皇家驿馆坐落在皇城东侧一条安静的巷子里，与金凤大街的喧嚷隔着两道墙和一排浓密的槐树。
院墙比寻常的宅邸高出一截，墙头覆着一层青灰色的瓦当，檐角挂着铜铃，风大时会发出细碎的叮当声，把院内的动静与外头的街市彻底隔绝开来。
陆之谦被安排在驿馆后院一座独院里。
院子不大，一正两厢，院中有一株紫薇，正值花季，开着一树粉紫的花，在午后的日光里像一团鲜亮的锦帛。
桂公公住在东厢，砚安住在西厢，把他夹在中间，如两条牢牢固定的边界。
当天，桂公公便开始安排课程。
郡卿。桂公公微微屈膝行了一礼，老奴已命人将厢房收拾妥当，您先安顿行李，稍作歇息。自明日起，每日卯时晨课，午前习礼，午后温习，戌时歇息。宫中内务府已定下规矩，成婚之前，郡卿不可擅自出入驿馆，不可私自会客，一切起居由老奴照料安排。
陆之谦站在厅中，目光在那些字字分明的措辞之间划过。
成婚之前，不可擅自出入，不可私自会客。
他抬眼环视了一圈这座驿馆，四周墙高院深，院门外有守卫，院墙外有值守的卫兵，飞檐翘角之间透出的天空被切割成规整的方形，像一口方方正正的、看不见的匣子。
有劳公公安排。他垂眼回了一句。
次日卯时，天还没有亮透，桂公公便准时出现在门外。
砚安端着铜盆进来伺候洗漱时，脸上还带着刚被叫醒的困意，而桂公公已经穿戴齐整地在院中站了约莫一盏茶的工夫，手边搁着一只红漆木盘，盘上放着一卷厚册，封面上写着礼制辑要四个字。
郡卿，驿馆不比路上，此处常有宫中和各府的往来人员。您的一举一动都有人看在眼里，老奴须在成婚之前将您的仪态规矩逐一校正到位，以免入府之后被府中的人轻视。
他先教的是跪拜礼。
男子跪拜时，双膝须并拢，腰背挺直，双手叠放于膝前，目光落在主君鞋尖前三寸处，不可过高，亦不可过低。起时须以手撑地，先起右膝，再起左膝，不可摇晃。
桂公公一边说，一边做了个示范，整个动作流畅而标准，每一处停顿都精准得像是被标尺量过。
陆之谦跪在正厅的方砖地上，学着做了一遍。
桂公公端详了片刻，摇了摇头：郡卿跪得太硬了。男子行拜礼时身子应微微前倾，显出柔顺之态，不可像将士跪接军令那样板直。
他上前一步，伸手轻轻按了按陆之谦的肩背，示意他向前倾了一个角度。
陆之谦依言调整了。
桂公公围着他走了一圈，像在检验一件刚被校正过的新器具，确认各处都已校正完毕才略略点头：这遍还行，多练几遍，把姿态记进筋骨里。
他又练了将近两炷香的时间，膝盖在方砖地上磨得微微发红。
站起身时腿弯处传来一阵酸胀感，他面不改色地站直，对着桂氏点了点头：本卿记住了。
桂公公满意地走了，临走前留下一句：明日教侍膳的规矩。
砚安在桂公公走后才悄悄从西厢探出头来，手里端着一碗凉茶，看见陆之谦正在廊下轻轻活动膝盖，凑过来嘀咕了一句：主子，老奴才第一天就教了那么多……
陆之谦接过凉茶喝了一口，没有接话。
他的目光越过院墙，落在紫薇树那丛粉紫的花上，正想着桂公公方才说的那句入府之后被府中的人轻视，那意味着皇府后宅并不太平。
此后数日，桂公公的教导像一根细而韧的线，把他从早到晚的时间都缠绕其中。
每日晨起先练站姿和步幅，而后是奉茶、侍膳、递物、陪坐的位次与分寸。
