次日清晨，雪终于停了。
可这一夜，沈昭睡得并不怎么安稳。
他梦见大哥骑着赤焰驰骋在无边草原上，肩上没有铠甲，手里没有长枪，只是纵马狂奔。
他追在后面疯狂大喊“大哥！等等我！”，可大哥越跑越远，渐渐变成一个模糊的黑点，最后消失在天边。
沈昭猛地睁开眼，只觉身上冷得慌。
窗外已天光大亮，积雪映得满室通明。
他探起头看过去，才发现有扇窗户不知何时被风吹开了一条缝，冷风嗖嗖地灌进来。
他缩了缩脖子，把自己裹成一个蚕蛹，在床上赖了片刻，脑子里两个小人打了半天架。
一个说“再睡一刻钟”，一个说“今日有正事”。
最终后者一脚把前者踹翻，他叹了口气，掀开被子爬了起来。
昨夜睡之前他就想好了今日的安排。
首先是要去学馆争取告几日假。
昨日大雪翘了课，如今一想起周夫子那张脸他就头疼，但该挨的骂躲不过，不如主动送上门去，还能落个尊师重道的印象分。
然后是去侯府在城西的铺子实地考察一下，先微服私访看看到底是什么情况导致的亏损。
毕竟账册上的数字是死的，人是活的，先去看看那些掌柜的为人秉性，再做打算。
最后再顺路去王家找王栋，把支援边关、赈灾与合开铺子的事一并谈了。
至于谢蕴那边……
沈昭系腰带的手顿了一下。
昨晚从祖母书房出来后，他特意把朝廷最新发的那期邸报摘要找出来反复看了好几遍，发现了一个有意思的细节。
安国公府在户部侍郎的人选上碰了钉子，还不是一般的钉子，是内阁首辅陈恪亲自下场驳回的那种。
有关陈恪此人，沈昭在周夫子课上听过不少次，后来也私下问过祖母好几回。
寒门出身，五十出头，门生故吏遍布天下，在朝堂上经营了三十多年，堪称文官集团的领袖和定海神针。
永明帝登基初期励精图治，那时候陈恪还只是个不起眼的御史，年轻气盛，逮谁弹劾谁。
硬要类比的话，好比是大梁版本的海瑞，嘴炮王者附体，舌灿莲花，骂起人来引经据典。
从皇亲国戚到文臣武将，谁也不放过。
有一回弹劾到镇远侯沈云飞头上，也就是沈昭已故的祖父，参了他一本“边军糜费钱粮”。
祖父接到折子非但没生气，反而在朝堂上高兴地说了一句：“陈恪此人，日后必成大器。”
沈昭当时听老王氏讲这段旧事时还不理解，祖父被人无端弹劾了还替对方说话？
老王氏端着茶碗，钦佩地说道：“你祖父说忠言逆耳利于行，朝堂上不能全是应声虫，得有几个敢说话的，对江山社稷才有好处。”
“陈恪那年不满三十，一个七品御史敢弹劾超品侯爷，满朝文武都说他不知天高地厚。你祖父却说他‘有胆有识’，还让老身记着这个名字。”
后来的发展果然如祖父所言。
陈恪官运亨通，坐火箭似的一路高升。
三十岁便崭露头角，从御史做到御史中丞，四十岁官至吏部尚书，四十三岁甚至入阁拜相，成为大梁朝历史上最年轻的内阁大臣。
坐稳内阁大学士七载有余，如今已是朝堂上一人之下的权臣，大名鼎鼎的陈阁老。
最让人惊讶的是，陈恪今年才五十，在官场而言正值盛年，还能在朝堂上呼风唤雨许多年。
而此人也极为看重情义。
听闻祖父去世时，陈恪亲自登门吊唁，在灵堂前执跪拜大礼，直言沈公提携之恩铭记于心。
原因便是祖父那句“日后必成大器”的评价，相当于一份托举，让他真正被永明帝看重，从而在朝堂上少走十年弯路。
所以这些年来，沈家和陈恪虽无深交，却从未交恶，隐隐达成了某种微妙的默契。
沈崇远在朝堂上被文官弹劾时，陈恪从不落井下石，沈家有需要时，陈恪也从不推辞。
当然，都是在不违原则的前提下。
这种关系，比明面上的结盟更稳。
因为结盟可能破裂。
而恩情只要不还完，就一直欠着。
沈昭想到这里，忽然明白了一件事。
谢蕴在茶楼被顾青云当众打脸，这事儿传出去，安国公府的脸面多少有些挂不住。
但谢家真正在意的不是脸面，而是顾家这条线断了之后，江南那边的布局怎么办。
户部侍郎的位子拿不到，顾家那边又没进展，谢家这段时间的日子怕是不好过。
所以谢蕴现在最需要的，是一场胜利。
不管是在朝堂上，还是在柳听澜的婚事上。
沈昭把腰带系好，对着铜镜看了看自己。
镜中人眉眼清俊，面色比前些日子红润了些，不再瘦弱不堪，瞧着倒是有几分精神。
至少看起来不像焦头烂额的样子。
翠屏正好端着铜盆进来，见他对着镜子整理仪容，不由有些惊讶。
“二公子，您又起这么早？”
沈昭头也没回：“睡不着。”
