穆清沅回来时，夜色已经浓得化不开。
清和院的廊下只留了一盏灯，火苗被夜风吹得微微晃动，在青砖地面上投下一圈细碎的光晕。
陆之谦听见院门被推开的声音，搁下手中正在整理的暗报册页，起身走到门边时，她已经跨过了门槛。
她今日穿的是一件深灰色的骑装，外袍的系带被风扯得有些松散，袖口边缘沾着几星细碎的雪粒，在廊下的灯光里泛着冷白的光。
她没有先去暖手，也没有解外袍，而是径直走到书案边，把袖中三卷用细绳扎好的纸卷搁在案面上，逐一展开。
三封密信的拓本在案上一字排开，纸页的边缘还带着被匆匆卷起时留下的细折痕。
穆清沅在案边坐下，把最近那一封朝他的方向推了推：“宫里的内侍拓了一份出来，原信还在母皇案上压着。”
陆之谦在案侧坐下来，他没有先翻看信的内容，目光先落在落款处那枚朱红色的私印拓本上。
印文清晰，笔画端正，边缘线条完整，像是被仔细描过一遍才落下的。
他盯着那枚印看了片刻，随后起身取来放置在紫檀木匣内的私印，将那方小小的玉印托在掌心，递至穆清沅眼前。
“殿下请看，印是仿造的。”陆之谦指尖指着印章右下角，语气平静，“真印在臣侍入府第二日，收拾书案时不慎失手摔落在青砖地面，磕出一处米粒大小的缺口，留在印文边角。”
“伪造印模之人只拓取了印章完好时的印样，不知道这一处磕碰，故而仿刻出来的印文边缘完整光滑，没有这道细微缺痕。”
穆清沅伸手接过那枚玉印，凑到烛火下细细端详。
玉质温润，右下角果然有一处浅浅的崩口，是玉石磕碰后留下的痕迹，肉眼细看清晰可辨。
她用印泥在纸上盖了一个，印文的确是缺了一角。
她又俯身去看那三封密信拓本上的落款印痕。
第一封的印文完整圆润，四角饱满；第二封的印文边缘光滑，笔画均匀；第三封的印文线条端正，没有任何缺口或磨损的痕迹。
她把三封逐一比对了一遍，又回头看了看案上那枚真印刻下的印文，真假对照，破绽一目了然。
“果然。”穆清沅低声开口，指尖从伪印拓痕上划过，“仿刻之人只拿到了印模，却不知这印章后来受过损伤。这般细微之处，便是她们百密一疏的漏洞。”
“这只是其一。笔迹上同样藏着破绽。”陆之谦转身，从一旁高大的文书木柜之中，取出厚厚一摞用细绳扎好的历年手稿。
这些是他平日里随手记录和誊写的手稿，有些是行军札记的抄本，有些是从前在边关时记下的布防笔记，有些是入府后的琐事记录，墨迹新旧不一，纸页边缘有卷曲的也有平整的。
他把那摞稿纸搁在案面上，解开细绳，逐页翻找，挑出三张分别写有“防”“粮”“关”三个字的旧稿，摊在拓本旁边。
“‘防’字，”他指着自己在稿纸上的那一笔，又指了指拓本上的对应位置，“臣侍写这个字的时候，右半边的钩折是从上往下顿一下再往回收的，收笔的时候力道偏重，钩折的末端会有一道轻微的顿挫。但拓本上的‘防’字钩折是平的，收笔没有顿挫，是照着字形描出来的。”
他又翻过一页：“‘粮’字也是同样的毛病。臣侍写这个字的时候，米字旁的横画收笔会稍微往上挑一点，连接右边的‘良’字时有一道细弱的过渡。拓本上的‘粮’字横画收笔是平直的，没有那道过渡，像是照着原稿临摹的。”
“最后是‘关’字。”他把第三张旧稿推到前面，“这个字的收笔在臣侍的写法里会向外撇出一个小弧，但拓本上的‘关’字收笔是直直落下去的，没有弧。如果只是偶尔一处不同，还可以说是书写时的偏差。但三个字都不对，说明写字的人只是在模仿字形，没有模仿用笔的力道和习惯。”
穆清沅站在案边俯身凝视，将手稿与伪信拓本并排对照，反复比对。
烛火摇曳，纸面字迹明暗交替，两处文字放在一处，差别愈发明显。
伪造者只是依样画葫芦，强行描摹字形，每一笔都刻意用力，处处透着拘谨，全无陆之谦平日行文的流畅从容。
她静静看了许久，缓缓直起身。
方才眼底还带着审视的平静，一点点沉下去，染上一层冷冽的锋芒。
这场构陷，处心积虑，步步杀机。
一旦当庭无从辩驳，不仅陆之谦性命难保，她本人也会背上包庇通敌之人的重罪，储位之争，便会全盘落于下风。
她的目光从纸页上移开，落在案角那枚玉印上，又移向窗外浓稠如墨的夜色。
她开口时声线比方才更沉了一些：“明日，你随本宫入宫。”
陆之谦把那些旧稿纸重新收拢起来，按原来的顺序叠好，用细绳扎紧，搁在案角。
又顺手把三封拓本也收起来，叠好，搁在案角的木匣旁，“当面对质？”
“对。”穆清沅在茶案边坐下来，把搁在案上的那盏已经凉透的茶端起来喝了一口，又搁回原处，“她既然敢把信递到母皇案上，本宫就让她当着母皇的面把这出戏唱完。”
陆之谦把那枚玉印拿起来，搁在掌心里掂了一下，玉印边缘在他指腹下泛着温润的光。
他把玉印妥帖地收回紫檀木匣，合上盖子，和手稿、假信拓本一起搁在案角，然后抬起头来看她：“殿下放心，信是假的，字是仿的，唯独造信人的心虚是真的。”
穆清沅在案边坐了一会儿，伸出手来，把那盏搁在案角的灯拨亮了一些，火苗跳了一下，在墙面上铺开一圈更大的暖光。
她心中清楚，这场当庭对峙，不仅仅是拆穿几封伪信那么简单，这是储位之争里一次决定性的交锋。
若是成功破局，穆清泠苦心经营多年的势力会遭受重创，依附于她的朝臣，也会心生动摇。
若是稍有不慎，被对方寻到漏洞，局势便会瞬间逆转。
陆之谦取来木匣，小心将所有拓本、手稿、印章，分门别类收纳进去，仔细上锁，待到明日进宫呈上御案。
两个人的影子被投在身后的墙上，一高一低地并排着，边缘轮廓清晰而稳当。