陈弘毅没有再继续那个话题。
他靠回椅背，姿态松弛下来，目光落在沈昭脸上，语气忽然轻松了几分，像是换了个人。
“听文远说，你在周夫子门下读了快两个月，已入了他眼，想必学问大有长进。”
沈昭欠身：“夫子严谨，学生不敢懈怠。”
陈弘毅捋了捋胡须：“《孟子·万章下》有言：‘位卑而言高，罪也。’此言何解？”
沈昭心头微微一跳。
这是考校，而且不是随便问问。
他在脑子里飞快地将夫子讲过的注解过了一遍，稳住心神，略作沉吟后答道：
“孟子此言，是说地位低下之人，不可妄议高位之事。位卑者不谋其政，乃本分也。”
陈弘毅嘴角一撇，目光锐利地看向他。
“既如此，那你今日来老夫府上，谈边关粮草、论朝堂人事，这是不是‘位卑而言高’？”
厅内空气忽然变得紧张起来。
陈文远脸色一滞，心里替沈昭捏了把汗。
父亲这个问题，答不好就是自取其辱。
沈兄，你可千万别栽在这儿。
沈昭没有慌。
他迎上陈弘毅那双淡漠的眼睛，声音平稳得连自己都有些意外：“晚辈以为，言与问不同。妄议朝政、指点江山，是为言。”
“晚辈今日前来，不是要替谁做主，只是想听陈伯父教诲，长长见识。”
“此乃问，而非言。”
陈弘毅盯着他看了两息。
“你倒是分得清楚。”
沈昭垂首：“晚辈不过是实话实说。”
顿了顿，他又抬起头。
一个念头在脑子里转了转，光答不够，得让陈弘毅知道他不仅仅是会背书的书呆子。
他壮着胆子补了一句：
“况且，孟子原话还有下半句：‘立乎本朝而道不行，耻也。’位卑者固然不可妄言，然在位者若不能行道，亦是耻辱。”
这话一出口，厅内彻底安静了。
陈文远猛地抬眼看向沈昭，瞳孔微震。
沈兄，你这是在说我爹？你胆子也太大了！
他下意识去看父亲。
陈弘毅面色平静，仿佛丝毫不受这话的影响，只是那道落在沈昭身上的目光，越发凝重。
“在位者不行其道，你这是在说老夫？”
沈昭面色不变，故作镇定地答道：“晚辈不敢，孟子书中所言如此罢了，晚辈只是在背书。”
这话说完，他自己都觉得有点欠揍。
陈弘毅要是较真，他这番话就是狡辩，可要是陈弘毅不较真，这就是个台阶。
他在心里赌了一把。
陈弘毅摇摇头，叹了口气道：
“那老夫再问你，你今日来是问，若老夫不答，你又当如何？”
沈昭这次没有犹豫：“那晚辈便改日再来问。”
陈弘毅挑眉：“若老夫一直不答呢？”
“那晚辈便去问别人。”
陈弘毅摸着下巴，目光里多了几分玩味：“果真是初生牛犊不怕虎，你倒不怕旁人冷眼。”
沈昭狡黠地笑了笑：“晚辈脸皮厚，不怕。”
陈文远差点没忍住笑，赶紧用茶盏挡住嘴。
沈兄这张嘴，在学馆里跟王栋拌嘴时都没这么利索，到了父亲面前反倒更厉害了。
什么“脸皮厚”，这不就是耍无赖吗？
偏生这话从翩翩少年郎嘴中说出来，还耍得让人没法生气。
陈弘毅略带欣赏地看着他，随即端起茶盏。
“周南轩教得还行。”
这话说得轻描淡写，但确实是给台阶下的信号，气氛瞬间缓和下来了。
陈弘毅放下茶盏，突然话锋一转：“听闻你要和王家开一间铺子？”
沈昭一怔，下意识看了陈文远一眼。
陈文远端着茶盏喝茶，目不斜视，连眼珠子都没转一下，仿佛这事跟他一点关系都没有。
沈昭收回目光，老实回道：“陈伯父听说了？”
陈弘毅语气淡淡：“文远跟我提过，卖什么？”
沈昭从袖中取出一块提前用绸布包好的香皂，双手递过去。
