马车穿过长街，拐过三道弯，走了约莫两刻钟才终于在一座气派非凡的府邸门前缓缓停稳。
沈昭掀开车帘，抬眸望去。
安国公府门前比想象中热闹。
朱漆大门敞开着，门楣上悬着黑底金字的匾额，笔力遒劲，落款处盖着一方朱红大印，据说是当今永明帝登基那年的御笔亲题。
门前两尊石狮子比侯府的还要大上一圈，擦拭得整洁如新，威严之余多了几分憨态。
门口停满了马车轿子，一辆比一辆体面。
穿着崭新青布棉袍的门房小厮穿梭其间，迎客的管事满脸堆笑，声音洪亮地报着来客名号。
通政司张大人到——
翰林院李学士到——
礼部周郎中到——
王家少东家到——
沈昭循声望去。
王栋恰好正从他那辆宽大的马车里拱出来。
他今日穿了件枣红锦袍，腰间系了条玉带，看着格外喜庆，像个发好的红枣馒头。
他正抻着脖子往这边张望。
一眼看见沈昭的马车，顿时眼睛眯成两条缝，隔空朝他使劲挥手。
沈兄！
王栋快步走过来，一拍沈昭的胳膊，咧着嘴笑道，你可算来了！我老远就看见你的马车了。
沈昭被他拍得胳膊一麻，无奈道：
王兄，手劲收着些。
王栋嘿嘿一笑，收回手：对不住对不住，一激动就忘了轻重。对了，待会儿诗会上你若是撑不住，我就故意把茶盏打翻，替你拖一拖时间。
我娘说了，遇事别逞强，该装傻就装傻。
沈昭看着眼前这位王家少东家，虽然憨得让人头疼，但这份心意比什么诗都值钱。
他拍了拍王栋的胳膊：多谢。
王栋被这么郑重地道谢，反倒有些不自在了，挠着后脑勺打了个哈哈。
随即他从袖子里摸出一个油纸包，弯腰递到沈芸面前，脸上带着几分讨好的殷勤。
小娘子，我娘说小孩子都爱吃甜的，这包松子糖是特意给你带的，我家厨子做的。”
“可比街口那家刘记的香多了，来，拿着。
沈芸双手接过去，捧在手里掂了掂，发现沉甸甸的，比她自己买过的那几回都要厚实。
油纸包上还沾着一点糖霜的粉，透过纸缝能闻到松子和麦芽糖混在一起特有的焦香。
她立刻眼睛一亮，脆生生地道了谢：
谢谢王栋哥哥！王栋哥哥你人真好！
王栋被她这一声喊得心花怒放，直起身来腰杆都挺直了几分。
沈昭看着小妹把松子糖美滋滋地揣进怀里小兜，拍了拍才安心，忍不住弯了下嘴角。
他冲王栋点了点头，然后低头看向沈芸。
笑意敛了些，语气认真起来：记住了，待会儿跟紧我，不许乱跑。人家递点心给你，可以说谢谢，但不能随便吃。
沈芸正伸手捂着兜里的松子糖，闻言抬起头，眨了眨眼睛：为什么？
万一下毒了呢？沈昭面不改色，拿福安之前的那些离谱猜测，诓一诓这胆肥的小丫头。
沈芸先是愣了愣，随即低头看了看松子糖。
她犹豫了一下，把小兜捂得更紧了些，小声嘟囔道：那……王栋哥哥给的是不是也不能吃？
说着还真有些舍不得地捏了捏油纸包边角。
沈昭扫了一眼，无奈道：你王哥哥给的可以，他和咱们是一伙的，今日是来帮忙的。
沈芸这才松了口气，满意地拍了拍小兜。
那就行，王栋哥哥给的糖肯定比他们的好吃。
她顿了顿，仰头说道，王栋哥哥，等下次我去你家玩，你再让厨子给我做好吃的行不行？
王栋被她这句话说得眉开眼笑，连连点头：行！当然行！你想吃什么都成！
他拍着胸口，我回去就跟厨子说，让他备着！小娘子要是来了，保管比谢家这顿强百倍！
沈昭忍俊不禁，牵着小妹跨过门槛。
翠屏无声地跟在身后。
王栋也跟了上来，嘴里还在小声嘀咕：
也不知谢家厨子手艺如何……要是比我家差，那可就亏了……