翠屏心里把铜盆放在架子上，偷偷觑了他一眼，见他脸色正常，松了口气，连忙将帕子浸了热水拧干递过去。
沈昭接过帕子擦了把脸，洗漱好吩咐道：“翠屏，帮我找一身素净些的衣裳，不要太打眼。”
翠屏愣了一下：“公子要去何处？”
“先去学馆找夫子告假，再去铺子里转转，最后去王家。”
话音刚落，门外探进来一颗小脑袋。
“二哥！我也去！”
沈芸穿着一身樱粉色小袄，双丫髻上系着粉色头花，高举着右手，一双眼睛亮晶晶的，活像只等着出门遛弯的小狗。
沈昭无奈看着她：“你去做什么？”
“帮你记账呀！”
沈芸理直气壮地跨过门槛，“你去看铺子，总得有人记账吧？那些掌柜的看你面嫩，肯定糊弄你。我在旁边记着，他们就不敢了。”
沈昭看了她一眼：“你认识几个字？”
“反正比你多！”
沈昭嘴角一抽。
这丫头，吹起牛来不打草稿。
沈芸噘着嘴振振有词：“万一有人骂你，我记下来，万一有人打你，我也记下来，万一你被狗咬了……”
“够了够了。”沈昭连忙打断她，心里明白这小丫头不去，能在侯府门口哭出一条河来。
他随即蹲下身，平视着小妹眼睛：“但有一条，你得听我的话，不许乱跑乱说话，不许拿小本子记人家的坏话。”
“那我能记什么？”她歪着头，一脸无辜。
“什么都别记。”
“那我还去做什么？”
沈昭噎了一口，决定不跟这丫头一般见识。
他站起身看向翠屏：“找一身小号的素净衣裳，待会儿出门前给这小祖宗换上。”
沈芸欢呼一声，拽着翠屏就往外跑，心里暗暗得意：二哥果然吃软不吃硬，这招百试百灵。
……
早膳时，饭厅里比往日冷清了许多。
爹和大哥的座位空着，三弟沈暄的座位也空着，甚至老王氏都破天荒地没在正厅用饭。
只有母亲林氏、小妹和柳听澜在喝着粥。
沈昭踏进门槛时，脚步不由顿了一下。
那张长条桌，往日坐得满满当当，如今空了一半，像缺了牙的嘴，瞧着心里发慌。
沈昭问了母亲才知道，老太太昨夜着了凉，嗓子不太舒服，在屋里歇着。
“严重吗？可请了大夫？”沈昭皱着眉追问。
林氏点点头：“一早便请了，大夫说是小毛病不碍事，喝两剂药修养几日便好了。你放心，我让云嬷嬷亲自去抓的药。”
她嘴上说得轻松，可娘那个年纪就算是个小风寒，她这心里也七上八下的。
沈昭听完沉默了。
祖母身子一向硬朗，能打拳能追着三弟满院跑，但再硬朗的人也扛不住年纪。
这场雪来得太急，老人家哪怕面上沉稳，但心里装了太多心事，着了凉病倒也不意外。
“三弟呢？”沈昭端起粥碗。
“三公子天没亮便去了演武场，奴婢劝他吃了早膳再去，他也不肯听。”
翠屏在一旁叹了口气，“二公子，您劝劝三公子吧，他才十二，正是长身体的时候……”
沈昭咬了口包子，没接话。
劝什么？
沈暄那小子跟他大哥一个德行，认准了的事十头牛都拉不回来。
与其劝他别练，不如让人把早膳送到演武场去，一边扎马步一边啃包子，两不耽误。
柳听澜正低头安静地喝着肉粥，她今日穿了件月白色的褙子，嘴唇有些发白，眼下有些青黑，昨夜想必也没睡好。
但她坐得端端正正，喝粥的动作优雅沉稳，整个人像一株被雪压过的青竹，看着纤弱，骨子里却有一股韧劲。
沈昭看在眼里，心里暗暗点头。
她还那么年轻，面对离别却能比许多历经风霜的人更从容，这份坚韧，比她的才情更难得。
果然是祖母看重的长媳人选，沉稳大度，自我调节能力很强，已经开始融入侯府的生活了。
旁边的沈芸也恢复了往日的活泼，腮帮子鼓鼓地啃着豆沙包，小短腿在椅子下面晃来晃去。
她啃了两口，忽然停下动作，大眼睛盯着碗里的粥发了好一会儿呆，然后来了句：“二哥，我想大哥了。”
沈昭夹菜的手顿了一下。
满桌人都安静了一瞬。
林氏连忙放下粥碗，揉了揉沈芸的脑袋，声音有些发哽：“你大哥过阵子就回来了，别哭。”
“我没哭！”沈芸别过脸去，吸了吸鼻子，“风迷了眼。”
柳听澜放下粥碗，眼神温和地看向沈芸：“小妹，你大哥在前线打仗，不是让你在家哭鼻子的。咱们必须把日子过好了，他才能安心杀敌。”
沈芸似乎是被她触动了，认真地点了点头，用帕子抹了把脸，然后又开始啃包子。
沈昭也低下头，往嘴里扒了一口粥。
粥是热的，从喉咙一路暖到胃里。
可总觉得少了点什么。
少了大哥坐在对面，一言不发地喝粥。
少了大哥面无表情地给沈暄夹他不爱吃的青菜。
少了大哥那张冷得能冻死人的脸。
原来那张冷脸，也是家的一部分。