玉娘似被狠狠刺中，心神驟亂。
她這一生，向來只為勝負籌謀，從未細想過戰爭蔓延開來的連鎖災禍，更未直面過胡兵那如野獸般的狠戾。
細算下來，她已有三年未曾踏出夏州城。
在她認知里，戰爭該是多瑙河畔那些騎士間的交鋒，刀盾相擊，進退有度，縱有無辜受累，也斷不至于淪落到這般屠村虐殺、雞犬不留的境地。
她柳眉陡豎，聲音不自覺拔高，想借此撐住幾分底氣︰“阿提拉家族從無這般殘忍！我便極慕中華底蘊文脈，日夜苦學。將來，我要建立一個文明強盛、能征拓天下的無上帝國—，平原、湖泊、丘嶺、海洋，目之所及，皆為我疆土。有如此大志，我等怎會做殺雞取卵、自毀根基之事？把這國度徹底打爛掏空，于我們何益？”
“你讀的書，終究還是太少。”
秦淵語氣平淡︰“你眼中的戰爭，是王座與版圖的博弈，是帝國與榮耀的史詩。可你忘了，你口中的宏圖霸業，踩在千萬枯骨之上。你在帳內籌謀一計、定下一戰，關外便會有無數村落被焚、婦孺慘死。你學盡中華文字禮儀，卻沒讀懂最樸素的一句，興，百姓苦；亡，百姓苦。”
他抬眼望向那座死寂的荒村，夜色里殘尸隱約，風里都裹著揮不散的血腥氣。
“你想利用五胡作為先遣軍，這沒什麼問題，非常合理，但你從沒想過，他們不是你西方的騎士軍團，沒有殺五留五的規矩，也沒有所謂的公平與決斗，自從他們進入到了北疆，目之所及，皆是燒殺搶掠，強暴欺凌，你以為征伐是秩序擴張，于這幫久居苦寒之地的胡人而言，最直接的方式就是放手劫掠。這群狼崽子哪里會知道公主大小姐的高遠的志向，到了底層士卒手里，也只剩屠刀與欲望。”
秦淵緩緩轉回頭，目光落在她臉上，沒有怒，只有一片冰涼。
“你以為你和他們不同？
你在夏州城里算盡權謀，暗中傳信、引而不發，每一步都在推著戰火燒向這片土地。
你不親手揮刀，可因你而死的人，比那些沖鋒陷陣的兵卒更多。
你不是畜生，你是把畜生放進人間，還自以為在締造文明的那個人，你比畜生更該死。”
風掠過枯樹，掛在枝上的殘骨輕輕晃動，發出一聲細不可聞的輕響。
整個壩上，只剩下秦淵冷靜而殘忍的聲音︰
“這就是你追逐的輸贏，贏了計謀，輸了人心，建了帝國，埋了蒼生，且看看吧，看你最後還能留下什麼。”
玉娘眸里的溫婉柔媚一瞬散盡，只剩一潭深不見底的靜水。
“秦淵，你覺得，這場大戰，大華能勝嗎？”
“前路漫漫，唯有盡力而為。”
“此番出征，你要去取一件極重要的東西，對不對？”
“沒錯。”
“所以你才選這般偏僻小徑，繞開豐州，避開呼延部——你最終目的地，是何處？”
“此刻告訴你也無妨，反正你已無法傳信。”秦淵目光淡淡，“我們要去的，是陰山背陰谷底。”
“那里……”
“打听這般詳盡，莫非你此刻，仍有向外傳訊的法子？”秦淵斜眸掃了她一眼，眸底藏著深寒。
玉娘微怔，語氣帶著幾分莫名︰“我一直在你身側，起居都在你夫人近旁，哪來半分機會向外傳信？做人，何必如此多疑。”
“是嗎？”
長空之上忽有蒼鷹唳鳴，穿破夜色，清銳而孤高。
秦淵唇角輕輕一挑，笑意未達眼底，只凝在唇角一線。
夜風掠過荒村枯木，卷起地上碎草與塵沙，在營地邊緣打著旋。歪脖樹上那具殘尸在暗影里微微晃動，樹影斑駁，落在兩人臉上，明明滅滅，辨不清喜怒。
遠處營火點點，映著甲冑冷光，天地間一片沉肅，唯有風聲與鷹唳交錯。
玉娘眼波微動，似不經意般輕聲問道︰“大軍……約莫幾日能抵陰山？”
秦淵看著她，似笑非笑︰“按此行程，大約六七日。只是要辛苦你們二人，車轎一路顛簸，我會盡量擇平坦道路行進。”
他語氣听來溫和，眼神卻始終落在她臉上，一寸不肯移開，仿佛要從她平靜的神情之下，揪出那一絲極淡極淡的異動。
玉娘眉梢微挑，輕聲問道︰“有時候，我覺得你像雪山，有時候又覺得你像無底泥沼。秦淵，你究竟是怎樣一個人，為何我始終看不透你？”
“一個女人對一個男人這麼好奇，多半是因為心里產生了愛慕。”
玉娘嗤笑一聲道︰“你這麼聰明的人，難道猜不出我想的是什麼？實不相瞞，若有機會，我最希望的是能夠一刀殺了你，這樣我們就會少一個大威脅。”
秦淵調侃道︰“我們雖未完周公之禮，但你我也是有過肌膚相親的，你舍得？”
“你跑題了。”玉娘冷聲道。
“好吧，你憑什麼以為，人是可以輕易看透的？”秦淵淡淡反問。
“很難嗎？”玉娘輕聲一笑，“這些年我見過的人不計其數，善良質樸者，純潔天真者，貪婪好色者，陰狠歹毒者……諸般面目，皆有跡可循，看透一個人，本就不算難事。”
秦淵低笑一聲道︰“那是你所見，尚停在皮相。鬼谷一脈認知之中，人身藏三靈，最不可測。”
“哪三靈？”玉娘正襟危坐，洗耳恭听。
“你所見之言行，不過是軀殼所動，你所判之善惡，不過是心氣所顯。可人之內里，有一物藏于顱頂之內，主思、主智、主斷，我門中稱之為神府，便是你一切念頭，算計，喜怒、決斷的根源。
神府之中，藏著神魂，如燈如燭，照見萬事萬物，思遠慮近，皆由此出。
而自神府往下，有萬千細微脈絡，隱于血肉肌理之間，不見其形，卻能傳情達意，感痛知癢，通四肢，達百骸，我門中稱之為神經。
神府一動，神經便傳其意；神經有感，神府便知其情。
你所見的溫和或狠厲，天真或深沉，不過是神府借神經透出的一絲外相。”
“有的人面善心毒，神府如淵，有的人面冷心熱，神魂如光。外在舉止可裝，言語可偽，脾性可藏，唯有神府與神絡深處的東西，分毫做不得假，也分毫不易窺。”
夜風更涼，吹得營火明明滅滅，將兩人身影拉得狹長。
秦淵緩緩收回目光，望向遠處沉沉夜色︰
“你其實連自己都未曾看清，又如何能看清別人，你有沒有想過一個問題……”