走近了，一个管家模样的人迎上来，四十来岁，面白无须，笑容恰到好处，不卑不亢。
敢问可是镇远侯府沈二公子？
沈昭点头：正是。
见过沈二公子！世子爷已吩咐过了，您来了直接去后花园暖阁，不必通传，小的领您过去。
管家侧身让开，在前头引路。
沈昭点头：有劳。
刚迈过门槛，谢蕴便从影壁后面转了出来。
他今日穿了一身月白锦袍，外罩石青披风，发丝用一支羊脂玉簪束着，看着儒雅清贵。
他看见沈昭微微一愣，随即笑了起来。
沈二公子到了，有失远迎，恕罪恕罪。
他拱了拱手，姿态潇洒，声音温润，仿佛两人是多年未见的老友，全然没有之前那些龃龉。
随即看向沈昭的衣着，二公子今日气度不凡，看来是要在我安国公府大展身手了。
沈昭拱手还礼，面色坦然：世子说笑了，在下不过是来赏梅的，谈不上什么大展身手。
赏梅？谢蕴笑意更深了几分，那正好，后院那株绿萼梅今日开了，我特意留着没让人折，就等着二公子来赏。
沈昭正要答话，沈芸忽然从他身后探出半颗脑袋，仰着小脸脆生生地喊了一声：谢哥哥好！
谢蕴低头一看。
一个粉雕玉琢的小丫头，梳着两个小揪揪，眼睛又圆又亮，正仰着脸冲他笑得天真无邪。
她穿了身鹅黄新袄，像刚出锅的糯米团子。
这位是……
舍妹，沈芸。沈昭不动声色地把人往身后带了带，小孩子不懂事，见笑了。
哪里，小娘子玉雪可爱，倒是给这赏梅宴添几分生气。
谢蕴弯下腰，温和地看着沈芸，小娘子想不想去看梅花？后院那株绿萼梅，开得正盛呢。
沈芸眨巴眨巴眼睛，认真地问了一句：谢哥哥，你家的梅花能吃不？
谢蕴愣了一瞬。
旁边几个正往门里走的宾客听见这话，不约而同地看过来，有人肩膀轻轻抖了两下，又若无其事地继续往前走。
谢蕴的笑意僵了一息，随即恢复如常。
他直起身来：梅花不能吃，但府里有梅花糕是用梅花汁和的面，小娘子待会儿可以尝尝。
沈芸点了点头，小手拽着沈昭的衣摆，没有再说话，但她心里已经默默给谢蕴打了个分。
笑得太假，比王栋哥哥笑得还假。
王栋这时从旁边凑了过来，圆脸上挂着笑，冲谢蕴拱了拱手：谢世子，好久不见。
谢蕴看了他一眼，微微颔首：王少东家也来了，家父常提起王家，说王家在城南的绸缎庄生意做得极好。
王栋笑容不变，心里却暗暗骂了一句。
提起绸缎庄？不就是提上回王虎那事么？
这是敲打他呢。
但他面上不显，只呵呵一笑：国公爷过誉了，小本生意罢了，上不得台面。
谢蕴没再多说，侧身让开门口，做了个的手势：外面冷，几位里面请。
“梅花宴设在暖阁，巳时三刻开始，这会儿人还没到齐，二位可先进去喝茶歇歇脚。
一个机灵的小厮上前引路。
沈昭拱了拱手，牵着小妹往前走。
王栋跟在他身后，压低声音在他耳边嘀咕：沈兄，他那句话……是在敲打我吧？
你听着像就行。
那就是了。王栋咬了咬牙，这人心眼儿真多。
沈昭没有接话，他一边往里走，一边不动声色地打量着安国公府的布局。
和那幅地图上标的差不多。
小妹这情报工作做的果然厉害！
四进的大院子，回廊曲折，亭台错落，放眼所及一尘不染，处处透着世家大族的讲究。
墙角的一排腊梅修剪得整整齐齐，廊下挂着的纱灯也是上好的羊角灯，透光而防风。
连脚下踩的青砖都比寻常府邸要厚上一寸。
结实耐磨，踩上去稳当无声。
沈芸拉着他的手，脚步飞快地跟着。
沈昭感觉到她的小拇指在他掌心里轻轻挠了一下，这是她提前和他约好的暗号，意思是：
一切正常，暂时没有埋伏。
沈昭在心里笑了一下，又迅速收住。