正堂里。
光线还算亮堂，几盏油灯摆在前排，把每个人的脸都照得清清楚楚。
王栋已经到了，缩在最前排的位置上，面前摊着一张空白卷子，正对着那张纸发呆。
他听见脚步声抬头，看见沈昭像看见救星一样，整个人从椅子上弹起来半寸。
沈兄！你终于来了！
他压低声音，却压不住那股激动。
这模拟考到底考什么啊？夫子也不提前打声招呼，我昨晚紧张得一宿没睡，翻来覆去把《四书》背了三遍，今早起来一个字都不记得了！
你那就是紧张。
李茂坐在旁边慢悠悠翻开一本话本，头也不抬，平时不烧香，临时抱佛脚，还抱错了脚。
王栋鼓着腮帮子瞪了他一眼，又转向沈昭：沈兄肯定不紧张，你上回策论夫子都夸了。
沈昭没有答话。
因为他发现自己竟然也有点紧张，那种久违的、前世高考前夜手心发潮的紧张感。
他快速做了几次深呼吸，才勉强平复下来。
赵谦和孙墨也陆续到了。
赵谦一边翻册子一边皱眉，像是在跟记忆较劲，孙墨在旁边偶尔点下头，偶尔摇下头。
顾晏随后进门，他还是那副老样子。
低着头走到角落坐下，面无表情。
过了一会儿，陈文远最后一个到了。
他穿了件素白棉袍，步伐从容，像冬日里一截不慌不忙的竹子。
他在沈昭旁边落座，低头研墨时低声问道：昨日叶府之行，一切顺利？
沈昭微微一怔：你怎么知道我去叶府了？
你嘴角翘着呢。
陈文远面不改色地铺开稿纸，墨锭在砚台里不紧不慢地转着圈。
从我进门到现在，你嘴角就没放下来过。
沈昭下意识伸手摸了下嘴角。
还真是翘着的。
他赶紧抿了抿嘴唇，把弧度强行压下去。
陈文远低头研墨，状似随意地补了句：好事，不过今日模拟考，你那份笑意怕是撑不了多久。
他说完这句就闭上了嘴，慢慢磨着墨。
沈昭还没来得及追问，周夫子已走了进来。
老头今日没拿戒尺，怀里只抱着一摞厚厚的试卷，往讲台上一放，发出的一声闷响。
他扫了一圈满堂学子，目光如炬。
距离县试还有两个多月时间，你们在老夫这也学了一段时间了，是时候看看你们学得如何。”
“今日，就当是县试的预演。
三个时辰，经义、策论、诗赋，一鼓作气写完。不准交头接耳，不准翻书，不准借故离座。
他目光在众人脸上缓缓扫过，最后落在沈昭身上停了一瞬。
考完之后，老夫会逐一批阅。不论是谁，写得不好的，老夫一样骂！
王栋坐在前排，已经紧张得开始啃指甲了。
他一边啃一边嘀咕：完了完了完了，我昨晚背的那些全忘了……
试卷很快发下来，沈昭握笔的手微微一顿。
纸是上好的竹纸，厚实挺括，触手微凉。
墨是浓淡适中的松烟墨，研得均匀细腻。
周夫子显然是在模仿县试的规制。
纸墨笔砚的摆放位置、卷面留白的比例、题目的字数格式，全都一模一样。
除了环境没那么逼仄以外，一切都很严格。
第一张是经义卷。
除了大篇的经义阐述和填空。
最后一道题目是《论语·为政篇》中温故而知新一句的经义阐发，要求结合《孟子》和《大学》相关论述，写一篇五百字以内的释义文章。
沈昭看完题目，心里微微一松。
这道题他刷题系统里做过，而且不止一次。
对他而言，没有一丝难度。
记忆宫殿里瞬间自动跳出对应的知识点。
他从《论语集解》到《孟子章句》，一路顺下来，提笔就写，一气呵成。
落笔收锋，他搁笔换卷。
余光瞥见前头的王栋正对着卷面发呆，笔尖悬在纸面上方，像一只找不到落点的苍蝇。
他无奈一笑，可他也帮不上忙。
科举终究是要靠自己的真才实学去考的。
第二张是策论卷。
题目很短：论盐铁之利。
沈昭看到这四个字的时候，嘴角实在没忍住弯了起来。
昨日叶家饭桌上刚论过盐铁，今日就考上了，这运气也是没谁了。
他把昨日在叶府说的那番话重新组织了一下，又加上了柳听澜给的盐政案例，从官营利弊写到民间实情，最后落在一个吏治是根子上。
落笔时如行云流水，下笔如有神。
第三张是诗赋卷。
题目也很简单：
以冬日为题，作七言绝句一首。
可沈昭笔尖悬在纸面上，迟迟没有落下。
冬日，冬日......
