又穿过两道月亮门，绕过一座假山。
沿着青石板一路前行，终于到了后花园。
视野骤然开阔起来。
一大片梅林在眼前铺展开来，红梅如霞，白梅似雪，交错其间，枝头覆着细雪，暗香浮动。
梅林尽头是一座暖阁，飞檐翘角，四面窗扇半开，隐约能看见里面人影晃动。
此处是整座府邸最清幽的所在。
沈昭脚步微顿，目光在梅林间扫了一圈，很快锁定了那株绿萼梅。
它立在梅林最深处，枝干虬曲，满树碧玉般的花苞半开半合，在雪光映衬下格外清冷出尘。
沈芸拽了拽他袖子：二哥，那树花好看。
能折一枝带回去吗？祖母应该会喜欢。
沈昭叹了口气：那是人家种的。
沈芸瘪了瘪嘴，那双眼睛还在那株绿萼梅上流连，可惜了，要是做成梅花糕一定很好吃。
……
行至暖阁门口，守在两侧的丫鬟齐齐福身。
随即替他们掀开了帘子。
一股暖意扑面而来，带着松木炭火的气息和淡淡的檀香。
暖阁比沈昭想象的要大，摆了十几张案几，铺着锦垫，每张桌上都放着精致的茶盏果碟。
已有十几个人到了，男男女女都有，衣香鬓影，三三两两坐着，谈笑声轻拢慢捻。
另有一些年轻的世家公子站在梅树下赏花吟诗，高谈阔论，看上去倒是一派文雅景象。
沈昭目光快速扫了一圈，心中便有了数。
最上首坐着个四十来岁的中年男人，面白无须，眉眼与谢蕴有几分相似，只是多了几分上位者的威严。
此人不出意外，便是安国公谢鹤鸣。
他正与旁边一位须发皆白的老者低声交谈，神情温和，看不出什么特别。
其余座上的人，他大多不认识。
不过个个衣着华贵，气度不凡，一看便知是京城里有头有脸的人物。
角落里还有一位少年坐在梅树下独自斟酒，侧脸隐在花影里，看不太真切。
沈昭没有刻意去看，只是把这些记在心里。
然后他在人群中看见了一张熟悉的脸。
陈文远坐在靠窗的位置，面前摊着一卷诗册，正低头翻看。
他似乎感应到了沈昭目光，抬头望了过来，没有起身过来，而是微微点头示意。
沈昭默契地回了一礼，独自找了处靠窗的位置坐下。
沈芸挨着他坐定，翠屏在她身后半步站定，垂着手安静得像一截影子，不动声色扫过满座宾客。
沈芸坐下后没有闲着，从袖子里摸出那个巴掌大的小本子，飞快地落下笔。
她抬头张望了一圈，小眉头微微皱起，凑到沈昭耳边压低声音：二哥，这里的人怎么都笑得不太一样？
沈昭不动声色：怎么不一样？
沈芸掰着手指数：那边那位太太笑的时候嘴角往上，眼睛不动，是假笑。”
“那边那位公子笑的时候嘴张得很大，但是眼睛在看别处，也是在假笑。”
“只有那个倒酒的伯伯……他笑的时候眼睛在动，他是真的在笑。
沈昭扫了一眼，发现她说得竟一点不差，不过也正常，社交场合都是疏离客套的笑
他不由低声问：你从哪儿学的？
沈芸下巴一扬：先生说的，笑要看眼睛，眼睛不动的笑都是假的，这叫皮笑肉不笑。
沈昭在心里默默给那位陆先生又记了一笔，这人的观察力也太邪门了。
很快，暖阁里的客人陆续到齐了。
多了不少锦衣华服、珠翠满头的贵妇小姐。
沈昭注意到，除了谢鹤鸣之外，最引人注目的当属两位身穿翰林院官服的长髯老者，想来便是王栋说的那两位翰林学士。
张怀瑾坐在谢鹤鸣右手边，年近半百，面容清瘦，颧骨高耸，三绺长须，一双三角眼微微眯着，嘴角向下撇着，看谁都像在审视。
李崇明则是个圆脸微胖的中年人，坐在他旁边，比他年轻几岁，面色红润且笑眯眯的，像个平易近人的和事佬。
诗会还没开始，气氛还算轻松。
几个世家公子聚在一起，谈论着最近京城里的新鲜事，从北境战事聊到新出的诗集，又聊到哪家青楼新来了个五官深邃的胡姬，吹箫一绝。
