籍田礼的礼乐余音尚在朝野之间回荡，圣旨落定，穆清沅正式接过督导京畿农事的权责。
京畿之地，囊括周遭八州，良田万顷，官仓数十座，田册账簿堆叠如山，多年来经数代官吏经手，盘根错节，藏着无数陈年积弊。
自那日起，穆清沅骑着马，日日穿梭于城郊乡野与六部衙门之间。
她不再是往日那个专注于军事的皇女，而是一头扎进繁杂庶务之中，连日召集京畿各州主簿、仓官，分批入府议事，一一核验田亩档案，清查各地粮仓旧账。
白日里，她或是端坐案前，对着泛黄老旧的田册，一笔一笔核对田土的归属、赋税定额；或是召各州主事入内堂问话，细细盘问田亩隐匿、粮米损耗之事。
遇上难断的疑案，便换上简便常服，不带众多仪仗，只携几名亲卫，亲自去往城郊田庄实地踏勘，看沟渠是否淤塞，问乡中老农收成厚薄。
往往晨光未亮便起身，待到暮色沉沉，才踏着晚风返回皇府，忙得几乎脚不沾地。
朝堂之上，暗流从未平息。
五皇女穆清泠的一众党羽，面上皆是一派恭贺姿态，逢人便赞三皇女受命督导农事，乃是社稷之幸。
可暗地里，算计与刁难从未停歇。
她们对外放出说辞：三皇女久掌军权，素来不涉地方庶务，初掌农事，恐怕不通民间民情，难免思虑不周。
明着是体恤的劝诫，实则是先埋下一层伏笔，倘若往后农事稍有差池，便可以此发难。
在往来呈递的公文、账册文书里，她们不动声色地设下层层绊子。
有的主簿故意上交誊写潦草、缺页漏记的田册，关键数字模糊不清，试图蒙混过关。
有的仓官呈报的粮仓账目中，故意将旧粮损耗、新粮入库的账目混淆，数字前后矛盾。
还有的公文，话里话外含糊其辞，或是刻意隐瞒地方豪强隐匿田亩的实情，等着穆清沅因不熟悉情况，做出错判，落人口实。
类似的“出入”越来越多，那些“出入”分散在各州的呈文里，每一处单独看都不大，像是寻常的笔误或年久失修的记录偏差，但合在一起便成了一道纵横交错的网。
五皇女党羽的动作，也随着这道网一起浮出了水面。
那些疏漏看似各有各的缘由，递折子的人态度也恭谨周全，口口声声“下官疏忽”“回去便补”，但补上来的总是比预想的更晚一些，或者补来的文书上又多了另一处新的疏漏。
府中幕僚见了这些处处藏着疏漏的文书，心中愤愤，前来禀报穆清沅，提议将这些敷衍塞责的官员一一上奏弹劾。
穆清沅却神色平静，并未动怒，亦不曾去御前争辩。
凡是内容不实、逻辑不通、存在漏洞被她驳回的折子，她从不会简单一笔打回，而是亲手在文末附上亲笔批注。
她的批注条理清晰，字字切中要害。
何处田亩登记与实地丈量数目不符，何处粮仓损耗账目对不上入库记录，何处赋税核算存在错漏，一一列明，引旧例、载数据，将文书里暗藏的猫腻剖解得明明白白。
字里行间没有苛责怒骂，只陈述事实，辨析典章。
文书一次次打回各州衙署，各州主簿、六部主事，起初尚心存侥幸，觉得三皇女未接触过农事庶务，未必能看透地方多年积弊。
可连续数轮下来，每一处刻意设置的陷阱，都被穆清沅精准点破。
她的批注详实严谨，有据可查，挑不出半点反驳的余地。
不出半月，六部之中，但凡需要呈报京畿农事文书的主事，再也无人敢心存敷衍。
人人都知晓，这位三皇女看着性子沉静，却心思缜密，熟稔典章，对田亩粮仓之事看得通透，想要蒙混过关，只会自取其辱。
原本打算借着文书刁难的官吏，再拟写呈报的折子，皆是字字斟酌，反复核对，不敢再有半分欺瞒。
清和院依旧是整座皇府里最安稳的一方天地。
每日傍晚，陆之谦都会守在院中，备好温热的汤羹静静等候穆清沅归来。
往日她回府尚有余力闲谈，这些日子，归府的时辰一日晚过一日。
常常等到夜色漫过院墙，才听见院外传来轻微的脚步声。