他脑子里掠过无数个画面。
每一个画面都有温度，可他怎么也找不到那个能把这些温度装进七言绝句里的韵脚。
他试了第一句：北风卷地雪如沙。
写完之后自己先摇了摇头。
太像边塞诗了，冷是够冷，但跟他想写的东西隔了一层，像隔着一扇关紧的窗看外面的雪。
只看见了一团白，却摸不到冷。
又试了一句：寒梅独放少人知。
这句倒是有梅花了，可太孤清了，像在卖惨，不是他心里的意思。
再试第三句，他脑子里忽然闪过一个画面。
不是梅花和风雪。
是城外粥棚那个抱着孩子的年轻妇人。
她蹲在墙角，把碗里的粥吹了又吹才往孩子嘴里送，吹的时候嘴角微微鼓着，又收住，怕发出声响惊醒了怀里的幼子。
他突然特别想写那个画面。
笔尖落在纸上的瞬间，他写了一句：
粥温吹絮恐儿啼。
这一句写得极快，几乎是本能滑出来的。
笔尖像被人拽着走，连他自己都没来得及想清楚该怎么断句，那几个字就自己落到了纸上。
二字是他读过的那些咏雪诗里常见的意象，好比谢道韫的未若柳絮因风起，千百年间被无数文人借来写雪。
可此刻落在后面，竟然裹上了一层他从未写过的人间温度。
絮是热气，也是慌张。
那妇人不敢吹出声，怕吵醒孩子，那种小心翼翼的紧张，全藏在一个字里了。
沈昭自己都愣住了。
他感觉自己突然像茅塞顿开一般，也可能是厚积薄发，突然有些明白了自己的不足。
以前那些诗里从没有。
只有梅花、雪、孤山、寒江。
那些从书里借来的意象虽然好看，却始终跟他中间隔着一层纸。
而这句粥温吹絮恐儿啼。
才是他亲眼见过的人间。
此时他也明白了夫子的用意。
之前让他们出城采风，实际上是让他们亲身经历，去感知体验，才能写出真情实感的佳句。
或许做不到字字珠玑，辞藻华丽。
但以诗明志，以诗动人也足够了。
他不再犹豫，一鼓作气写完了整首诗。
冬日即事
北风卷地暮云残，
老树枯枝鸦影单。
粥温吹絮恐儿啼，
一勺一吹鼻眼酸。
随即他搁下笔，从头到尾看了一遍。
前两句平平无奇。
北风卷地借了边塞诗的壳，老树枯枝是冬日诗里最常见的意象，读上去四平八稳。
挑不出毛病，但也没什么温度。
唯有第三句是他亲手写的：
粥温吹絮恐儿啼。
这句诗里的絮不再是柳絮，是粥碗边沿腾起来的热气，也是那个妇人不敢吹出声的慌张。
一粥一絮一恐。
三字叠在一起，粘住了他亲眼见过的人间。
可惜第四句收尾，又落回了老路。
一勺一吹鼻眼酸。
不算差，但他写的时候就知道，这一句是用来凑数的，撑不起第三句的重量。
整首诗读下来，像一碗汤。
中间那一口滚烫鲜香，可前后几口寡淡无味，连带着整碗汤都显得没熬透。
沈昭知道自己摸到门了，但门还没推开。
便在这时，周夫子的声音从头顶落下来：
时辰到，收卷。
沈昭松了口气，合上试卷交了上去。
没有遗憾，只有一种奇怪的感觉。
像饿了一整天的人喝到了第一口热汤，却只喝了一口，碗就被撤走了。
意犹未尽，或许就是如此。