“这是晚辈工坊新试制的香皂，陈伯父请看。”
陈弘毅接过来，打开绸布，拿起那块香皂翻来覆去看了看，又凑近闭上眼闻了闻。
陈文远伸长了脖子，想看清楚那东西长什么样，又觉得太失态，缩了回去只拿余光偷偷瞟。
他在学馆时就听沈昭提过一嘴，当时没当回事，没想到真做出来了。
陈弘毅睁开眼：“桂花？”
“正是，这是样品，百宝阁开张后还会有梅花、茉莉、兰花等多种香型。”
沈昭观察着陈弘毅的表情，见他还在仔细看那块香皂，心里就有了底。
没急着放下，就是有兴趣。
有兴趣，就好办了。
“除了香皂，百宝阁预期上新的产品还有香水、香膏、口脂等等，都是市面上没有的东西。”
陈弘毅把香皂放回桌上，没有急着评价。
他靠在椅背上，手指又开始在扶手上叩了。
然后他忽然问了一句：“这东西，成本多少？”
沈昭一怔。
他没料到陈弘毅首先会问这个。
没有问好不好用，或是问怎么做的，而是直接问成本，这通常是商人的问法。
堂堂礼部侍郎，问起生意经倒是直截了当。
他只犹豫了一瞬就决定了：说实话。
在这种人面前说谎，等于自曝其短。
“量大的话，成本能控制在十文钱以内。”
陈弘毅抬眸审视地看了他一眼。
“十文钱的东西，你打算卖多少？”
沈昭犹豫了一下，伸出两根手指。
“二钱？”
沈昭摇头。
“二两？”
沈昭点头。
陈弘毅眼神一顿。
陈文远在心里倒吸一口凉气。
十文钱的东西卖二两？沈兄你这是抢钱啊！
不对！
这利润翻了几百倍，抢钱都没这么快。
陈弘毅把香皂拿起来又看了一眼。
这次看得更仔细了。
连边角的纹路、花瓣的雕刻都仔细端详了一遍，像在确认这块东西到底值不值二两银子。
“二两？”
他重复了一遍，声音没什么起伏。
“二两银子买一块洗脸的东西，京城里那些夫人怕是要抢破头。”
沈昭心里一松。
这话不是在反对，是在认同。
但下一刻，陈弘毅语气突然冷了下来。
“你爹在边关打仗，将士们一个月的饷银最多才二两，你一块香皂就卖二两……”
他没有说完，但意思到了。
这是在哄抬物价，与民争利。
沈昭腰背挺直了几分，不卑不亢地答道：“陈伯父说得对，将士们的饷银确实不多。”
他没有躲，没有绕，没有找借口。
干脆地认了。
但认完之后，沈昭话锋一转：
“但百宝阁赚的不是百姓的钱，是世家贵妇的钱。她们买个香囊都要几两银子，二两买一块能用小半年的香皂，她们不会觉得贵。”
他顿了顿，声音低了半度。
“而且，百宝阁的利润，侯府的分成不会留在侯府账上，会直接拨出一部分，用于边关将士的抚恤和伤残老兵的赡养。”
陈弘毅郑重地看了沈昭一眼。
这小子，连后路都想好了。
卖贵妇人的东西，赚贵妇人的银子，再把银子用在边关将士身上。
既赚了钱，又堵了言官的嘴。
两全其美。
不，不止两全。
还顺带在陛下面前表了忠心，在将士们面前卖了人情，在百姓面前立了牌坊。
一块香皂的事，被他做成了一个局。
这小子脑子里装的到底是什么？
“真是想不到，你爹那个五大三粗的闷葫芦，倒是生了个会做生意的儿子。”
他说这话时不经意看了陈文远一眼，那眼神里有一种微妙的比较——看看人家，再看看你。
陈文远面无表情地喝茶，假装没看见。
沈昭还没来得及谦虚两句，陈弘毅又开口了，这一次语气认真了不少。
不像在闲聊，倒像是在考校。
