城南，甜水巷。
秋日的巷子不算热闹，午后斜阳切过青砖墙头，落在一排排铺面上。
空气里飘着淡淡的桐油味儿和茉莉茶香。
王记粮油铺两扇木门紧闭。
门板上贴着一张鲜红喜纸，上书：
东家有喜，歇业三日。
沈昭翻身下马，盯着那八个字，眉头微蹙。
有喜？
不好，王婉娘恐怕处境不太妙！
他快步上前拍门，“砰砰砰”拍了半晌。
里头才传来一阵拖沓的脚步声。
“谁啊……拍什么拍！”
门缝吱呀一声开了半掌宽，探出一张脸。
四十余岁，身形精瘦，颧骨高耸。
唇上留着一撮老鼠须，眼珠子骨碌碌乱转，活像只偷米的老鼠。
正是王婉娘的叔父，王德茂。
王德茂眯着眼，打量着门外一行人。
四个锦衣少年牵着马，两个魁梧壮汉侍立一旁，还有个半大孩子扛着木枪，歪着脑袋好奇地往里瞅。
个个衣着光鲜，气度不凡。
可他一个也不认得。
王德茂在脑子里飞快地过了一遍：
不是亲戚，不是街坊，也不像是官府的人……
难不成是来买粮的？
可自家粮油比隔壁贵三文钱一斤。
附近街坊都不爱来，这等排场的客人，怎么也不该摸到他王记的门上来啊……
迟疑片刻，王德茂试探着开口：
“几位公子，可是寻错了地方？这条巷子往里走，左手第三家是赵家绸缎庄，右手第二家是……”
“你便是王德茂？”
沈昭没等他说完，直接截断。
这三个字一出口。
像根针扎进了王德茂的某根神经。
他的脸色刷地白了。
完了！
肯定是赌坊催债的人找上门了！
上个月那五百两的印子钱快到期了。
他就说那个戴瓜皮帽的周二麻子不是好东西，非拉着他去推牌九，说什么“小玩两把，就当散散心”……
这下好了，散到阎王爷跟前了！
王德茂的腿肚子开始打颤，膝盖发软，后背渗出一层冷汗，声音都变了调：
“各、各位好汉大爷……”
“饶命啊！欠、欠的钱……再宽限几日，月底、月底定然还清，利息一分不少！”
“求各位再通融几日……求求各位了……”
他一边说，一边双手合十，弯着腰往后蹭。
只要再拖几天，把婉娘嫁出去，孙老爷的聘礼一到，就能填上这个窟窿……
沈昭愣了一下。
他侧头看了身旁的王栋一眼。
王栋也是一脸莫名其妙。
他们这一行人，锦衣佩玉，马是好马，人是好人，从头到脚哪一点像市井催债的混混？
就他这副玉树临风的模样，像催债的吗？
什么眼光！
沈暄跟在身后，险些笑出声来。
才弯起嘴角，便被沈昭一个冷冽眼神剜了回去，只得硬生生憋住笑意，敛了神色。
沈昭面色平淡：“我等并非前来讨债。”
王德茂先是一怔，随即眼睛一瞪：
“……不是？”
那还好……
心中刚松了半口气，暗自庆幸躲过一劫，便听沈昭补了一句：
“我乃镇远侯府，沈昭。”
话音落定。
王德茂脸上的血色，比方才听说“讨债”二字时褪得更干净，脸几乎白成了铺里的陈年面粉。
赌坊的债，横竖还能拖延几日。
大不了求爷爷告奶奶再借些银子填上。
可侯府之人，大张旗鼓亲自登门……
哪是什么寻常事端，分明是来者不善啊！
前几日婆娘归家，在他耳边骂了整整一宿。
口口声声说这侯府二公子，当众让自家女儿蔓娘难堪，反倒偏帮着婉娘那个死丫头。
他彼时只当是妇人牢骚，左耳进右耳出。
心想堂堂侯府人家，怎会有闲情逸致，插手自家远房穷亲戚的婚事？
万万没想到，今日侯府竟真的找上门来！
看这阵仗，怕不是来兴师问罪的！