沈昭不经意听了一耳朵，发现这些人说的那些事，他大多都知道。
当然多亏了邸报摘要和沈芸的情报网。
不过他越听越是感觉有点悲哀，边关战事将起，外敌寇边，城外灾民颠沛流离、食不果腹，城内却花天酒地，醉生梦死。
他没有急着凑上去，而是端起茶盏慢慢喝，偶尔有几人过来寒暄结识，沈昭从容应对。
其中一个姓赵的武将家的公子凑过来，他端着酒杯寒暄了几句，忽然压低声音：沈二公子，我听说你昨儿在城门口帮了一家逃难的灾民？？
沈昭端着茶的手一顿：消息传得这么快？
赵公子笑了笑，带着几分意味深长：可不是嘛，我下人说昨儿亲眼看见的，还说你把披风都给了那老伯。这事儿传开之后，好些人家都在打听，说镇远侯府的二公子，倒是个心善的。
他顿了顿，又补了一句：不过……也有人在说，你这是收买人心，是在替你爹铺路。
沈昭面色不变：我不过是见他们冻得可怜，一时不忍，没想那么多。
赵公子看了他一眼，没有追问，笑着举了举杯便走开了。
沈昭放下茶盏，目光微微沉了一下。
不是每一件善事都只会带来好名声，有时候善事也会变成别人手中的刀，一刀捅回来。
沈芸在旁边听见了，凑过来小声说：二哥，那个人是来试探你的。
我知道。
那你怎么回他？
我说的都是实话，他信不信是他的事。
沈芸点了点头，没再说话，低头在小本子上划了几笔。
过了片刻，诗会开始了。
谢蕴站在暖阁中央拱手致意，姿态从容。
诸位远道而来，谢某不胜荣幸。今日恰逢后院绿萼初绽，难得天朗气清，满园梅香，特备薄酒，既是赏花，也是以文会友。
他目光在人群中扫了一圈，像是不经意地停在沈昭身上，笑意温和：梅花清冷高洁，自古便是文人墨客最爱题咏之物，也合此情此景。”
“听闻在座诸位才俊颇多，谢某斗胆提议，不妨各自即兴赋诗一首。”
“不限韵脚，不拘格律，以梅花为题。作完之后请张学士与李学士二位前辈品评一番，权当助兴。
话音落下，暖阁里顿时议论起来。
几个世家子弟面有喜色，显然早有准备。
另一侧几位太太小姐则掩口轻笑，眼中放光，低声道果然又有诗会。
沈昭心头微微一动。
来了，果然不出他所料。
谢蕴要的就是这个。
在满座文士面前把他架到一个不得不作诗的位置上，然后等着张怀瑾那把刀落下来。
张怀瑾率先开口，声音沙哑：今日赏梅，诸位既然都是读书人，不妨以梅为题各作一首诗，老夫与李学士当众评点，优者有赏。
他这话一落，在座的几位文人面面相觑。
随即底下有人笑着应和：张学士亲自主持，自是再好不过，今日怕是要出几首好诗了。
张怀瑾满意地点了点头，端起茶盏抿了一口，然后缓缓放下。
他看了沈昭一眼，开口了：沈二公子，听闻你师从周南轩，南山先生治学严谨，那是满朝皆知的。老夫当年与他同朝为官，也曾拜读过他的《义利辨》，端的是字字珠玑，令人折服。
他顿了顿，三角眼微微眯起，嘴角纹路往下撇了撇。
只是……老夫也听说，周夫子近年不怎么收学生了，倒是对你格外青眼，想来阁下必是天赋异禀、颖悟绝伦之辈。”
“正所谓名师出高徒，今日既然来了，不妨也让大伙儿开开眼，瞧瞧周夫子亲手调教出来的高徒，到底是个什么成色。
这话说得客气，可话里的刺一根比一根长。
什么叫瞧瞧是个什么成色？
分明是说：周南轩瞎了眼才收了你，我倒要看看你配不配。
暖阁里的气氛微妙地变了。
所有人的目光都落在沈昭身上，有的好奇，有的幸灾乐祸，还有几个老成的微微皱了皱眉。
谢蕴依旧含笑而立，仿佛这一切与他无关。
可他眼底那一闪而过的得意之色，没有逃过沈昭时刻关注的眼睛。
所以，这便是谢蕴的第一招吗？
当众捧杀。
把戏台架的高高的，再狠狠摔下。