接下来，暖阁里的气氛彻底变了。
方才那些端着酒杯吟诗作对的文人墨客，此刻有不少也凑了过来，面上说着鉴赏鉴赏，实则恨不得把鼻子伸进瓶口嗅一嗅。
文人捧场的方式比夫人们含蓄些，要找个风雅的由头才好意思开口，小词说得一套一套的。
其实心里那点痒痒，和那些夫人并无二致。
方先生是头一个凑过来的。
他负手立在沈昭三步开外，装作端详窗外的梅枝，眼神却已经往那青瓷瓶上瞟了三四回。
旁边的友人实在看不下去了，一把将他拽过来：老方，你要闻就闻，装什么清高？
方先生被他拽了个踉跄，面上挂不住，嘴里却还要争一句：
我那是……闻香辨质！写诗用的！
写诗用的？上回你写梅花诗，连‘暗香’两个字都写错了韵，还好意思说。
友人毫不留情地拆台。
周围的人哄笑起来。
方先生老脸一红，瞪了友人一眼，到底还是把鼻子凑到了沈昭递过来的瓶口前。
他闭眼深深吸了一口。
沉默片刻后，他缓缓摇头，叹了口气。
老夫活了四十多年，头一回闻见这么清冽的梅花香，跟真的站在花树底下似的。
他转头认真看向沈昭。
沈二公子，若这花间露用料真如你所言这般讲究，那便不是俗物。”
“我那书斋设在湖边，每到冬日便阴冷潮湿，哪怕点着熏香也压不住那股陈年霉气，这冷梅香闻着倒正合适。”
“若真能大批上市，老夫倒也想买几瓶。
沈昭闻言温声道：先生过誉了，不过是晚辈偶然得来的方子，用料虽然讲究，倒也不算稀世难寻。若能量产，开春前应当能备上第一批。
偶然得来的方子这几字他已说得炉火纯青，说起来面不改色心不跳，连自己都快信了。
旁边友人又打趣：老方，你一个酸儒买什么香露，你这是买回去好哄你那位续弦娘子吧？
他端着酒杯挤眉弄眼，脸上挂着一副我可太了解你了的表情。
旁边几人听了都跟着笑，有人还接了句：刘兄说得在理，老方上回还跟我打听胭脂铺子呢，真是个多情种啊！
方先生不以为忤，只捻须一笑，清了清嗓子：哎，刘兄此言差矣！梅香清冷，最合文人气骨，老夫买来熏书斋，正合‘梅香入砚’四字。”
“再说了，风雅之事，岂分男女？
他嘴上说得冠冕堂皇，眼神却不自觉往窗外飘了一瞬。
两月前刚续弦的小娇妻确实也喜欢胭脂水粉打扮自己，买回去她高兴了，自己也落个清静。
一石二鸟，何乐而不为。
周围的人听了皆是失笑。
那刘兄更是拍着桌子笑出了声：梅香入砚？老方你这词儿现编的吧？
信不信由你！
方先生一甩袖子，耳根却悄悄红了。
一时间，所有人的注意力全被这还未开张的百宝阁吸引了去，光是口头认下的数量便已十分可观。
另一边。
谢蕴坐在主位上，脸上笑意未变，右手拇指却不自觉地摩挲了一下食指指节。
他从头到尾没有打断沈昭。
但手边那杯酒，从没再端起来过。
他忽然意识到一件事。
方才他那首今日咏梅第一的诗，如今被这满堂宾客的讨论声衬得像一块扔进河里的石头。
水花还没溅开，就被人群涌过去的浪头盖得无影无踪了。
他侧头看了一眼父亲谢鹤鸣。
安国公神色如常，甚至还端起酒杯慢悠悠地喝了一口，看不出是满意还是不满。
但谢蕴知道，父亲什么都没说，有时候比说了什么都让人心里没底。
他父亲从来不会在众人面前表露情绪，可越是安静，越说明他在看在等。
他攥了攥袖口，随即松开。
旁边一个平日里与他走得近的好友凑过来低声道：含章，那沈昭今日风头出大了，你方才那首诗多好，可惜被这事盖过去了。
谢蕴嘴角仍挂着笑，声音压得极低：无妨，风头这种东西，今日出了，明日未必还站得稳。
他顿了顿，眼底掠过一丝凉意。
且看看他这百宝阁，到底能撑多久。
那公子点了点头，识趣地没再多问。
谢蕴忽然站起身，朝沈昭举了举杯，语调温润如常：二公子好本事。不声不响的，竟藏了这么多好东西，真是让人大开眼界。