他教得仔细，陆之谦学得也很快，那些动作在他的身体里逐步固定下来。
但身体服从了，意识却始终在那套仪轨的上方浮着。
他在练习的时候偶尔会走神，看着自己那双在军营里握过刀、拉过弓、画过城防图的手，此刻正在按桂公公教的角度托着一只茶盏。
他没让自己流露出任何不耐烦或敷衍的神色，只是顺从地一遍又一遍地练习着。
这日，凌霜来了一趟驿馆，名义是查看郡卿安顿情况，实际是替穆清沅传话。
她坐在正厅里，茶只喝了一口便放下，目光扫过院内陈设，像在确认什么似的收回了视线：殿下让属下转告郡卿，婚期尚未议定，尚待陛下圣裁。紫凝仍听您差遣，这期间若有不便之处，郡卿可遣紫凝告知殿下。另外……凌霜压低了些声音，殿下说，桂公公教的规矩照着学便是，不必每一条都刻进骨头里。
陆之谦听到最后那句时，手指在茶盏边缘停了一下。
不必每一条都刻进骨头里。这句话是穆清沅在告诉他：规矩是死的，她是活的。
谢殿下体恤。他答了一句，低头喝茶，掩住了嘴角微微弯起的弧度。
凌霜走后，他独自站在廊下，桂公公逐日收紧的规矩、凌霜带来的那句不必每一条都刻进骨头里。
这些东西在暮色里逐渐融为一体，让他知道自己该如何应对。
他转身回屋时砚安正在往桌上摆晚饭，他走到案前坐下，拿起竹箸，看着那碗温度刚好的汤、几碟小菜和一碗白米饭，忽然想起自己已经很久没有吃过一顿不设防的饭了。
他低下头夹了一筷菜放进嘴里慢慢嚼了。
他知道今晚过后还会有新的规矩、新的试探、新的目光落在他的每一次举箸、每一回垂眸之间，所有这一切只会随着时间推移越来越紧，而不是越来越松。
陆之谦安安静静地把那碗汤喝完，把碗底最后一粒米也吃得干干净净，然后搁下竹箸，在夜色逐渐漫上来的驿馆小院里闭眼坐了片刻。
他不知道自己在这里的这些日子，有多少双眼睛正透过驿馆的高墙和那些紧闭的窗扇，把他的一举一动拆解成某种可以用于谈判或要挟的筹码。
他的判断没有错。
在他跪在驿馆正厅蒲团上练习跪拜礼的同时，京都另一端的五皇女府邸内，一份关于和亲侧夫陆氏的简要报告已经被呈上了穆清泠的书案。
那份报告写得很精简，只摘录了他入城时的神态、在驿馆的起居安排，以及桂公公对这位和亲侧夫的初步评价——性情温顺，不擅言辞，学规矩尚算用功。
穆清泠将那份报告从头到尾看了一遍，没有立刻表态，只搁在案角，对身后的侍从说了一句：再盯几日，看他有没有向外递消息，或者跟什么人私下接触。
与此同时，朝堂上的议论声也逐渐起来了。
有人私下里说三皇女打了胜仗，不要封赏，偏要一个男人，言下之意是三皇女有贪恋美色之嫌。
也有人翻出了陆之谦的过往，听说在大周那边当过主帅，还守过青枫关，把那道关守得铁桶一般，三皇女攻了两个月都没攻下来。
这番话一出，便有人接了一句那不正说明她收他收得值么？
也有人低声反驳：一个男子能有多少真本事，怕是哪家皇女派去大周的细作也未可知。
这些议论传不到驿馆里，但风已经刮起来了，风向还在变。
陆之谦虽然身处驿馆内苑，却通过砚安每日从采买和杂役口中零碎带回的消息，拼成有用的信息。
他知道，这一切才刚刚开始。
院中那棵紫薇树在夜风中晃了晃，落了几瓣花在地上。