更高阶的忍术而努力。
千机拿起桌上的特制信纸，提笔写道：
“鸣人：
收到你的明信片了。字还是那么丑，建议多练练。
听说你螺旋丸有进步，不错。但别得意，螺旋丸的精髓在于查克拉的形态变化，你现在只是学会了‘转’，还没学会‘控’。
给你做了几个新道具，等你回来给你。别急，好东西值得等。
另外，听自来也老师说你又天天吃泡面？你是想变成方便面吗？注意身体，训练再忙也要按时吃饭。
随信附上一个‘查克拉恢复药丸’的基础配方，让自来也那个老色鬼给你弄点材料，炼出来带着。比兵粮丸好吃，恢复速度也快。别省着用，但也不要当糖豆吃。
——千机”
写到这里，千机顿了顿，又在信纸下方画了一个简易的炼药流程图。
【查克拉恢复药丸·基础版】
材料：蓝银草汁液x3、兽血凝珠x1、蜂蜜x少许
炼制：文火熬煮至粘稠，搓成黄豆大小丸子，阴干即可。
功效：快速恢复查克拉，缓解精神疲劳。
备注：一日不超过三颗，过量会导致嗜睡。
她将配方仔细折好，和信纸一起塞进一个特制的信封里。信封的封口处，她用查克拉画了一个小小的齿轮印记——这是只有她和鸣人才能识别的暗号。
“白。”千机轻声唤道。
阴影中，白的身影悄然浮现：“首领。”
“把这封信送去给鸣人。不要经过木叶的邮路，走暗线。”千机将信封递过去，“顺便……帮我看看他的状态。如果自来也那家伙敢让他乱来，你就替我‘提醒’一下。”
白接过信封，眼中闪过一丝笑意：“明白。”
他的身影再次消失在阴影中。
千机靠在椅背上，看着天花板，思绪有些飘远。
前世的她，从来没有过这样的牵挂。那时候的她，每天忙得像个陀螺，连父母生病住院都没能好好陪在身边。
而现在……
她低头看着手中那张歪歪扭扭的明信片，心里涌起一股久违的暖意。
“臭小子，最好给我活着回来。”
她轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的温柔。
“不然，我可不会原谅你。”
千机将明信片小心地放进一个铁盒里，那里已经存了厚厚一沓——有鸣人寄来的明信片，有铁心写的锻造日志，甚至还有丝线偷偷塞给她的、画着奇怪图案的纸条。
这些都是她在这个世界的“锚点”。
让她不至于在权力的漩涡和冰冷的算计中，彻底迷失自己。
“系统，查询‘查克拉恢复药丸’的优化配方。”千机在心中默念。
【检索中……】
【基础版恢复效率：30%】
【优化版配方已解锁：加入微量‘阳属性查克拉’，可提升恢复效率至65%，并附带短暂的精神振奋效果。】
【是否学习？】
“学习。”
千机眼中闪过一丝精光。
“既然要做，就做到最好。鸣人那小子，值得最好的。”
她重新拿起笔，在信纸的背面又添了几行小字，将优化后的配方补充进去。
窗外，月光如水。
器忍村在夜色中安静地沉睡，只有千机阁的灯光，如同一颗跳动的星辰，在黑暗中熠熠生辉。