他这话听着像是夸，实则是在点沈昭藏着掖着，暗指他既然有备而来，方才却推三阻四不肯作诗，是早有预谋。
沈昭听出那根软刺，没有接话。
只是微微颔首，给了个恰到好处的微笑，便把目光落回正在研究玉容皂的几位夫人身上。
他太清楚这种场合了，你接一句话就等于入了对方的局，不接才是最好的回应。
谢蕴那根软刺扎了个空，像一拳捶在棉花上，力使出去了，却什么都打不中。
他端着酒杯的手指微微收紧，只能端起酒杯喝了一口，压下眼底那点翻涌的神色。
这时张怀瑾终于从鼻子里哼出一声。
沈二公子，这花间露也好，玉容皂也罢，说到底不过是匠人之术，难登大雅之堂。
他看向沈昭，目光带着几分极为挑剔的审视，下巴微微抬起。
《论语》有云：君子不器。”
“你既然师从周夫子，学的应是圣贤之道，怎的倒把心思花在这些奇技淫巧上？
“简直是本末倒置，有辱斯文！”
他这话说得不紧不慢，却精准地砸在文人最在意的两样东西上。
君子不器压的是身份。
奇技淫巧贬的是格调。
张怀瑾自己心里清楚，他不是真的瞧不上沈昭手里那些东西，花间露的香气他方才也暗暗吸了两鼻子，确实不俗。
但他今日站在谢家这边，既然谢蕴想压沈昭一头，他便得递这把刀。
而且他也有自己的私心。
方才被沈芸那句你会写诗吗堵得下不来台，这笔账他还记着呢，此刻多少带着几分出气的意思。
这话一出，暖阁里的谈笑声瞬间低了几分。
几个原本正凑在沈昭面前问价格的夫人也不好意思再往前凑了，彼此交换了一个微妙的眼神，纷纷退回自己座位上。
那永昌侯府的张夫人回到座中端起茶盏喝了一口，心里却在替沈昭捏一把汗。
这张大人说话怎么这么冲？
王栋胖脸又皱了起来，这老头儿怎么又来了？刚才不是已经被小娘子怼过一次了吗？
怎么还来？真是不长记性！
旁边的沈芸也忍不住了，她地合上小本子，仰起脸来正要说什么。
沈昭却不动声色地把手掌往她肩头轻轻一按，随即冲她轻轻摇了摇头。
沈芸憋了口气，到嘴边的话又咽了回去，只鼓着腮帮子瞪了张怀瑾一眼。
沈昭这才不紧不慢地转过身来。
面上笑意不改：
张学士说的是，不过晚辈以为，圣贤之道是修心的，日常之物是养身的，二者原不相悖。”
“孔圣人尚且说‘食不厌精，脍不厌细’，想来对生活之物也是讲求的。
他顿了顿，又道：
而且《孟子》也有言：民非水火不生活，孟子没有因为水火是匠人之术便说它不应当。”
“由此可见，圣贤之道若不能落到实处，便只是悬在空中的楼阁，看得见，却进不去。
他掌心摊开，露出那半块玉容皂。
这东西若能让一个冬日手裂的妇人少疼一日，让一个边关的士卒少冻一双手，那它便不是匠人之术，而是仁术。”
“仁术二字，《孟子》里也有。
他说这话时目光平静地落在张怀瑾脸上，没有挑衅的意思，也没有退缩的姿态。
真正的辩论不是比谁嗓门大，而是比谁站得更稳，只要脚下有根，就没人能把你推倒。
张怀瑾被两个字堵得一顿，嘴张了张，竟一时找不到话拆回去。
他总不能说孟子说得不对，那是自砸招牌。
他也不能说边关士卒冻手不算事儿，那传出去失了为官者的体面。
他憋了半晌，最终只冷哼一声：巧言令色。
沈昭便收了笑容，拱了拱手：张学士教训得是，晚辈不说了。
说完当真退了半步，回到自己座位上，端起茶盏慢慢喝，仿佛方才那番交锋只是随口寒暄。
可他心里知道。
这一回合他赢了，赢得不多，但够用。
沈芸攥着炭笔，低头在本子上飞快地写了几个字：张老头又输了，气鼓鼓的像只蛤蟆。
然后旁边还画了一只圆圆的蛤蟆，嘴往下撇着，头顶加了几根气得竖起来的毛。
她写完抬头看了沈昭一眼，二哥正低头喝茶，嘴角那点弧度刚好藏在杯沿后面。
别人看不见，她看得见。
她满意地把本子合上，擦了擦手，继续低头品尝桌上那些精致的糕点菜肴。
她要狠狠吃回本，气死那个姓谢的！