“不过有一条，你这东西迟早被人仿了去，到时候你该怎么办？”
沈昭没有犹豫，这个问题他在脑子里想过一百遍了，闭着眼睛都能答。
“到时候，百宝阁自然已经有新的东西了。”
“其余商号只能跟风模仿，却不能超越。”
他说这话时，胸有成竹，眼神带光。
陈弘毅眼里的审视慢慢收了回去，换成一种说不上是感慨还是什么的表情。
这个年轻人不光是会做生意，还懂人心。
知道东西会被仿，所以不等别人仿就先推陈出新，这是什么？
这是逼着自己往前跑，不给对手留活路。
朝堂上要是多几个这样的人，得乱成什么样啊？他突然有些期待此人在朝堂上的表现了。
真是歹竹出好笋啊！
沈崇远那个一根筋的武夫，怎么生出这么个鬼灵精的儿子的？
他放下茶盏，难得地露出了一个可以称得上和善的表情。
“不错，你倒是想得长远。”
“伯父过誉了，晚辈不过是未雨绸缪罢了。”
陈弘毅端起茶又抿了一口，像是随口一提：“百宝阁开张那日，老夫带几位同僚去捧场。”
沈昭愣了一下。
他没想到陈弘毅会主动提这个。
他原本的计划是今日先把关系铺上，过几日再想办法让陈文远帮忙递话，请陈伯父赏光。
没想到，人家自己提了。
他随即心头一喜，六部的人若真能来，这可比他在赏梅宴上说一百句都管用。
那些夫人小姐再能买，一年也就几十两银子的买卖，可这些朝堂上的人不一样。
他们身后是整个京城的官场。
一传十，十传百。
百宝阁的名号才算真正打出去了。
“晚辈求之不得。”
他起身拱手，语气更加郑重。
“百宝阁开张那日，定当恭候陈伯父大驾。”
陈弘毅摆了摆手：“行了，老夫面前恭维话少说，回去吧，你祖母还在家等你。”
沈昭又行了一礼，转身告辞。
陈文远放下茶盏，起身跟了上去。
两人并肩走到陈府大门口，陈文远抿了抿嘴，才压低声音说道：“沈兄，那个……你那个百宝阁，开张的时候，记得跟我说一声。”
沈昭一怔：“怎么？”
“我也去捧场。”
陈文远面无表情地说完，耳尖却微微泛红。
他飞快地别过脸，看向街对面那棵光秃秃的槐树，眼神放空。
“好歹是同窗一场，总不能让你一个人忙活。”
他说完，觉得自己说得太多了。
又冷冰冰地补了一句：“别误会，顺路而已。”
沈昭看着陈文远那张故作冷淡的脸，心里涌上一股暖意，这人当真是面冷心热，别扭得很。
百宝阁在西市，陈府在东城，刚好反方向。
顺哪门子的路？
顺心意罢了。
但他没有拆穿，笑着点了点头。
“行啊，到时一定请陈兄，你可别嫌弃才对。”
陈文远转过身拱手道：“那便一言为定，提前祝你生意兴隆了。”
“多谢。”
沈昭拱手还礼，转身上了马车。
……
沈昭靠在车壁上。
闭着眼，把方才的事在脑子里过了一遍。
陈弘毅这个人，看着冷淡，说话滴水不漏，但该递的话一句没少，该给的面子一点没薄。
还出乎意料地主动提出要带同僚来捧场，这是实打实的支持，不是嘴上说说。
陈家这一票，他算是拿到了。
他睁开眼，掀开车帘往外看了一眼。
长街上积雪已被行人车马踩得泥泞不堪，远处隐约可见侯府的飞檐，在灰蒙蒙的天色里像一只展翅的鹰。
后日就是赏梅宴了。
谢蕴那张含笑的脸、张怀瑾那张刻薄的嘴、满京城有头有脸的人……都在等着他。
他攥了攥拳，眼底闪过一丝锋芒。
还不够。
他还得再准备得充分一些。
这一仗，只能赢不能输！
他要趁着父兄在外，守护好镇远侯府！