翌日，卯时初刻。
晨雾未散，寒风刺骨，通政司衙门外早已聚满了早市的脚夫与商贩。
一个挑担子的货郎经过，看见一个老太太拄着拐杖站在台阶下，身边还跟着个年轻公子，忍不住跟旁边卖馄饨的打听。
“这是告御状的？”
馄饨摊主摇头：“不像，那老太太我认得，镇远侯府的老夫人。告什么状？人家是递折子。”
“递折子这么大阵仗？”
“你懂什么，”旁边卖茶叶蛋的妇人接话，“镇远侯府的折子，那肯定是天大的事。你看那位老夫人站得笔挺，拐杖都顿三回了。”
“咚！”
正说着，卯时锣响。
通政司的朱漆大门刚吱呀打开半扇，门房小吏提着铜壶揉着睡眼探出身来。
然而下一秒，他整个人僵在原地，险些把滚水浇在自个儿脚背上！
衙门外的石阶下，齐刷刷停着四辆极尽奢华的八宝琉璃顶大马车。
车帘掀开。
昌平伯府赵老太君拄着乌木龙头拐杖，率先踏出车厢。
满头银丝挽成凌厉的朝天髻，一身超品诰命朝服，孔雀补子在晨光下泛着森冷的光！
紧随其后的四个老太太，个个都是京城勋贵圈里叫得上名号的人物。
分别是永宁侯府林老太君、西宁伯府周老夫人、镇国公府老太君，以及先帝亲封的平阳老郡主！
五个老封君往通政司门前一杵，连周遭呼啸的北风都似被生生压了下去。
“哟，老姐姐，今儿腿脚够利索的啊？”赵老太君横了一眼身侧的老王氏，嘴上不饶人。
老王氏眼皮微抬，淡淡反讥：“比不得你，前日听说骑马闪了老腰，没死在炕上算祖宗保佑。”
“放你娘的屁！老身那是遛马！”
赵老太君被揭了老底，面上挂不住，腮帮子一抽，拐杖在青石砖上咚地一顿，碎石飞溅！
她猛地转过身，凌厉如电的目光直刺门房小吏：
“瞎了你的狗眼？还不去叫赵瑾轩滚出来！”
门房小吏两腿筛糠，扑通一声直接跪趴在门槛上：
“老、老太君……您老人家这是……”
“去告诉左通政使！昌平伯府、镇远侯府、永宁侯府等六府老身，联名递折子！”
赵老太君拐杖指着大堂深处，声若洪钟：
“他今日若是敢压这道折子，老身几个老不死的，就集体吊死在你们通政司的大梁上！看当今天子刮不刮他的官皮！”
门房小吏哆哆嗦嗦接过拜匣，翻开看了一眼封皮上那两方大印，声音都在抖：
“各、各位老夫人稍候，小的这就通禀。”
“通禀什么？”赵老太君拐杖又顿了一下，“折子递进去，你就擂鼓。三声，一声不能少！”
围观的满街百姓瞬间炸开了锅！
“我的天爷，六家勋贵老太君把通政司堵了！”
“那是镇远侯府递的翻案折子！听说当年沈老侯爷死得冤枉啊！”
“敲鼓！快看，敲鼓了！”
只听轰隆一声巨响！
通政司大堂内，那面尘封了不知多少年的鸣冤巨鼓，在重压之下悍然擂响！
三声鼓响，震彻京华！
谢家府邸的方向，一只漆黑的夜鸦从屋檐上扑棱棱飞起，消失在灰蒙蒙的天际。
沈昭一身素白锦袍，立在老王氏身侧，双手捧匣，昂首阔步迈入通政司正门。
擦肩而过时，陈文远气喘吁吁自侧门挤出，压低嗓门附耳道：
“沈兄！成了！谢鹤鸣半个时辰前递进来的折子，被赵大人以‘字迹潦草、墨未干涸’为由当场打回截扣！这三日内，通政司只审沈家申冤折！”
“三日。”
沈昭把这个数字念了一遍，“够用了。”
......
