四月中旬，大夏军营里已经换了春装，校场边的柳树抽出了新绿。
穆清沅正在案前查看一份新到的粮草清单，副将沈沫萩从帐外进来，手里攥着一封京都送来的密报，面色不太好。
殿下，五皇女又上折子了。
穆清沅抬起头：这回说的什么？
说您在边境经营日久，与驻军将领关系过密，恐有拥兵自重之嫌。沈沫萩把密报递到案上，这是陛下的批注抄本，她老人家只批了四个字：朕已知悉
穆清沅放下清单，把那页抄本拿起来看了看，第三次了。
前两次陛下留中不发，这一次她批了字，虽然是已知悉，但比不批还让人放心不下。沈沫萩犹豫了一下，殿下，朝中的风向确实在变。陛下虽然在病中，但帝君一直在她耳边说话，五皇女又步步紧逼，咱们要早做准备。
穆清沅把那页纸折好放进案侧的铁匣，靠回椅背，望向帐外那片被春阳照得明亮的原野。
沈沫萩站在她面前，知道她在想事情，没有再出声。
过了好一会儿，穆清沅开口了：把南面那几座新占城池的驻防图拿过来。
沈沫萩一愣：殿下要调整防务？
不是调整，是削减。穆清沅起身走到舆图前，留三分之一兵力驻守，撤回来三分之二，回原驻地休整。
撤军？
仗打到现在，该拿的地盘已经拿到了。再往北推，母皇睡不着，朝里那些人也睡不着。穆清沅在图上画了一道线，把这道线以南的城池守住就够了。以北的，本宫不打算再打了。
沈沫萩没有说话，她从舆图上的那根线读懂了什么，片刻后低声问：那殿下打算怎么收尾？
议和。
议和？沈沫萩的声音提高了一些，咱们刚打赢，这时候议和，朝中那些人不更要说三道四？
正因为打赢了，才要议和。穆清沅直起身，把笔搁回架上，战果已经拿到手了，再打下去，粮草压力大，伤亡也会增加。议和把现有的地盘稳固下来，比继续推进划算。
沈沫萩想了想，没有再反驳。
她跟了穆清沅六年，知道这位主帅从不做无用的退让。
既然她说停，就说明往前走的账已经算过了，不划算。
那议和的条件呢？
割地赔款的数额本宫已经拟了个草稿，比咱们实际能要到的略高一些，留了砍价的余地。
她走回案后，抽出一张写满了字的纸递给沈沫萩，但有一条，不能砍。
沈沫萩接过来扫了一眼，赔款数额、割让城池……一条条列得清楚。
她的目光一路往下滑，停在最后一行字上：大夏议和条件之一，大周须将罪臣陆之谦移交大夏，充作三皇女侧夫，以示和好之诚。
沈沫萩盯着那行字看了好几遍，抬起头来看穆清沅。
殿下，您认真的？
本宫像在开玩笑？
沈沫萩把纸放回案上，斟酌了一下措辞：殿下，您要这个人，是因为他确实有本事，还是因为……
都有。穆清沅打断她，语气干脆，他守了青枫关两个月，把本宫挡在关外一次都没攻进去。后来换了人守，七天就丢了。这样的本事，本宫不想让他死在铡刀底下。再说……
她顿了一下，把那张纸折好放回案角，本宫若在议和条件里指名要一个男扮女装的罪臣做侧夫，朝中那些人会怎么看？
沈沫萩想了想：沉溺美色，胸无大志。
穆清沅微微弯了一下嘴角，一个沉溺美色的人，是不会对皇位构成威胁的。
沈沫萩终于明白了，她没有再追问，把那张纸重新拿起来看了一遍，折好揣进袖中：那臣今晚就把议和章程正式拟出来，明日递京城。
穆清沅点了点头，转身望向窗外。
七天后，那道奏疏被快马送入大夏京都，摆上了崇和殿的御案。
大夏女帝穆疏瑾正在御案后批阅积压了数日的奏章，随手翻开那道来自青枫关的折子，看了两页，边关战况、议和打算、割地赔款数额，都是预料之中的内容。
她翻到第三页，目光在末尾那行字上停住了。
大周罪臣陆之谦……充作三皇女侧夫……
女帝放下折子，慢慢端起案上的茶盏喝了一口，没有立刻表态，而是把折子合上，搁在右手边。
留中。她对殿中侍立的女官说了一句。
但留中并不能阻止消息在朝中传开。
次日早朝，御史中丞第一个出列：陛下，臣闻三皇女议和条件中欲纳大周罪臣为侧夫，此事恐有损我大夏国体。那人男扮女装，欺君罔上，已是死罪之身。三皇女若纳此人为侧，岂非令天下人笑话我大夏朝堂不分正邪？
女帝还没有说话，五皇女穆清泠已经从列中站了出来。
母皇，穆清泠的声音不急不缓，语调温和而锋利，三姐以军功之身，却要一个敌国罪人做侧夫，传出去只怕被人说大夏皇女不知轻重。况且……
她顿了顿，皇姐这份奏疏，表面是议和，实则是拿战果向朝廷施压。她点名要那个男扮女装的罪臣入府，看似求娶，不过是给自己找一个借口罢了，谁知道她是不是另有所图？
她没有把另有所图四个字说破，但满殿都听得懂那弦外之音。
吏部侍郎周燕出列拱手道：陛下，五皇女所言有理。议和是国事，侧夫是家事。把国事和家事混为一谈，恐怕不妥。
一时间殿中附议者数人，奏声叠起，有的说有损国体，有的说助长敌国气焰，有的说三皇女此举太过轻率。
满殿嗡嗡的声响在梁柱之间回荡。
女帝靠回御座，等那些声音渐渐低下去，才开口问了一句：
你们都反对。那朕问一句，议和的条件中，割地赔款占了九成九，纳一个罪人做侧夫只占一行字。你们是觉得那一行字比割地赔款更重要？
殿中安静了一瞬。
她端起茶盏，不紧不慢地喝了一口，搁下时发出一声轻轻的磕碰声：穆清沅已经把仗打完了，她向朕提出议和的条件，条件本身朕没有异议，那么一条无关痛痒的人事要求，朕没有理由驳回。
女帝的目光扫过殿中众人，又补了一句：再说，她打了胜仗，却只要一个男人。朕觉得，这不算什么过分的要求。
穆清泠站在列中，面色不变，但攥着玉笏的手指微微收紧了一寸。
她张了张嘴想再说什么，却看见女帝已经抬手示意退朝了。
她只能躬身行礼，随众人退出殿门。
走出崇和殿时，穆清泠在丹墀下站了片刻，望着宫门外的天空，面色平静如常，但袖中的手指没有松开。
她倒是会挑时候。她低声说了一句。
穆清泠收回目光，沿着宫道往东边走去。
春日的光从檐角斜斜地落下来，铺了一地细碎的金片，带着残存的余温。
当天傍晚，女帝的批复从宫中发出，只有七个字：准奏。着鸿胪寺办。
那封批复以快马送出京城，向青枫关的方向一路疾驰而去。
穆清沅在第七天黄昏接到了这道回复。
她看完之后把纸折好放进案侧那只铁匣里，匣中已经积了厚厚一沓文书，最上面的是那道关于陆之谦的议和条款。
沈沫萩站在帐门边看着她收好那道批复，忍不住问了一句：殿下，接下来呢？
接下来。穆清沅合上铁匣，转身走回案后坐下，神色如常，派使者去大周议和接人。
接回来之后呢？
穆清沅没有立刻回答。
她望着窗外正在变暗的天色想了片刻，似乎是在认真思考这个问题的答案。
接回来之后……再说。