“留下的，照旧护着。”
苏琬莹这句话刚落，中院门外就传来德安的报声。
“苏总理，纳兰贝勒府佟佳夫人递话。”
碧桃立刻扭头。
“又来接孩子？”
德安探头进来，脸上憋着点笑。
“不是，佟佳夫人说，宁姐儿虽已离处，听闻近日有人退处，特让人来问，教养处可缺米，缺炭，缺人手。”
碧桃抱着册子，火气被这句话顶回去一半。
“佟佳夫人这话，来得还挺会挑时候。”
苏琬莹走到前院。
佟佳氏的人送来一封短笺，纸上字不多，语气倒硬。
苏琬莹没有念完，碧桃已经从她脸上猜到一半。
“写什么了？”
苏琬莹把笺纸递给她。
碧桃念出声。
“宁姐儿当初在教养处学会吃饭，睡觉，开口，排队，我这个做额娘的心里有数。”
她念到这里，嘴角先翘起来，又赶紧压住。
“别说教养处在摄政王府旁边，便是开到马路边，我也送。”
德安在旁边小声嘀咕：“马路边不成，闭门制不好落闩。”
碧桃抬眼。
“你闭嘴，这么好的话都堵不住你那张前院门缝嘴？(??皿?)”
苏琬莹把笺纸收好。
“回佟佳夫人，教养处不缺米炭，不收私赠，谢夫人记挂。”
碧桃急了。
“苏姐，人家这是撑咱们。”
“撑也按规矩。”
德安点头。
“这句我会写，谢夫人记挂，教养处照章运转，不另收物。”
碧桃瞥他。
“这回脑子带上了。”
午前，瓜尔佳氏亲自来了前院。
她没进中院，只站在侧屋门口，身边嬷嬷抱着仍在教养处的永宁记录副本。
“苏总理，我今日来，不添乱。”
苏琬莹福身。
“夫人请坐。”
瓜尔佳氏摆手。
“不坐，坐下外头又要说我在教养处密谈。”
碧桃听得直乐。
“夫人如今也懂咱们前院规矩了。”
瓜尔佳氏看她。
“被你们挡礼挡了几回，再不懂，我府里嬷嬷都该回炉重学。”
碧桃把笑吞回去。
“这话我爱听，回炉归回炉，别带银勺。”
瓜尔佳氏被噎得咳了一声，正色道：“苏总理，永宁和永安这两个孩子，在你这里练爬，练站，没被老规矩绑坏，这账我认。”
苏琬莹道：“夫人按册配合，孩子才稳。”
“你不用替我留面子。”
瓜尔佳氏把记录副本放到桌上。
“外头有人说教养处沾摄政王府，不宜久留，我回了一句，谁怕谁接走，我家不接。”
碧桃眼睛亮了。
“夫人真这么说？”
“还添了一句。”
瓜尔佳氏看向中院方向。
“孩子能不能站稳，比大人站哪边要紧。”
碧桃一拍册子。
“这句该挂门口，比德安还会看门。”
德安在旁边捂住册角。
“碧桃姐姐，我好歹也是活人。”
“你先把阿克敦从门槛边拎回来，再谈活人。”
苏琬莹看着瓜尔佳氏。
“夫人这话，奴才记在来访册，只记孩子照养，不记外头议论。”
瓜尔佳氏点头。
“就该这么记。”
她走前，又回了一步。
“苏总理，我知道你不收谢礼，我今日只留一句，永宁照旧来，若有人问，我就说孩子在家啃鞋，送来教养处改毛病。”
碧桃立刻接上。
“那阿克敦可不能听见，他会说啃鞋也是本事。”
午后，一等侯夫人也到了。
她带的是安哥儿的追视册。
小翠把册子交到前院时，声音里藏不住欢喜。
“苏总理，安哥儿今日能追到一尺八寸。”
一等侯夫人听见，手里的帕子一下压在册面上。
“真能？”
小翠点头。
“红布球从左到右，他跟住了，停住时还伸手抓。”
夫人坐在椅上，半天没翻页。
“当初太医说，能保住一点光就不错。”
碧桃小声道：“现在能追布球，往后还能追阿克敦啃鞋。”
夫人抬头，眼泪还没落，先被这句堵回去。
“碧桃姑娘，你这嘴真是……”
“能救场。”
碧桃自己接了。
夫人笑了一下，转向苏琬莹。
“苏总理，我今日也表个态，安哥儿不退。”
苏琬莹道：“夫人不必为教养处担责。”
“我担的是我儿子的眼睛。”
夫人把追视册推到苏琬莹面前。
“他在这里一寸一寸练出来，我若因外头几句话把他接走，往后他少看清一尺，我怪谁？”
苏琬莹把册子按回去。
“安哥儿每日追视仍由小翠负责，距离每三日增半寸，不急。”
夫人点头。
“听你的。”
碧桃在旁边补：“这三个字好，京里大人要是都会说，苏姐能多睡半个时辰。”
苏琬莹看她。
碧桃立刻把笔竖起来。
“我记册，我闭嘴。(乖巧到牙疼???)”
一日里三家表态，前院来访册写满半页。
苏琬莹没有把话传去中院，也没让孩子们知道外头风向。
午睡前，永宁扶着矮栏走了四步，安哥儿追着红布球往前爬，阿灵抱着空碗找阿兰。
碧桃站在苏琬莹身边，声音比前几日低。
“苏姐，原来留下的人也不少。”
“嗯。”
“我还以为大家都要跑。”
“孩子在这里好过，做父母的心里会算。”
碧桃皱着脸。
“这算得也太现实。”
“现实不坏。”
苏琬莹把三封表态的来访记录夹进明册。
“感情会变，风向会变，孩子的变化写在册上，谁看都能明白。”
碧桃嘀咕。
“你连人家撑你，都能说成册子撑你。”
“册子能留证。”
“人心呢？”
苏琬莹把笔放下。
“人心也要靠事实养。”
碧桃没再顶嘴。
申时末，巴哈纳府上来人，只递了一张纸条，没有求见。
德安按规矩报。
“都统府送记录，说图尔格今日能同都统夫人说八句整话，阿灵夜醒一次，由夫人抱睡，未换人。”
碧桃伸手要接。
德安又说：“纸条末尾还有一句，巴哈纳大人让念给苏总理听。”
苏琬莹抬头。
“念。”
德安清了清嗓子。
“教养处只管孩子，谁上台都需要孩子，苏总理安心做事。”
前院里安静了一息。
碧桃先开口。
“这位都统大人，盯梢时不做人，说话时倒开窍。”
德安小声道：“这话算不算朝局？”
苏琬莹把纸条接过来，只取前半句入册。
“登记为都统府送图尔格和阿灵照养记录，附言，安心做事。”
碧桃凑近。
“后半句不写？”
“不写。”
“可后半句才最会说。”
苏琬莹把纸条压进外来记录匣。
“听过就够。”
碧桃看她。
“苏姐，你是不是也觉得他说得对？”
苏琬莹把中院值守表递给她。
“这是我听过最省字的道理。”
碧桃接过表，忍了忍，还是笑了。
“省字是省字，就是有点扎人。”
德安从门边探头。
“苏总理，赵夫子那边递来书房衔接册，说世子这两日背书不顺，午后来中院时不大说话。”
碧桃脸上的笑没了。
苏琬莹把刚合上的册子重新翻开。
“衡哥儿来了？”
“来了，在中院矮栏边，抱着布老虎，不管阿克敦了。”