“旬月三捷，以少胜多，横扫豫州巨寇……少年弱冠，竟有如此惊天将略？”
刘硕抚着信纸，久久沉默，原本心底那一丝对“二女倾心一人”的芥蒂，悄然烟消云散。
他性情通透，深谙乱世生存之道。
太平之年，宗室贵女婚配，重门第、守礼法、循规制。
但如今汉室倾颓、烽烟四起、天下大乱，所谓门第规制、寻常勋贵，早已不堪一击。
世间碌碌公卿、世家子弟无数，可真正能横刀立马、平定祸乱、护一方百姓、镇天下动荡的绝世将才，寥寥无几。
林墨以布衣入仕，师从大儒，文武双绝，白手建军、百战封神，硬生生在乱世废墟之中杀出赫赫威名，得陛下破格重用，成大汉柱石。
这般人物，已然超脱世俗门第，乃是乱世最顶级的雄主之才。
刘硕缓缓长叹一口气，眼底只剩释然与赞许。
“灵曦自幼慕英雄、心性纯粹，见此少年风华、盖世功勋，情动于心，亦是人之常情。”
“寻常纨绔勋贵，徒有家世虚名，乱世之中自保尚且艰难，何谈护我宗室、护她一生安稳？”
“反观此子，年少有为、胸襟开阔、待人体贴，既能沙场定乾坤，亦能俯身温待人。
灵曦若真心系于他，未必是错，反倒是乱世之中，难得的良缘归宿。”
他素来宽厚开明，从不拘于迂腐礼教。
思及此处，刘硕心中再无半分阻拦之意。
平原王刘硕提笔磨墨，缓缓回信，字里行间皆是通透格局：儿女缘分，顺其自然；乱世识杰，当惜良才。
平原王府，不阻初心，静观时局，默默相护。
同一时日，洛阳永安深宫。
马贵人端坐锦绣凤榻之上，身着华贵宫装，容颜温婉端庄，身居帝侧、深得圣宠，在宫中素来沉稳睿智、进退有度。
她一生最疼爱的，便是自幼养在身边、天真娇憨的嫡孙女——刘灵曦。
内侍小心翼翼将陈王刘宠密信呈上，躬身退立一旁。
马贵人平日里甚少过问外朝军政、宗室琐事，只安心居于深宫，静养身性。
她本以为，这不过是寻常宗室请安文书，抬手缓缓展开，可越往下看，那双温润端庄的眼眸，越是涟漪迭起。
待读完通篇内容，马贵人纤手微微攥紧信纸，眉宇间先是错愕、继而惊诧，最后化为一抹复杂至极、哭笑不得的温柔神色。
“好你个灵丫头……竟瞒着哀家，在汝南动了春心。”
她低声轻喃，语气并无半分怒意，反倒满是宠溺与意外。
在她眼中，刘灵曦永远是那个黏在她身侧、天真娇俏、怕苦怕累、离不开深宫安稳的小丫头。
她原打算待汝南战乱彻底平定，便召灵曦归宫，为她择一门当户对、安稳无忧的宗室贵戚，让她一世安居、远离兵戈乱世。
可她万万没想到，自己捧在掌心、百般呵护的宝贝孙女，竟然会为了一个初出茅庐的少年将领，甘愿滞留战火未熄的汝南，甚至不惜与陈国郡主一同，倾心相许、静待其人。
初时，马贵人心中尚有一丝别扭与微妙芥蒂。
她身居深宫多年，深谙人情世故、男女情爱，自古佳人配才子，从未有两位宗室金枝，同倾一人的先例，于宗室颜面、于礼教规制，终究略显出格。
可当她细读信中，林墨定颍大捷、破四万贼军、尽斩贼首、安定豫州、文武双全、温润赤诚的种种事迹，所有的微妙芥蒂，尽数烟消云散。
马贵人眸色沉沉，静坐良久，通透的心底已然豁然开朗。
她见惯了朝堂权臣的尔虞我诈、世家子弟的浮夸虚浮、军中悍将的暴戾嗜血。
纵观满朝文武、少年勋贵，无人能及林墨半分风华。
少年出身清流、品行端正，不骄不躁、不矜不伐，既有横扫千军的盖世神威，又有赋诗怜人的温柔心性，更有安定一方的社稷大功。
这般绝世奇才，别说两位郡主倾心，便是天下名门贵女争相仰慕，亦是理所当然。
马贵人缓缓莞尔，眼底的顾虑彻底散去，只剩满心欣慰与默许。
“乱世出英雄，乱世亦惜英雄。”
“哀家素来盼灵曦一生安稳，可这飘摇乱世，安稳从来不是深宫赐予，而是英雄亲手挣来的。”
“此子未来前程无量，可镇豫州、可安大汉、可定乱世。
灵曦眼光极佳，这般良人，的确值得倾心相待、静静等候。”
她身居帝侧，比任何人都清楚林墨如今的圣眷与潜力。
灵帝破格提拔、文武两派朝堂博弈、九卿换镇汝南、军政分权独宠一人，足以见得，林墨已然是陛下心中制衡乱世、平定天下的重中之重。
得罪此子，便是得罪大势；护住这份缘分，便是护住宗室未来、护住灵曦一生的安稳。
马贵人轻轻折叠好书信，妥帖收好，眉眼温婉，笑意深沉。
“也罢。”
“丫头长大了，自有识人眼光、心中取舍。
哀家身居深宫，不必迂腐阻拦。”
“既然她心悦英雄、甘愿等候，那哀家便为她稳住宫中局面，不议流言、不责逾礼，默默成全便是。”
不仅如此，她心中已然暗自打定主意。
日后朝堂之上，若再有官员非议林墨品行、诟病二女私情、借礼教大做文章，她便会暗中周旋、从容化解，护住林墨声名，护住两位郡主的清白名声，护住这一份乱世奇缘。
深宫之内，无人知晓，最受帝王宠爱的马贵人，已然悄然站队，默默成全，暗中庇护起了这位初露峥嵘的少年偏将军。
长风猎猎，古道扬尘。
林墨单人独骑，弃了厚重的守山盾与震天锤。
那两件神兵动辄数百斤，重甲重器最是拖累长途奔袭，独身赶路极不便捷，故而他此番入颍川，只一身劲装轻甲，腰间悬一柄贴身长剑，胯下神驹踏风疾驰，身形利落孤绝，穿梭在颍川郾城的乡野古道之间。
此处地处颍川东南边境，与汝南郡壤地相接，山水相连，风土相近。