雅间之外。
沈昭的桌前不知何时已多了一堆人。
王栋嘴里叼着半块绿豆糕，圆滚滚的身子挤到桌边，满脸亢奋：“怎么样怎么样？吵起来没？掀棋盘了没？”
沈昭无奈瞥他一眼：“你是来看棋的，还是来看杂耍的？”
“看棋哪有看热闹有意思！”
王栋压低声音，两眼放光，“我听福安说你今日要收拾那个谢蕴，替你大哥出气，特意翘课赶过来！快说，是下毒、暗器，还是埋伏刀斧手？”
“……你这都是从哪儿学来的？”
“李茂那话本上看来的。”王栋理直气壮，咽下绿豆糕，含糊不清道，“不过你这招也太磨叽了，下棋得下到什么时候？不如直接——”
“直接什么？”
“直接让人将他套麻袋打一顿。”
旁边李茂歪着身子翻看话本，头也不抬地接了一句：“套麻袋打完，还怎么让他知道自己怎么死的？蠢。”
王栋瞪眼：“你说谁蠢？”
“谁接话就说谁。”
李茂翻了一页书，语气平淡地补刀，“谢蕴这种人，寻常的皮肉之苦算什么？脸面才是他的命根子。当众丢脸，毁其名声，比挨打难受百倍。”
沈兄这明显是在杀人诛心，你倒好，只想着套麻袋。”
王栋噎了一下，愤愤撇嘴：“就你读书多！”
沈昭端起茶盏，目光落在雅间的竹帘上。
杀人诛心？
不，这还只是开始。
正说着，赵谦和孙墨也鬼鬼祟祟摸了上来。
紧随其后的是顾晏，怀中依旧紧抱那本《春秋左传》，面色清冷，耳根却微微泛红。
最后登楼的是陈文远，一身素雅锦袍，面色淡然，仿佛他不是来偷看热闹的，而是来赴宴的贵客。
他落座沈昭对面，淡然开口：“早课已散，夫子不在学馆，留守无益。”
沈昭扫过齐聚一堂的众人，嘴角微抽：“所以你们全跑来看热闹了？”
“那是当然，此等盛会岂能错过？”王栋振振有词地拍着胸口，“再者说，俗话说得好，法不责众嘛，咱们全翘课了便相当于没翘课。”
沈芸蹲在桌旁，炭笔飞速滑动：某月某日，学馆众人集体翘课观戏。评语：法不责众。
沈昭无奈摇头，并未阻拦。
戏台已经搭好，多来几个观众也好。
今日谢蕴若是当众出丑，围观之人越多，他日流言传得越广，他苦心经营的谦谦君子名声，碎得越彻底。
……
雅间之内，棋局继续。
但十余手过后，谢蕴渐渐觉察出不对了。
顾青云的棋风突变。
方才还温吞如水，此刻却凌厉如刀，每一子都咄咄逼人，直插要害，毫不留情。
方才尚且僵持平缓的局势，瞬间杀机四起。
谢蕴猝不及防，额头悄然沁出细密冷汗。
他只能仓促落子，左支右绌，疲于招架。
可顾青云丝毫不给他喘息调整的余地，白子如潮水般蔓延封锁，短短几手便将他右上角整片黑棋大龙困得水泄不通。
大势已去，生路断绝。
谢蕴心底叫苦不迭，慌乱至极。
不行！
这般下去，何止落败难堪。
怕是要被尽数屠龙，输得一败涂地了！
若是被杀得丢盔卸甲，自己嘴上讨教棋艺的话，岂非贻笑大方！
他咬牙落子，试探寻觅突围之机。
顾青云见状，忽然啧了一声。
“世子且慢。”
他抬起头目光炯炯地直视谢蕴。
“老夫倒想问你一句话，不知可否？”
谢蕴手心已微微出汗，勉强笑道：“顾老请讲。”
“你跟老夫下棋，究竟是想赢，还是想输？”
这话问得直白，毫无迂回，谢蕴脸上维持许久的微笑，终于彻底挂不住了。
“顾老何出此言？对弈自然是想赢。”
他强作镇定。
“想赢？”
顾青云冷笑出声，直指棋盘破绽。
“想赢之人，会刻意下废棋自断生路？你这一步棋，除了困住自己断送大势，毫无用处！”
谢蕴唇齿微僵，慌忙辩解：“晚辈……晚辈是见顾老攻势凌厉，一时慌乱失了方寸……”
“慌乱？”