他看着她眼底慢慢浮起淡淡的青黑，起初疲惫压不住，连说话都少了气力。
可日复一日，那倦怠之下，眼神却一点点清亮起来。
陆之谦瞧在眼里，心中了然，她已经一点点拨开层层迷雾，捋顺了京畿农事的脉络。
那些盘根错节的旧账、各方势力的拉扯，已经被她慢慢理清。
这一日，黄昏来得格外早，漫天晚霞染透天边，橘红与淡紫交织，柔和的暮光落满庭院。
穆清沅竟难得提早归来，比往日早了近一个时辰。
一跨进清和院的院门，她连外衣都来不及脱去，径直走到室内软榻边，身子一歪，直直倒在榻上。
衣袍还带着户外的风尘，长发松松挽着，连日紧绷的筋骨终于得以松弛，她埋在软枕之间，闷闷出声：“今天看了二十八份田册。”
陆之谦正坐在窗边，翻着一卷农书，听见声音，便放下书卷，起身去小灶端来一碗温热的杏仁茶。
瓷碗温润，甜香袅袅升腾。
他走到榻边坐下，将茶碗递到她手边，声音轻柔，带着几分闲谈的趣味：“那殿下可算出今年京畿能多收几成？”
穆清沅闻言，从软枕上微微翻身坐起，伸手接过茶碗。
指尖贴着温热的瓷壁，暖意顺着指尖蔓延全身。
连日埋在枯燥账册里的疲惫稍稍消散，她抬眼看向身侧之人，眼底褪去连日处理公务的肃穆，终于浮起一丝久违的、鲜活的笑意，眼尾微微上扬：“你猜。”
陆之谦抬眼望向窗外梅枝，而后转回目光，落在穆清沅含笑的眉眼上，缓缓开口：“京畿多年来豪强隐田，仓廪虚耗，积弊深重。若是只做表面核查，能增收一成已是难得。殿下连日亲自主持核验，清查出隐匿田亩，又规划疏通灌溉沟渠，想来，能增收两成？”
穆清沅轻轻摇了摇头，小口抿了一口杏仁茶，清甜温润滑入喉间。
“不止。”她轻声道，“各州主簿起初隐匿不报，此番逐一清查，清出来被世家豪强私占的隐田足足三千七百多亩。往年粮仓的损耗，有大半是官吏监守自盗，账册弄虚作假。如今定下新规，粮仓出入粮食按月核验，每一笔粮物都登记在册。若是风调雨顺，今年秋收，京畿之地，有望增收近三成。”
陆之谦眸中掠过一丝讶异，随即唇角扬起浅淡笑意：“三成？还是殿下厉害。这般一来，京畿官仓充盈，即便遇上旱涝灾年，也能稳住城中粮价，安定民心。五皇女那边，怕是坐不住了。”
穆清沅握着茶碗，指尖摩挲碗沿，笑意慢慢敛去，神色重归沉静，低声说道：“本就没指望她能安坐。”
此前穆清泠党羽在文书上百般设绊，便是想逼她知难而退，或是等她出错，抓住把柄弹劾。
如今穆清沅稳稳理清账目，查出隐田，下一步要触及世家的切身利益，冲突只会更加尖锐。
陆之谦微微颔首，伸手，轻轻替她拂去落在肩头的一缕发丝。
他语气平和，“纸面文书的刁难，尚可依靠条理批注一一化解。可世家盘根，牵一发而动全身。她们不会只在公文上做手脚，或许会煽动乡农，或是捏造流言，在民间制造事端。”
穆清沅轻轻叹了一口气，靠在他身侧，望向窗外梅树新叶。
“你说得对。”她声音放轻，“今日翻阅田册，已经看见几份密报，城西有乡绅暗中散布流言，说本宫清查田亩，是为了增加赋税，盘剥百姓。谣言初起，尚在民间悄悄流传。想来，是她们提前布局。”
“流言易惑人心。”陆之谦缓缓道，“单纯依靠公文典章，堵不住民间的口舌。若要破局，不能只坐在皇府看账册。要走到乡野之间，见百姓，明利害。让乡农知晓，清查隐田，不是加征赋税，而是追回被豪强霸占的田地，还给农户。”
穆清沅侧头看向他，眼底带着思索。
陆之谦一言，点到了最关键之处，田亩、粮仓，归根到底，根基在万民。
“你说得是。”她缓缓点头，“账册是骨架，民心才是根本。此事本宫心里有数，你安心修养，只要你平安，其余诸事都不能动摇本宫分毫。”
晚风穿过窗棂，拂动梅枝上新长出的嫩叶，沙沙轻响。
落梅残香尚未散尽，新叶已然蓬勃，昭示着季节更迭。