药田里，陈铁柱的锄头起起落落。
他弯着腰，一垄一垄地锄过去，锄到地头，直起身，拿袖子擦了把汗。药田还是那片药田，只是他手里的锄头，比从前更勤了。他锄地的时候不抬头，有人喊他，他才应一声。垄沟修的笔直，跟老人教他的一个样。老人搭的那排晾药架子，他每天擦一遍。
老周家住下之后，村口路上的人，就没有断过。
第二拨来了三家，第三拨来了两家。有的在树下坐一天，见有人搭话才敢进村；有的干脆直接进村，见人就问：这地方，收人不？问完了，不等答话，先把怀里的孩子往地上一放。孩子脚一沾地，先愣了愣，才想起来哭。
村里的人，眼看着多了一倍。
村东头的空地上搭起了棚子，先来的帮着后来的立柱子、苫草。公账上的粮，下得比以前快。刘小石站在分粮的桌子前头，一把戥子，一把斗，一视同仁地舀。
能种地的，明儿去田里。刘小石拿戥子敲了敲斗沿，有手艺的，来找我登记。没手艺的，先干力气活。
领活的人排着队，没人争，没人抢。新来的不知道规矩，先来的就教他们：茶摊上喝水不要钱，地里的活计有人派，夜里别往庙那边去。一条一条，都是这几个月才立起来的。
队伍后头，几个半大的孩子蹲在地上，怯生生地看着前头的大人。分到他们的时候，刘小石给他们各多舀了半勺。
木匠去修棚子的梁，补锅的在村口支了个摊，一炉一锤，叮叮当当。剩下的人跟着下田翻地、挑水、晒药。大栓分到了陈铁柱的药圃，一担水，从井台挑到地头，一天来回十几趟。活计派下去，当天就有人干活。
老周跟在刘小石后头，帮着带路。他来得早，知道哪儿住得下，哪儿能领活。新来的人管他叫，他应着，把人往空屋那边领。
先来的，就成了带路的。
春喜娘的茶摊，添水的锅换了一口大的。她照样天不亮烧水，照样一文二一碗，添水不要钱。歇脚的人多了，她手里的活也多了一倍。
郝闲看着村口，一拨一拨地进人。
又来了一拨。他想。
他记得一百年前那七个人，一家一家数得过来。后来几十年，村里添的都是自家孩子，外人进不来。
如今倒好，半年工夫，村口的路就没断过。
这回来的人，比那回多。他想。
阿黄蹲在庙门口，看着人来人往，尾巴都不摇。狗看人，看不过来。
刘石头死在一个下午。
那天日头很好。他在地头歇息，坐在垄沟边上，草帽搁在膝盖上，后背靠着装草的背篓。看上去就是寻常的歇晌，跟过去几十年里每一个下午一样。
陈铁柱锄到地头，看见他坐着，叫了一声：石头叔。
没应。
陈铁柱又走近两步，又叫了一声。还是没应。他蹲下去，看见老人闭着眼，嘴角还带着一点笑意，草帽上的灰，落了一层。
他愣了一会儿，才伸手，轻轻碰了碰老人的手背。凉的。
他猛地站起来，锄头都忘了拿，拔腿就往村里跑。跑出去几步，又折回来，替老人拂了拂草帽上的灰，才再往村里跑。
石头叔走了！他喊，石头叔走了！
村里人赶到地头的时候，老人还坐在垄沟边上，草帽搁在膝盖上。他脸上带着笑，人已经凉了。手边，就是新锄的垄沟。
刘小石跪下去，看了很久。他把老人用惯的草帽拿起来，搁在自己膝盖上，又放回去，替老人扶正了。
郝闲在庙门口，看着药田里那个坐着的老人。日头照在他身上，跟村里人看见的一个样。像还在歇息。
他没再看，把意识移开了。
刘石头埋在老槐树下，挨着他爹刘秋实。
送葬的人来了一趟，又散了。乱世里，丧事从简，没有停灵的排场，没有纸扎的楼阁。村里人轮流来磕了个头，说一句是个好人，就走了。药田派来的人最多，锄头都扛在肩上，磕完头，回地里接着干活。
陈铁柱在药田里站了很久。
刘石头教他的第一样东西，是止血草。那天老人蹲在药田里，捏着一棵草的根茎，教他：先认止血草。认准了它，往后饿不死。
他蹲下去，拔了一棵止血草，攥在手里，攥了很久。
夜里，他跟儿子说：往后，药田归咱们管了。
儿子没说话。他这几年跟着下地，手糙了，这会儿把手往裤腿上蹭了蹭，点了点头。
你石头爷爷教爹认药。陈铁柱说，爹教你认药。往后，这规矩跟药一起传下去。
黄昏的时候，小柱蹲在庙门口，看阿黄。
自打那天掰饼喂了狗，小柱每天黄昏都要来。他蹲在庙门口的老地方，阿黄趴在门前的石阶上，眯着眼。一人一狗，谁也不说话，就那么互相看着。
阿黄先动了尾巴。尾巴尖在地上扫了一下。
小柱试探着，往前伸了伸手。
阿黄凑过去，在他手边闻了闻，又趴下了。
小柱一下子笑出来，回头喊：娘！它闻我了！它认识我了！
他娘在屋里应了一声，没抬头。她正在缝补从周家洼带出来的最后一件衣裳，手上的针停了停，又接着缝。
郝闲在庙里，看着门口这一大一小。阿黄又趴回原处，下巴搁在前爪上。
他娘在屋里喊他吃饭，小柱应着，又望了阿黄一眼，才跑回去。
天快黑的时候，村口又来了人。
这回是一队人，拖家带口的，七八口子，挑着担，背着娃，远远地，往村这边走。
有人跑到村里报信：又来了！又来了！
刘小石站在村口。
那队人走到老槐树下，歇了脚。孩子一路哭累了，靠在娘怀里打盹。当家的放下担子，喘匀了气，先没开口，看了刘小石好几眼。
听说你们这地方……收人？他终于问。
刘小石看着他，又看了看那棵老槐树。树底下，又多了几道歇脚压出的土印子。
刘小石让开半个身位，先进村。