清除内奸后，清河县进入全面备战状态。
城墙上的防御工事昼夜赶工，瓮城加固，箭楼完工，护城河挖深拓宽。了望哨装上了望远镜，十里外的动静一览无余。
火药工坊日夜不停，生产火药、火箭、炸药包。胡彪甚至试验出了“地雷”——陶罐装火药，埋在地下，踩上去就炸。虽然简陋，但威力不小。
炼钢炉产出更多的钢，打造矛头、箭头、盔甲片。虽然不能明目张胆打造兵器，但“农具”和“工具”的产量大增，必要时候都能当武器用。
粮仓里堆满了粮食，红薯窖藏充足。李福派人从周边州县采购，又运回五千石粮食，加上本地的存粮，勉强能支撑一段时间。
学堂停课后，赵伯组织老师和郎中，成立了医疗队和宣传队。医疗队学习包扎、急救，准备战时救护。宣传队走街串巷，宣讲保卫家园的重要性，鼓舞士气。
这天，张全正在查看新造的弩机，栓子来报。
“大人，秦王的先锋部队到了，离县城还有三十里。大约三千人，都是骑兵，打的是‘秦’字旗。”
“终于来了。”张全长舒一口气，“通知全城，按计划准备。记住，不卑不亢，有礼有节。”
“是！”
张全带着王大山、陈豹、陈石头，还有一百巡防队，骑马出城迎接。
三十里外，秦王的先锋部队正在扎营。清一色的黑甲骑兵，军容整齐，杀气腾腾。领头的将领三十多岁，面如刀削，眼神锐利。
“末将秦王府左卫将军周武，奉秦王之命，先行抵达。阁下可是清河知县张全？”将领拱手。
“下官张全，见过周将军。”张全还礼，“将军远来辛苦，请入城歇息。”
“不必了。”周武摆手，“本将军奉命勘察地形，布置防务。张知县，秦王殿下三日后抵达，请你准备好粮草、民夫、营地。殿下有令，清河县所有防务，由王府亲军接管。你等地方官员、民壮，需全力配合。”
一来就要接管防务，好大的口气。张全心里冷笑，面上却恭敬。
“周将军，清河县防务，乃下官职责所在。王府亲军远来，人生地不熟，恐有不便。不如这样，王府亲军负责城外防务，县城防务仍由下官负责。双方协同，互为犄角，可保万全。”
周武皱眉：“张知县，这是秦王的命令。你敢违抗？”
“下官不敢。”张全说，“只是清河县情况特殊，城墙、工事、哨所，皆由下官一手布置，将士熟悉。贸然换防，恐生混乱。况且，蛮子随时可能南下，此时换防，风险太大。请将军三思。”
周武盯着张全，见他不卑不亢，心里也犯嘀咕。来之前，秦王交代，这张全不是善茬，需小心应对。现在看来，果然如此。
“既如此，本将军需查验城防。若真如张知县所说，布置得当，本将军可向秦王殿下禀明，再做定夺。”
“将军请。”
张全带着周武，巡视城防。
从东门到西门，从瓮城到箭楼，从护城河到了望哨。周武是行家，一看就知道，这城防布置得极为专业。城墙高厚，工事齐全，守军训练有素，装备精良。特别是那些弩机、火箭，他从未见过。
“张知县，这些弩机……似乎与寻常不同？”周武问。
“这是下官改进的弩机，射程更远，精度更高。”张全说，“还有这些火箭，箭杆绑火药包，射出去能爆炸。对付蛮子骑兵，效果很好。”
周武拿起一支火箭，仔细看了看，眼中闪过讶色。
“这些……都是你造的？”
“是下官和工匠们一起研制的。”张全说，“蛮子凶悍，不想点办法，守不住城。”
周武沉默片刻，说：“张知县，本将军会上报秦王殿下，城防仍由你负责。但王府亲军需进驻城内，协防四门。”
“可以。”张全点头，“不过，王府亲军需遵守清河县的规矩，不得扰民，不得擅离职守，不得进入工坊重地。否则，下官有权驱离。”
“你！”周武气结，但看看城防，想想秦王的交代，忍了，“好，就依你。”
“将军明鉴。”
周武的先锋部队在城外扎营，只带了两百亲兵进城，分驻四门。张全让王大山派人“协助”，实为监视。
三天后，秦王驾临。
三万大军，旌旗蔽日，尘土飞扬。中军大旗下，一辆六马并驾的豪华马车，缓缓驶来。马车旁，是金甲护卫，威风凛凛。
张全带着全城官员、士绅、百姓，在城外迎接。
马车停下，帘子掀开，一个三十来岁的男子走出来。身穿四爪蟒袍，头戴金冠，面如冠玉，气度雍容。正是秦王赵晟。
“臣清河知县张全，率全县官员、百姓，恭迎秦王殿下。”张全带头跪拜。
“平身。”秦王声音温和，“张知县，久仰大名。你在清河县的政绩，本王在京城都有耳闻。献红薯，安流民，击蛮子，功在社稷。陛下特命本王前来，一是设防御敌，二是代陛下犒赏。”
“臣惶恐，此乃臣分内之事。”张全说。
