沈芸大方地把整个油纸袋推过去。
“诺，分你两颗！就着烧灯的火烤烤，栗子皮脆脆的，可甜了！”
沈昭接过还温热的栗子，剥开咬了一口。
“行了，回屋去吧，外面冷。”沈昭拍了拍她脑袋，“二哥明天还有事要办。”
“又出去啊？”
沈芸嘟了嘟嘴，“那二哥你得答应我，回来给我带东街的冰糖葫芦，山楂要大，糖壳要厚！”
“行，明早给你买两串。”
打发走一步三回头的小丫头，沈昭刚步入书房外廊，冷风里又窜出一道小旋风。
沈芸气喘吁吁地折返回来，手里高举着一本被磨毛了边的小记事簿。
“二哥二哥！等等我，我差点忘了重大军情！”
小姑娘跑得小脸通红，把本子往沈昭怀里一拍，神气活现地抹了把鼻尖：
“谢家那个黑脸老头子，今儿鸡叫头遍就放了四拨狗腿子出门！我都记下来了！”
沈昭翻开本子。
上头歪歪扭扭画着几排小人，有的骑马有的迈腿，每行旁边标着时间、方向、人数，还用红黑炭笔分得清清楚楚。
“你怎么弄到这些的？”沈昭满心讶异。
“我让春草假装去买后巷的磨豆腐，豆腐摊正好对着谢家后门！”
沈芸扬起小下巴，得意得快翘上天。
“还有还有，谢家后厨采买的胖婆子跟我家牛婶天天摸骨牌，牛婶说了，谢老头昨晚在书房摔了两个定窑茶盏，出门脸黑得像锅底灰！”
沈昭胸腔中泛起一阵暖意，合上本子揉了揉她的额发：
“行了，这回你立了大功了。去后厨找牛婶，说二哥赏你三块芸豆卷。”
“成交！”
小姑娘欢呼一声，踩着碎步飞奔而去。
……
书房门嘎吱推开。
郑三贵与沈暄早已等候在内。
郑三贵站在书案前，靴子上还沾着泥：
“二公子，小的查清楚了。”
“后花园北墙外有条窄巷，巷口车辙印通到城北。墙根底下捡到半枚鞋印，军靴纹路，前掌深后跟浅，翻墙的人习惯用脚尖发力。”
“府内接应的人呢？”
“李管家排查了近三日的轮值记录，锁了一个。库房新补的小管事，姓周，叫周满旺，半个月前由城南庄子上的庄头荐进来的。”
“但李管家说，此人活络圆滑，入府不到三天就能绕清各院的夹道和便门。”
沈昭把“周满旺”三个字念了一遍。
“案发当晚他在哪？”
“后厨帮工，而后厨后门出去，拐两道弯就是后花园北墙。”
沈昭指尖在桌上轻叩了两下：“先别动他，他传出去的消息，得继续传，但内容得换换。”
郑三贵一愣：“二公子...是想反用？”
“后日一早，你不经意在周满旺面前跟李管家说句话，就说‘通州水师已封了去南边的所有船’。”
“章先生以为归义堂在京中的联络人能走，等他收到消息发现路断了，就会急着让人换条路。”
“他一动，咱们就在后面跟着。”
“小的明白。”
沈暄一身黑甲，怀抱裹着黑布的银枪，眼底满是跃跃欲试的凶光：
“二哥，今晚动哪家？老子这枪都快生锈了！”
“永宁坊，孙记皮货行，这是名册上没查的一处据点。”
沈昭眼中寒芒骤现。
“谢鹤鸣知道了沙垒岛的事，若想断尾求生，今夜必会销毁所有往来底账。”
“今晚，先卸章先生一条膀子！”
……
戌时三刻，永宁坊后街。
朔风呼啸，卷起满地残雪。
街角卖烤红薯的老汉正缩着脖子跺脚，冷不丁瞥见几道黑影如狸猫般翻过了孙记皮货行的青砖高墙。
“哎哟，老王，那皮货铺子平时大门紧锁，今儿怎么见着飞贼了？”烤红薯老汉压低嗓音，捅了捅旁边的糖葫芦摊主。
“少管闲事！那地方邪性得很，连倒泔水的都绕着走……”
话音未落，皮货行内骤然传来一声巨响！
沈昭带着人一脚踹飞正厅包铁厚门。
堂内火盆烧得正旺，三个劲装灰衣人正发了疯似地把一叠叠信件账册往烈火里按！
为首的灰衣人反应极快，抄起短刀就劈。
“留活口！”
沈昭厉喝一声。
沈暄如猛虎下山，黑布银枪化作一道狂龙，枪杆横扫，当场将一名持刀扑来的死士腕骨砸碎！
郑三贵带着韩铁山及数名精悍捕快自后窗合围，眨眼间便将负隅顽抗的三人死死按在青砖地上。
沈昭快步上前，一脚掀翻火盆，从滚烫的炭灰中抢出半卷残信。
火舌舔去了大半。
但抬头处谢鹤鸣的朱砂私印猩红夺目：
“……通州已泄，直隶各堂速撤，所余账目尽焚，勿留片纸。事毕，廖赴泉……”
后面被烧没了，但“廖赴泉”三个字看得清楚。
“廖先生……廖赴泉。”
沈昭掐着泛黄的残纸，嘴角勾起一抹冷笑。
谢鹤鸣递信，廖赴泉跑腿，章先生坐镇后方。
这根穿了二十年的暗线，终于露出了线头。
福安凑过来咂舌：“好家伙，一个人串起两条线，这姓廖的比章先生还关键。”
“二哥，铺子搜干净了，暗格里抄出三箱现银！”沈暄啐了一口唾沫，意犹未尽地收枪。
韩铁山带人把三个灰衣人锁了押走。
沈昭缓步走出铺子大门。
在无数隐匿于暗处窥视的眼线注视下，他从袖中取出一盏大红灯笼，稳稳挂在了孙记皮货行的正门楣上。
随后，反手拍下一张白纸条。
墨迹淋漓，狂傲入骨：
“白灯不点，红烛先燃。章先生，沈某登门回礼。”
街对面啃着热红薯的老汉眼珠子瞪得溜圆：
“我的天爷……大半夜抄铺子，还挂大红灯笼？这是哪路神仙办喜事啊？！”
……
沈昭回府时，正厅的灯还亮着。
他以为祖母还在赵家，推门进去，却看见老王氏已坐在太师椅上，面前的茶凉透了。
但人还没睡。
沈昭行了个礼：“祖母，赵家那边成了？”
“成了。”
老王氏把拜匣推过来，“老身说完你祖父那刀的事，她没吭声，拄着拐杖在后堂走了三圈。”
“我当她要拒我，结果她走到第三圈，忽然回头冲我骂了一句，‘你个老不死的，二十年了才来找我’。”
沈昭打开拜匣，里面是一封折好的折子，封皮上盖着通政司正四品通政副使赵瑾轩的私印。
“明日卯时，通政司开衙。”
“赵家那老婆子还说了，她明日一早会亲自去通政司门口盯着，你只管递。”
“有人敢拦，她拿拐杖敲他。”