南境入冬后的第一场浓雾，是十二月二十七的夜里落下来的。
陆之谦站在营寨北面的了望台上，雾气像一层厚棉被从谷地那边慢慢推过来，把远处山脊的轮廓泡成模糊的一片。
空气里带着湿润的草木气息和隐约的铁腥味，那是边境之地特有的味道，似乎有什么东西正在雾气的另一边悄悄磨着牙。
侯君，斥候回来了。
陆之谦转身走下了望台，钱芜和另外两名校尉已经候在中军帐外，面色都不太好看。
那名斥候单膝跪在帐前，甲胄上沾着夜露和泥土，声音压得很低：大夏先锋营昨夜拔营，今早已推进至青石谷外十五里。约莫两千人，轻装，无辎重，行进速度极快。
两千人，轻装，无辎重。
这是典型的试探性突袭，穆清沅在摸他的底。
青石谷。陆之谦在案前俯下身，手指点在舆图上那条蜿蜒的谷道线上。
谷道两侧是高耸的土崖，崖壁上覆着密密的灌木和矮松，谷底最窄处只容三骑并行，延伸约有四里长，出了谷口便是一片开阔的河滩地。
钱将军，若按老法子，你怎么守？
钱芜沉默了一下，闷声道：老法子就是在谷口设防，骑兵列阵迎击，把她们堵在外头。
堵住了呢？
堵住了就等她们撤。
陆之谦没有反驳，只点了点舆图上谷道两侧的等高线：她们若只来两千人，说明是探路的尖兵，后面的大队人马应该在三十里外等着看咱们的反应。若我们在谷口列阵硬拼，即便打赢了，自己的伤亡也不会小，还暴露了阵型和兵力分布。
他抬起头，目光从钱芜脸上移到另外两名校尉身上：我想换一种打法。
当夜，四队共计八百人被悄然调出营寨。
她们从军营侧翼迂回绕行，避开大夏斥候的侦察范围，沿着山脊线潜入了青石谷两侧的密林之中。
陆之谦站在地图前，用木筹将各队位置，标记清楚。
南侧崖壁埋伏三百人，北侧密林掩藏三百人，另有二百人在谷口外的河滩地上佯装设防，做出要正面对决的姿态。
钱芜这次没有反对，她站在帐门口看着夜色里那些悄无声息开拔的兵士背影，大约想起了三日前的推演，那场推演里陆之谦用小股兵力分路包抄，把她的大阵拆得七零八落。
她搓了搓手，低声说了句：侯君这打法，末将从前真没见过。
那就多看几次。陆之谦将最后一枚木筹插进地图边角，声音很轻，明日天亮之后，你就看到了。
天蒙蒙亮时，雾气还没有完全散去。
大夏先锋营如约出现在青石谷口，她们行军极快，队列整齐，斥候打前探路，主力紧随其后，动作干练得像一把淬过火的薄刃。
领兵的将领是一个身形高壮的中年女子，骑一匹黑色战马，在谷口停留了片刻，大约是观察了谷口河滩上那二百名周军的布阵阵型。
那二百名周军散得很开，看上去像是仓促列阵的，甲胄反射着晨光，稀稀拉拉地没有章法。
大夏领将嘴角动了一下，带着一种不过如此的轻蔑，随即挥手，下令全队入谷。
两千人鱼贯而入青石谷，马蹄踏在谷底碎石上的声音被两侧崖壁放大了数倍，像一阵滚过石面的闷雷。
她们走到谷道中段时，前排的兵士忽然停住了。
因为谷道前方堆着几捆横倒的树枝和碎石，把去路堵了大半。
领将勒马，正要命人上前清理，北侧崖壁上忽然传来一声尖锐的哨响，然后，是滚木。
数根粗壮的树干从北侧密林边缘被推落，沿着陡坡翻滚而下，带起一阵尘土和碎石，砸入谷道后段，将退路截断。
几乎同时，南侧崖壁上落下几块大石，轰然砸在谷道中段，将原本就不宽的谷道切成两截。
大夏先锋营被拦腰斩成了三段，前队被堵在谷道前端，中队被巨石隔断，后队被困在滚木之后，进退不得。
领将的字还没出口，两侧崖壁上已经密密集集地站起了人影。
箭矢如雨般从崖顶倾泻下来，穿过晨雾和灌木的缝隙，精准地落进谷底狭长的队列中。
被堵住去路的大夏兵士在谷道里挤作一团，前排的来不及后退，后排的冲不上去，马匹嘶鸣着原地打转，试图从同伴的缝隙里挤出去，结果反而把队列撞得更乱了。
陆之谦站在北侧崖壁上一棵矮松后面，透过雾气看着谷底的混乱。