再次走出通政司大门时，天光大亮。
老王氏的马车停在门口，车帘掀着，老太太坐在里面闭目养神。
沈昭驻足台阶上，看向天际撕开的晨光。
二十年前，祖父孤身一人至此，没有赵家的联署，没有叶守正的附议。
甚至连个帮他擂鼓的人都没有。
最后折子留中不发，然后人堕马而亡。
二十年后，六大勋贵列阵，巨鼓震天，京城百姓口口相传，谢家百口莫辩！
祖父当年没做到的事，他做到了。
沈昭紧握双拳，骨节泛白，深黑的瞳仁中燃起燎原烈火，然后弯腰上了马车。
老王氏眼皮都没抬：“折子递了？”
“递了。”
“那就等着。”
老太太把念珠绕了两圈，“赵家那老婆子说了，她今晚请了京城其他勋贵府上的老太太们听戏。戏班子都请好了，唱的是《打龙袍》。”
沈昭愣了一瞬，然后笑了。
论搞事，还得是老一辈的打法啊！
......
当晚，昌平伯府后花园的戏楼里灯火通明。
六大勋贵府上的老太太们平日里请都请不来，今日却不约而同全到了。
赵老太君做东，戏班子是江南请来的名角，台上唱得热闹，台下比台上更热闹。
“听说了没？谢家那个老东西，今早递折子想参沈家私藏军械。”
“参什么参，他家自己那点破事都没擦干净呢。”
“可不是嘛，我孙子在兵部当差，说谢家往北边倒腾军械不是一天两天了，你说陛下......”
“嘘，小声点，隔墙有耳。”
赵老太君坐在正中间，慢悠悠剥着花生，头也不抬地开了口：“怕什么，他谢鹤鸣有本事把咱们这些老不死的全抓了去。”
满堂老太太哄笑起来。
永宁侯府的林老太君凑过来，压着嗓子问：“老姐姐，你说沈家这回能翻过来吗？”
“翻不翻得了不知道。”
赵老太君把花生壳扔进碟子里。
“但今早咱们往通政司门口一站，拐杖顿了三下，折子就递进去了。”
“那谢家那边呢？”
“谢家的折子晚了一步，被我家瑾轩压了。少则三天，多则五日，先审沈家的。”
台上锣鼓点急，戏台上的包拯正唱到“驸马爷近前看端详”，满座老太太跟着拍子轻轻点头。
平阳老郡主搁下茶盏，慢悠悠开了口：“那咱们就等着看这出戏怎么收场。”
赵老太君嘴角浮起一丝笑：
“收场？好戏这才刚开锣呢。”
……
与此同时，安国公府书房。
啪！
一只价值连城的青玉笔洗被狠狠砸在地上。
碎屑四溅！
谢鹤鸣胸膛剧烈起伏，原本阴鸷的脸庞此刻铁青一片，后槽牙咬得咯咯作响：
“赵家那个老泼妇……竟敢真把朝廷命官的门给堵了！赵瑾轩安敢扣老夫的折子？！”
幕僚跪伏在地，浑身发抖：
“公爷，还有一件事，廖先生那边传讯……通州水师严防死守，南下的水路彻底被锁死了！一只苍蝇都飞不出去！”
“廖先生还在永宁坊后街的宅子里等着，问您下一步怎么办。”
“废物！统统都是废物！”
谢鹤鸣狠狠闭了闭眼，顺手从案角拿起那枚万历通宝，攥进掌心。
再摊开时，指腹上压出了一道红痕。
“告诉廖赴泉，不准在京城多留半刻！改走海路，三日之内登船！若是走不掉……”
他把铜钱往桌上一叩。
冷笑一声，语气如坠冰窖：
“就让他把嘴永远闭在海里。”
......
同一时刻，世子谢蕴的书房内。
谢蕴立于海图之前，手指缓缓划过自直沽通往泉州的海线。
听着心腹小厮战战兢兢的回报，谢蕴嘴角勾起一抹残酷的笑意。
“海路风高浪急，廖先生既然怕水……那就送他上路吧。”
谢蕴提笔，在一封空白蜡丸信上写下“除之”二字。
窗外，风雪骤大。
谢家父子自以为天衣无缝的弃车保帅之计，却不知通往海港的必经隘口上，沈昭早已备好了更嗜血的罗网。
那张折断了二十年的网，正寸寸收紧。