王德茂脑子飞速盘算，脸上强挤出一抹比哭还难看的谄笑，弯腰深深作了一揖。
“二、二公子大驾光临，草民有失远迎，失礼失礼……不知公子今日屈尊至此，所为何事？”
说话间。
他的手不着痕迹地摸上了门板，一点一点往回拉，想趁人不备关门谢客。
可门板刚动得一寸，便被王栋带来的两个护卫左右一堵，两只粗壮的胳膊往门板上一撑。
死死顶住，纹丝不动。
王德茂脸上的笑意瞬间僵住，再也挤不出半分逢迎之色。
这边动静闹得不小。
甜水巷的街坊邻里，纷纷探出头来瞧热闹。
对面卖豆腐的大娘端着一只粗瓷碗，倚在门框上，一边嚼着豆腐干一边眯眼张望。
隔壁杂货铺的掌柜攥着鸡毛掸子，踮起脚尖往外探。
还有好几个提着菜篮归家的妇人，索性停在巷口树下不走了。
交头接耳，窃窃私语。
“这不是王记粮油铺吗？怎的围了这么多人，出什么事了？”
“那几个骑马的公子，衣着气度倒是富贵，看着像是大户人家子弟……”
“我认得领头那位白衣公子！乃是镇远侯府的二公子沈昭，上回从我门前经过，我亲眼见过！”
“镇远侯府的？那可比顺天府尹还大吧？”
“可不是嘛，侯府门第，岂是咱们老百姓能攀附的！”
议论声渐渐传开，巷子里的人越聚越多。
卖糖葫芦的老陈头推着那辆吱呀作响的小车，硬是从人缝里挤到前排，踮着脚往里瞧。
茶馆伙计提着铜壶匆匆跑出来，壶嘴还冒着热气，也顾不上了。
就连巷尾剃头的师傅，干脆把摊子一收，慢悠悠晃过来凑热闹。
不过一盏茶的功夫，王记粮油铺门口已围了四五十号人，将半条甜水巷堵得水泄不通。
一旁马车里，素来爱看热闹的沈芸彻底坐不住了。
她伸手掀起车帘，探出小脑袋张望了两眼。
见外头人声鼎沸，便纵身一跳，小鹿一般轻巧地落了地。
然后在丫鬟和侍卫的惊呼声中，小短腿倒腾得飞快，一溜烟跑到沈昭身后。
一手熟练地抱着他大腿，另一只手举着一个崭新的小本子，一脸郑重地打量周围。
沈昭低头一瞧，瞥见小姑娘肉乎乎的小圆脸，顿时一脸黑线。
果然是不是一家人，不进一家门。
一个两个都偷偷跑出来跟着他搞事。
王栋见这梳着双丫髻、眉眼娇俏的小丫头，一身锦裙瞧着便是侯府贵女模样，不由有些讶异。
他侧首问沈昭：“沈兄，这位小娘子可是令妹？倒是眼生得很，未曾见过。”
“正是舍妹，我也不知她偷偷跟来的。”
沈昭语气微顿，带着几分无奈。
沈芸听兄长介绍自己，这才从沈昭身后稍稍站正，仰着小脸，一双乌溜溜的眼睛看向王栋。
先规规矩矩福了一礼，有板有眼。
随即脆生生开口，一脸认真：
“这位公子好，我叫沈芸，并非来添乱的，我是来记账的。”
她举起手中的小本子晃了晃。
“今日他们说的每一句话、做的每一件事，我都一一记下，免得事后有人反悔不认账，也好留个凭证。”
王栋先是一怔，随即转头看向沈昭。
忍俊不禁叹道：“令妹小小年纪，竟这般机灵果敢，倒是比寻常闺阁女子有趣多了。”
沈芸闻言，满意地点了点头。
嘴角微微翘起，又飞快压了下去。
不能笑，记账是正经事！
她将炭笔夹在耳后，翻开小本本，严阵以待，一副认真记账的模样，惹得旁人暗自忍笑。
沈昭扫了眼围得里三层外三层的街坊，见时机已到，目光重新落在王德茂汗涔涔的脸上。
“王掌柜，长话短说。
我等此番前来，是为了接王婉娘。”
王德茂心头一紧。
果然是为了这个赔钱货！
他早该料到，上回相亲准没好事！