“不必过谦。”秦王笑道，“走，进城看看。本王对你这个清河县，好奇得很。”
“殿下请。”
秦王在张全的陪同下，骑马进城。看到宽阔的水泥路，整齐的砖瓦房，林立的工坊，整洁的街道，眼中闪过讶色。
“这路……是水泥铺的？”
“是。”
“这房子，是砖混结构？”
“是。”
“这些工坊，产肥皂、玻璃、水泥？”
“是。”
秦王越看越惊讶。他走南闯北，见过不少州县，但从没见过像清河县这样规划整齐、干净整洁、生机勃勃的地方。
“张知县，你这些……都是怎么做到的？”
“回殿下，臣以为，为官一任，当造福一方。”张全说，“清河县本是个穷县，臣到任时，只剩八百老弱。臣收留流民，组织生产，发展工坊，修建城防。百姓有饭吃，有活干，自然安居乐业。工坊有产出，有利润，自然兴旺发达。”
“说得好。”秦王点头，“不过，本王听说，你这里有些东西，不太合规矩。比如，私炼钢铁，私造火药，私训民壮。可有此事？”
来了，正题来了。张全早有准备。
“殿下明鉴。炼钢铁，是为打造农具，发展生产。造火药，是为开矿修路，防御蛮子。训练民壮，是为维护治安，保卫家园。此皆为民生、为防御，绝无私心。账目、用途，皆有记录，殿下可随时查验。”
“是吗？”秦王似笑非笑，“可本王怎么听说，你造的农具，锋利如刀。你造的火药，威力惊人。你训的民壮，令行禁止，堪比精兵？”
“殿下，蛮子凶悍，若农具不锋利，如何开荒？若火药不威，如何御敌？若民壮不精，如何守城？”张全不卑不亢，“臣所做一切，皆为保境安民。若有不妥之处，请殿下明示，臣定当改正。”
秦王看着张全，半晌，笑了。
“张知县，你是个能干的，也是个敢干的。本王欣赏你。这样，从今天起，清河县的防务，仍由你负责。王府亲军，协防四门。粮草供应，由朝廷调拨一半，地方筹措一半。如何？”
“臣遵命。”张全拱手，“不过，臣有一事相求。”
“说。”
“清河县收留流民上万，粮食消耗巨大。朝廷调拨的粮草，需按时足额送达。否则，臣恐难维持。”
“放心，本王会督促。”秦王说，“另外，本王看你这里工坊兴旺，想派些工匠来学习，不知可否？”
“可以。”张全点头，“不过，需按规矩来。学可以，但不能偷学秘方，不能挖走工匠，不能影响生产。”
“哈哈哈，张知县，你真是个妙人。”秦王大笑，“好，就依你。”
当晚，秦王在县衙设宴，款待张全和众官员。
宴席丰盛，但气氛微妙。秦王谈笑风生，张全应对得体。周武等将领，则面色不善，显然对张全不服。
宴后，秦王召张全单独谈话。
“张知县，本王开门见山。”秦王收起笑容，“你是个聪明人，该知道本王的来意。清河县是块宝地，但也是险地。蛮子南下，首当其冲。朝廷派本王来，一是御敌，二是……看着你。”
“臣明白。”张全说。
“你明白就好。”秦王盯着他，“你在清河县做的，已经引起朝廷注意。红薯之功，陛下赞赏。但私炼钢铁，私造火药，私训民壮，也引起非议。有人参你图谋不轨，有人赞你忠君爱国。本王此来，就是要看看，你到底是忠是奸。”
“臣对朝廷，忠心耿耿。”张全说。
“忠心，要用行动证明。”秦王说，“蛮子不日将至，你若能守住清河县，击退蛮子，本王自会为你请功。若守不住……或者，有什么异动，休怪本王无情。”
“臣定当竭尽全力，守住清河县，报答朝廷，报答殿下。”
“好，本王拭目以待。”秦王挥挥手，“你退下吧。”
张全退出房间，长舒一口气。
秦王，果然来者不善。但至少，暂时稳住了。
接下来的日子，清河县进入战时状态。
秦王的兵马在城外扎营，连绵数里。城内，王府亲军和巡防队共同守城。双方表面和睦，暗地较劲。
张全让栓子的情报组盯紧秦王的人，特别是那些派来“学习”的工匠。同时，加快备战。
这天，张全正在看蛮子的情报。蛮子大军已攻破云州，正朝清河县方向而来。兵力约五万，其中骑兵两万，步兵三万。
“五万对三万，咱们有城墙，有火药，有准备，能守住。”陈豹说。
“不能大意。”张全说，“蛮子凶悍，且久经战阵。咱们的兵，大多是民壮，没打过仗。真打起来，胜负难料。”
“那怎么办？”
“扬长避短。”张全说，“咱们有城墙，有火药，有火箭，有地雷。就利用这些，消耗蛮子。不出城野战，只守城。耗到蛮子粮尽，自然退兵。”
“明白。”
“另外，派人去联络秦王。咱们协同作战，互相支援。”
“是。”
正说着，栓子急匆匆跑来。
“大人，有情况！秦王的人在工坊区，和咱们的人打起来了！”
“什么？！”张全脸色一沉，“走，去看看！”