快到正厅门口时，陈文远忽然停下脚步。
低声在他耳边提醒：
“沈兄，家父今日心情还算不错，但有一桩……他最近被政事烦得紧，说话可能不太好听，你多担待些。”
沈昭点头：“多谢陈兄提醒。”
陈文远犹豫了下，又提醒了一句：“还有，他若是问起谢家的事……你照实说就行。家父那个人，最讨厌别人在他面前耍心眼。”
照实说……可哪些能说，哪些不能说？
沈昭没有多想，决定待会儿陈弘毅问什么答什么，该说的说透，不该说的一字不漏。
“好。”他应了一声。
陈文远这才推开门，心里暗暗松了口气。
他其实比沈昭还紧张几分。
父亲向来严厉，对谁都不假辞色。
他生怕沈昭头一回登门就被父亲吓住，到时候他夹在中间，那可就不好收场了。
正厅里，陈弘毅已经在等着了。
五十出头的年纪，面容清瘦，三绺长须，穿一身半旧的鸦青色家常道袍，手里捧着一本书。
看起来像个闲散的老儒，但那双眼睛扫过来时，沈昭感觉像被刀子刮了一下。
仿佛什么心思都藏不住。
沈昭在心里暗暗叫苦，这位文官看上去可比他爹难对付多了。
毕竟沈崇远是那种一眼能看到底的武将直脾气，陈弘毅却像口深井，表面波澜不惊，底下暗流汹涌。
“晚辈沈昭，拜见陈伯父。”
沈昭上前，规规矩矩行了一礼，腰弯得恰到好处，不卑不亢，该有的礼数一分不少。
陈弘毅放下书，上下打量了他一眼。
目光在他脸上停了片刻，像是在辨认什么。
“你便是沈崇远的二儿子？”
陈弘毅开口，声音不咸不淡。
“正是晚辈。”
“嗯，坐吧。”
沈昭在客位落座，陈文远坐在他下首。
丫鬟奉上茶点，退了出去。
青花瓷盏里的龙井茶汤碧绿，茶叶在杯底舒展开来，热气袅袅升起，茶香清冽，混着炭盆里松木燃烧的气息，在冬日清晨格外好闻。
陈弘毅端起茶盏抿了一口，没有急着说话。
沈昭更加不急，端着茶慢慢喝，用杯盖拨了拨浮叶，姿态从容得像在自己家。
他在等陈弘毅先开口。
不是怯场，是想看看这位朝堂老臣的路数。
是开门见山，还是拐弯抹角？
是温和试探，还是单刀直入？
这些都能看出陈弘毅对他的态度。
厅里安静了片刻，炭火烧得噼啪响，暖意从脚底往上爬，把冬日的寒气一点点逼出去。
陈弘毅放下茶盏，终于还是先开了口。
“你父亲出征前，托人给老夫带了句话。”
沈昭一怔，手里的茶盏微微一顿。
他爹……托陈弘毅照看他？
那个在朝堂上跟陈弘毅吵了十几年，回家还经常骂“陈弘毅那个老狐狸”的爹？
沈昭脑海里浮现出一个画面。
去年中秋，爹喝了两杯酒，站在院子里指着天骂了陈弘毅半刻钟。
说他是“朝堂第一笑面虎”，说他是“吃人不吐骨头”，说他一肚子坏水全用在算计人上了……
祖母在屋里听见了，隔着窗户骂了一句：“闭嘴吧你，喝点马尿不知自己姓什么了？”
然后爹就闭嘴了，乖乖回屋睡觉。
这样的爹，托陈弘毅照看他？
沈昭压下惊诧，面上不动声色：“什么话？”
陈弘毅端起茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫，抬眼看着沈昭，眼底带着一丝不易察觉的笑意。
“‘老二的事，劳烦陈大人照看一二。’”
他学着沈崇远的语气，粗声粗气地说完，嘴角微微翘了一下。
沈昭：“……”
他爹还真说了。
沈昭心里忽然涌上一股说不清的滋味。
酸酸的，涨涨的，有些难为情。
那个嘴上从来不会好好说话的爹，那个动不动就嘲讽他的爹，原来在出征前，会拉下脸去求自己吵了十几年的政敌，就为了让他照看一二。
沈昭垂下眼，端起茶盏喝了一口，借着茶汤的热气遮住了眼底的波动。
陈弘毅看着他这副模样，心里暗暗点头。
这孩子，养气功夫不错。