顾青云声音陡然严厉几分，字字铿锵，“老夫攻你右路，你中路明明有生机，偏偏往死胡同里钻！这不是慌乱，是刻意为之！”
谢蕴脸色微微发白：“晚辈……”
“还有。”
顾青云根本不给他辩解的机会，手指逐一点在棋盘上，细数所有刻意相让的破绽。
“第七手，你本可吞子突围，你缩回去了……第十六手，你明明能争一争先手，你又退了……”
“第二十五手，你更是离谱！那一子落下去，不知晓的还以为你是老夫雇的托！”
谢蕴的脸已经白了，一旁知情的小厮更是微微颤抖。
“这些你当真以为老夫看不出来？”
顾青云靠在椅背上，目光如刀，“这盘棋从头到尾你都在让，每一手都让得战战兢兢，生怕老夫输得不好看。”
“可你是否想过，老夫需要你让？”
雅间里一时静得落针可闻。
周夫子端着茶盏，面无表情地喝了一口。
这就对了。
让棋这种把戏，放在哪里都是大忌。
更何况是当着顾青云的面，这老家伙可是出了名的眼里容不得沙子。
谢蕴勉强挤出笑容：“顾老息怒，是晚辈棋艺不精……”
“棋艺不精？”
顾青云嗤笑一声，“能在老夫手下走出前二十手之人，京城里恐怕也不多。你说你不精？那你方才那几手妙招是谁下的？鬼下的？”
谢蕴喉间干涩发紧，一时百口莫辩。
顾青云看着他那张青白交加的脸，心中愈发嫌恶。
“谢世子，你可知老夫下了一辈子棋，最恨什么？”
谢蕴紧张得摇了摇头。
“老夫最恨的，便是让棋之人。”顾青云一字一顿，“你让的不是棋，是品。棋让了可以再下，品让了，便捡不回来了。”
他冷笑一声：“而你……让得还如此拙劣，连装都装不像。这已不是品行了，这是蠢！”
“老夫平生最厌三类人：轻狂浮躁者、投机取巧者，愚笨不堪者。”
“而你，三者占尽！”
话音落下，他手臂猛地一挥，将棋盘掀了。
“哗啦——”
满盘黑白棋子尽数飞溅滚落，噼里啪啦砸了满地，滚得到处都是，一片狼藉。
有几颗棋子蹦得老远，一路滚到了竹帘外。
王栋瞬间坐直身子，两眼发亮：“来了来了！真掀棋盘了！”
李茂一把合上书页，眼睛瞪得溜圆，这起子话本哪有现场吃瓜好看。
陈文远端茶的手停在半空，烫手也不觉得。
顾晏悄悄从书卷后探出半个脑袋，目不转睛地盯着那扇竹帘。
沈芸的小本本上飞速记录，炭笔都快戳出火星子了。
沈昭笑着不慌不忙地塞了颗花生。
等了半天，这盘棋终于掀了。
这出戏迎来了高潮，比预想的还精彩！
顾老这脾气，当真是……太可爱了。
连安国公府的面子也不给！
不爽就干！
这动静不可谓不大，显然也牵动了楼上所有顾客的目光。
几个商贾模样的客人纷纷搁下筷子，探头张望，其中一个蓄着短髯的中年人压低嗓门。
“听见没？顾老掀棋盘了！那谢家世子往日里何等清贵人物，竟被骂得这般狗血淋头……”
同桌的瘦高个儿啧啧摇头：“让棋让到顾青云头上，这不是把脸送上去让人抽么？安国公府这回，丢人丢到棋盘上了。”
斜对面的雅座里，两位文人打扮的老者原本在对酌，此刻酒也不喝了，侧耳听着动静。
其中一人捋须长叹：“老顾这脾气，十年如一日。不过话说回来，堂堂世子，学什么不好，学这些蝇营狗苟的把戏……”
楼梯口站着个跑堂的小伙计，手里端着托盘都忘了放下，张着嘴看得入神。
直到掌柜在后头赶上狠狠剜了他一眼，才缩着脖子溜下楼去，嘴里还不住嘀咕：“乖乖，那可是安国公府的世子爷……”
议论声像风过竹林，窸窸窣窣，压都压不住。
谢蕴这出丑一幕。
算是被满二楼的人看了个全场直播。
雅间内。
谢蕴看着满地黑白交错的棋子，听着外头嗡嗡作响的议论声，他脸色惨白，豁然起身。
一时失态出声：
“顾老！您这是何意？！”