他看见那骑黑马的领将挥刀格开了两支箭，嘶声下令前队强行开道！然后翻身下马，试图用刀劈开那堆堵路的树枝。
但她刚砍了两刀，第二波滚木从崖壁上轰然滚落，擦着谷壁砸进前队阵中，三匹马被砸翻，领将向后踉跄了几步，面如土色。
收网。陆之谦低声说了一句。
他身边的传令兵吹响了号角。
埋伏在谷口两侧的八百人同时从密林里冲下，分两路包抄，将已经被截断的大夏先锋营的前后两端合围。
剩下的仗几乎毫无悬念，大夏兵士虽有拼死搏杀之心，但在被截断、困死的地形里，再精锐的部队也施展不开。
半个时辰不到，领将命人竖起白旗时，谷道里已经躺了二百余具尸体，另有三百多人被缴械押出了谷口，剩余的一千余人沿着她们来时的那条退路，往谷道后方的开阔地带仓皇撤退，马蹄声在峡谷的窄缝里拖出一道长长的、狼狈的回响。
钱芜骑马从谷口那边过来，甲胄上溅了不少血，那杀得通红的脸上却带着一种极不常见的、近乎兴奋的神情。
她在陆之谦面前翻身下马时动作比往常利落了许多，声音也大了几分：侯君！大夏先锋营跑了，俘了三百多号人！咱们自己折了不到四十！
她说完又补了一句，末将打了二十年仗，头一回觉得打仗像在灶台上炒菜，该切的切，该翻的翻，心里头有谱。
陆之谦闻言唇角微扬，轻声道：“战局如烹煮，火候分寸最是要紧。”
雾气正在散去，晨光从东边山脊线上漫过来，把谷口那排歪倒的树枝和碎石照得一片金黄。
收拾战场，清点伤亡，俘虏押回营中分开关押。今晚之前把战报整理出来，回传皇城。
他转身走下崖壁时，靴子踩在碎石上发出细碎的声响。
身后有士兵在清理谷道里的残骸，偶尔有人喊一嗓子，被山谷的石壁折回来，变成断断续续的回音，一声叠一声地散远了。
一天之后，这份战报越过边境线，送到了大夏军主营帐中。
穆清沅接报时正在核对一张军需清单，听见传令兵在帐外报青石谷兵败、先锋营折损三成。
她搁下笔，没有立刻拆信，而是先把桌上那几页清单整理归位，才接过那封报，展开。
信写得很简洁，经过斥候整理的行文带着一种板正的格式：十二月二十七日辰时，周军在青石谷设伏，以滚木碎石断道、弓弩居高压制，合围我先锋营。我部损失二百余人，被俘三百余，领将张氏带残部突围。周军伤亡甚微。
穆清沅把信从头到尾看了两遍。
然后她起身走到帐内挂着的那面南境全图前，手指沿着青石谷的轮廓划了一遍。
谷道狭窄，两侧崖壁陡峭，确实是个设伏的好地方，但这只是其一。
其二是这份战报里描述的那个过程，先用一小部分兵力在谷口示弱诱敌，主力的埋伏点不在谷口而在谷中段，而且切断退路和分割阵型是同时进行的，几乎同步。
这说明设伏的人不但算准了地形，还算准了先锋营入谷后的推进速度和行军间距，甚至算准了领将在看到散乱布阵时会产生轻敌心理。
她合上战报，在舆图前站了很久。
这个周将，叫什么？
她身后的副将上前一步：回殿下，据前方斥候送回的军报，新任周军主帅是威远侯陆之谦。此前一直驻守大周北境，秋猎时因救皇太女坠马受伤，伤愈后即被调任南境，这是她到任后第一次接战。
穆清沅看着地图上青石谷那条蜿蜒的弧线，眉梢微微抬了一下。
北境出身、临阵换将、到任不足半月即设伏大胜。
这个人从接到调令到打这一仗之间，几乎没有适应期，却在第一次接战时拿出了与当前主流打法截然不同的战术。
有意思。她低声说了一句，那语气不像是在评价敌将，更像是发现了一件有趣的事情。
她转身走回案后，将那封战报折好放进案角一只空匣里，拿起笔，在军需清单下面添了一行字明日调虎啸营至青石谷外围驻防，本宫亲自督阵。
副将一愣：殿下要亲临前线？
穆清沅将笔搁回笔架上，暮光从帐帘缝隙漏进来，把她手边那封战报的纸缘照得微微发亮。
她端起案上那杯已经凉透的茶，喝了一口，才答：我去会一会这位威远侯，一个人能在第一次打仗就打出这样的仗，要么是运气极好，要么……她顿了一下，放下茶盏，是路子跟别人都不一样。