流言平息后的几日，皇府像一池被风扰过又恢复平静的水面，渐渐回到了它惯常的节奏。
仆从们各自忙碌，回廊上少了交头接耳的声响，连洒扫的脚步都轻了几分。
陆之谦照旧每日清晨去前院校场，归来时日光正好铺满廊下的青砖地，伴着他继续前行。
这日午后，姜知予苑中的管事送来了一封请帖，用细竹签插在一只浅口碟中，碟沿压着一朵新摘的晚香玉。
砚安接过来呈进内室时，陆之谦正坐在窗下翻那卷水利旧档的后续部分。
他接过请帖展开，上面是姜知予亲笔写的一行字，字迹端正、温润如人——殿下回京已久，之谦入府亦有数日，特设家宴一席，共叙阖府之谊，望之谦拨冗前来。
陆之谦把那行字看了两遍，合上请帖放在案角。
皇府家宴。
他入府以来第一次参加皇府家宴，这意味着他将面对所有夫侍同席共坐，在一种介于正式与闲散之间的场合中，把自己的位置摆到众人面前。
砚安，备一件素净些的衣裳。
主子想穿哪件？
那件月白的。陆之谦想了想，不用戴多余的配饰。
晚宴设在景安苑的偏厅中。
陆之谦到的时候，偏厅的灯已经全部点上了，暖黄色的光从四面八方的灯盏中汇拢过来，把整间厅堂拢在一层柔软的明亮之中。
厅中摆了一张长案，两侧各设数席，案上已经布好了冷盘与酒盏。
姜知予坐在主位右侧的第一个位置上，正在与身旁的文忻低声交代什么。
左侧的几个位置还空着，柳云辞尚未到场，另有几位侍夫也还未入席。
陆之谦走到自己席前站定，朝姜知予行礼，然后在席位上坐了下来。
桌案上已经斟好了一盏果酒，酒液在烛光里泛着一层浅琥珀色的光。
他没有端起来喝，只是把手搁在膝上，等着席间其他人陆续到齐。
没等多久，其余几位侍夫便鱼贯入席，各自落座。
又过了一盏茶的工夫，柳云辞从偏厅侧门走了进来，今晚他换了一件鹅黄色的广袖长衫，腰间束着银丝绦带，依旧精致，恰好与周围那些素色衣袍的夫侍们形成一道清晰的对比。
他目光在席间扫了一圈，在陆之谦身上停了一瞬，然后落到了自己的席位上，不紧不慢地坐了下来。
最后到场的是穆清沅。
她今日穿的是一件深绛色家常锦袍，比朝服随性许多，衣料也软些，肩线被烛火照出柔和而服帖的轮廓。
她走到主位坐下时目光随意地扫过席间，然后微微侧过头，对姜知予说了一句什么。
姜知予点了点头，抬手示意侍从开宴。
席间的菜肴陆续端上来，先是几道开胃的冷盘依次呈上，随后是热菜，再然后是酒。
众人举杯敬过一轮之后，气氛渐渐松弛下来。
姜知予掌家多年，宴席的节奏拿捏得恰到好处，既有家宴该有的温厚，也不至于松散得失了体统。
席间有人说起府中新移的几株桂花，有人接话聊起今年入秋后御花园的花讯，话题松散而温和。
侍从们端着食盘穿梭往来，脚步轻快而有序。
近日京都来了一个戏班子，姜知予放下酒盏，像在征求大家的意见，听说新排了一出折子戏，唱的是边关往事。既然今晚家宴，不如请他们进来唱两段，给席间添些兴致。
众人自然无异议。
穆清沅端着酒盏没有表态，只是微微点了点头，算是应允。
文忻领命退下，片刻后带着一队伶人从侧门鱼贯而入，约六七人，衣饰整洁，有的执笛，有的抱琵琶，有的手持折扇，为首者是一名面容清秀的女子，朝主位方向躬身行礼。