他原本以为沈昭会惊讶着追问，甚至会感动得说不出话来，毕竟是少年人，藏不住事。
可沈昭什么都没说，甚至连表情都没怎么变，只是喝了口茶就把情绪压了下去。
这份沉稳，在同龄人里少见。
“你父亲虽与老夫政见不合，”陈弘毅缓缓开口，“但他是个直臣，这一点，老夫从未否认过。”
他想起沈崇远出征前来找他的那个傍晚。
那老东西站在他家门口，吭哧了半天才憋出一句话，说完转身就走，连口茶都没喝。
沈昭放下茶盏，认真地看着他：“家父也常提起陈伯父。”
这话说得巧妙。
既没说好话还是坏话，又把态度摆了出来。
反正我爹常提您，说明您在他心里有分量。
陈弘毅挑了挑眉，似笑非笑：“你爹提起我？那怕是没好话吧。”
沈昭微微一笑，没接话，但也没否认。
这个笑让陈弘毅心里又高看了他一分。
不卑不亢，不刻意讨好，也不虚伪客套。
陈文远坐在一旁，手心都冒汗了。
他看着两人这一来一往，心里紧张得要命。
父亲向来喜怒不形于色，他完全看不出父亲到底是满意还是不满意，是接纳还是不接纳？
陈文远悄悄看了眼沈昭，见他神色如常，心里佩服得五体投地。
沈兄这心理素质，真是绝了。
陈弘毅放下茶盏，目光落在沈昭身上。
“你今日来，不只是为了拜访求学吧？”
沈昭直了直身子。
他知道，正题来了。
“陈伯父慧眼，晚辈确实有事请教。”
“说吧。”
“晚辈听闻，谢家有意举荐门生出任北境粮草转运使，不知此事……陈伯父怎么看？”
陈弘毅目光微顿，落在沈昭脸上，像是在掂量这个年轻人究竟有多少斤两。
他没有立刻回答，而是靠回椅背，手指在扶手上轻轻叩了两下，像是在斟酌措辞。
“此事，朝堂上还未有定论。”
“谢家想伸手，不是一天两天了。但北境军务关系重大，不是谁想伸手就能伸的。”
沈昭听出了他话里的意思。
谢家想伸手，但有人不想让他们伸。
那个人是谁？
可能是陛下，可能是兵部，也可能是……
他看了一眼陈弘毅，没有继续往下想。
“那陈伯父觉得……”
他试探着开口，声音里带了几分恰到好处的小心，像一个不懂事的晚辈在向长辈请教。
“此事，朝堂上最终会如何定夺？”
陈弘毅摆了摆手，打断了他。
“你一个读书人，年纪轻轻还没入仕，不该操心这些事。”
这话说得不算重，但意思很明确。
你还没那个身份。
换作旁人，这话递到脸上，多少该退一退了。
但沈昭脸皮厚，没有退缩。
他腰背挺得更直了，迎上陈弘毅那双淡漠的眼睛，声音不卑不亢：
“晚辈虽是白身，但父兄正在北境浴血厮杀。谁卡他们的粮草，就是要他们的命，晚辈不能不操心。”
正厅里安静了一瞬。
陈弘毅目光里多了一丝意外。
敢跟他顶嘴的年轻人不多，他儿子陈文远算一个，沈崇远这个二儿子也算一个。
不过这不算顶嘴，这是在说理。
他在心里啧了一声，沈崇远那个闷葫芦，倒是个有胆色、能说会道的儿子。
“你倒是比你爹会说话。”
陈弘毅神色温和了不少。
“转运使的事，你不必太过担心。北境正在打仗，朝堂上没有人敢拿前线将士的性命做筹码。”
“谢家就算想伸手，也得看陛下答不答应。”
“至于陛下答不答应……”
陈弘毅端起茶盏又抿了一口，借着这个动作把声音压得更低，像是只说给沈昭一个人听。
“你回去问问你祖母，她老人家比我知道得多。”
沈昭心头猛地一震。
这和祖母有什么关系？
翰林院顾老、首辅陈恪、礼部侍郎陈弘毅……一个个都是朝堂上翻云覆雨的人物。
祖母她老人家平日里只在前院打太极拳、在后院赏花，看起来就是个含饴弄孙的老太太。
可这些人提起她，语气里都带着几分敬重。
他忽然觉得自己对祖母的了解，远远不够。
那个举着拐杖追着三弟跑的老太太，到底是什么来路？