殿下、皇夫，今日备了一折新排的曲子，名为《归雁》。那位领班伶人的声音不大，在席间清晰地响起来，讲的是边关往事，曲调悠长，请殿下与众位赏鉴。
乐声在厅中响起来。
琵琶先行，笛子随后接入，曲调悠远绵长，颇有一番边塞风味。
伶人唱了一段，大致讲的是关外雁归旧营空的旧事，词意苍凉，带着边关特有的肃杀之气。
陆之谦端着酒盏听了一段，起初只是寻常地听着，但听到第二段时，他留意到那唱词里夹杂了几个不太寻常的字眼——故国旧姓。
每一个词都像一颗被人预先摆好的棋子，乍看四散分布，但连起来细看时，每一条脉络都指向同一个方向。
他的指尖在酒盏边缘停了一瞬，没有去看旁人。
那道停顿极短，短到他手里那盏酒甚至没有晃动一下。
他垂着眼，像在专心致志地听曲子，神色看不出异常。
对面忽然传来柳云辞的声音，不高不低，却足以让在场的人听清：陆侧夫，这曲子讲的可是边关旧事，你在边关待了那么久，听着应当比我们都觉得亲近吧？
他问得温和，面上带着恰到好处的笑意，似乎只是在关心一个新来的家人是否适应府中的宴乐习惯。
陆之谦放下酒盏，与柳云辞对视了一瞬，然后微微一笑：唱得确实好。边关旧事，能唱到这个份上，可见编曲者用了心。
他没有停顿，语气自然地接了下去，只是我觉得，戏文终究是戏文，台下的人不必把自己装进台上去，台上的人也不该把自己的影子贴在旁人身上。
这句话像一层被轻轻铺上的细纱，不遮不掩，却恰到好处地把那些唱词里带刺的部分全数隔绝在外。
席间有人低低笑了一声，但很快便消失了。
柳云辞的面色未变，只是端起酒盏的动作比方才慢了半拍。
穆清沅坐在主位上，从头到尾没有打断那出折子戏，也没有制止席间的言语往来。
她只是端着酒盏静静地看着，听着，观察着。
直到陆之谦那句话落定，她才把酒盏搁回案上，发出一声极轻的磕碰声，那声响不大，却颇有分量。
这出戏的唱词编得确实不错。她开口时语气平常，只是边关的事，去过的人才知道跟戏文里唱的不一样。戏文里写的都是旧事，唱完了也就散了。
她说这番话时目光在席间缓缓扫了一圈，不急不缓，却替众人圈出了一道不可逾越的边界。
声音也不高，却让整座偏厅都安静了一瞬。
几名伶人也识趣地收住了乐声，在台上垂手站定，等待下一道指令。
姜知予适时地接过话头：殿下说的是。折子戏不过是看个热闹，诸位不必太过较真。
他转向伶人，换一折轻快些的吧，唱点水乡风物就好。
丝竹声重新响了起来，这一次换了一曲明快的江南小调。
席间的气氛渐渐松了回去，有人开始谈论新曲的旋律，有人低头夹菜，那些方才还在席间轻轻盘旋的影射和试探，在杯盏碰撞的细响中悄然退去。
晚宴结束后，众人各自散去。
陆之谦走在回清和院的路上，砚安跟在他身后几步远的地方，借着廊下的灯笼光小心地打量着自家主子的神色。
主子，您方才那番话……砚安犹豫了一下，柳侧夫的脸都僵了。
我没说什么特别的话。陆之谦走在廊下，夜风把他的衣摆轻轻吹起一角，我只是觉得那出戏的唱词有些旧，该换换了。
砚安想了想，觉得这句话似乎不只是说戏文，又似乎真的只是在说戏文，便没有再追问。
两人穿过月洞门时，夜风正好把廊下那棵桂花树的香气送过来，在暮色中盘旋了一瞬，便散入了更深处的夜色里。