穆清沅的指令一下，紫凝不敢有半分耽搁。
她是穆清沅身边的得力干将，素来沉稳干练，心细如发。
领命之后，她立刻带上几名亲卫直奔厨房，又吩咐专人，将昨日陆之谦食用过的所有汤碗、食碟、残余点心、药渣全部收拢封存，单独装进木匣，贴上封条，标注好日期时辰，安置在偏室，不许任何人触碰。
清和院的小厨房本就戒备森严，往日送到的食材，都会单独存放、单独烹制，从不和其他院落膳食混在一起。
此刻紫凝早已带着皇府护卫将整座厨房围了起来，厨爹、帮工、采买仆役，尽数集中在灶房外的廊下，不许随意走动，也不许互相交谈，防止串供。
灶间还留着清晨做饭的烟火余温，陶罐、食盒整齐摆放。
紫凝缓步走入，目光细细扫过灶台、储物架，一筐筐青菜、谷物、干果分门别类安置妥当。
她先传唤负责清和院膳食的厨爹。
厨爹姓刘，在皇府当差多年，素来谨小慎微，见到这般阵仗，双腿一软跪倒在地，脸色惨白。
“回紫凝大人，给陆侧夫做的膳食，每一顿都是奴才亲手烹制。食材送来，奴才一一查验，下锅前还会再看一遍，不敢有半点马虎。每日吃食清单，都记在簿子上。”刘厨爹声音发颤，取来泛黄的记事簿递上。
紫凝接过簿册，一页页翻看，上面清清楚楚记下每日早中晚三餐与点心。
近日陆之谦胃口偏弱，膳食多以温润滋补为主，莲子羹、山药粥、蒸牛乳、嫩鸡清汤，皆是安胎养身之物，簿册上并无任何活血药材名目。
“近几日，可有外人送来补品、吃食？或是有人托你，在膳食里添加别的东西？”紫凝沉声发问。
刘厨爹连连摇头：“没有！清和院饮食规矩极严，外院送来的吃食一律不许入灶。就连各院送来的补品，都要先送府医查验，才能送过去。”
紫凝又依次审问采买仆役，负责采买的仆役叩首回话，说近日采买的药材、食材，都是从城中老字号药铺、粮行购入，凭证单据齐全，每一批货物送入皇府，门房都要登记核验。
接连盘问数人，所有人的供词看似严丝合缝，挑不出明显破绽。
紫凝心中暗忖，若是直接买通厨爹动手，风险太高，一旦事发，极易被顺藤摸瓜揪出背后主使。
真正有心害人者，多半不会选择这般直白的法子。
她让人将封存的食物残渣取出，随意挑出昨日下午送去清和院的一碟酸枣糕。
这酸枣糕是昨日午后的点心，陆之谦只尝了两三块，剩下的残渣还留在碟底。
紫凝取来干净的银签，轻轻探入糕体之中，银签并无发黑迹象。
“银器只能验剧毒，查不出温和的活血药材。”紫凝低声吩咐护卫，“去把府医请来，把这份酸枣糕连同其余残渣，让府医查验，细细分辨其中有无暗藏的药材。”
不多时，府医匆匆过来，取了糕屑，置于白瓷碟中细细辨认，又取少量浸水，嗅闻气味。
片刻之后，府医眉头紧锁，抬首看向紫凝：“制糕的香油掺了藏红花籽油。”
“此物无色无味，混在寻常香油里，单凭嗅闻、品尝根本无法分辨。可它药性峻烈，活血之力极强，少量混入，短时间不会立刻夺人性命，只会慢慢扰动胎气。若长期或者一次性摄入过多，便极易引发腹痛、胎象不稳，最终酿成滑胎大祸。”
陆之谦小腹坠痛、孕纹泛出青紫，根源便在此处。
紫凝握着这份验毒的单子，指尖微微发紧，不敢耽搁，立刻顺着采买记录往前追溯。
皇府采买的账目记录得清清楚楚，这一批用来制作酸枣糕的香油，是三日前采买管事从城东一间老字号油铺购入。
那油铺在城东经营多年，街坊都称她家油质醇厚，平日里不少世家府邸都会从那里采买。
紫凝继续往下追查铺面的地契、产业契书，翻到卷宗末尾，那铺面归属人的名字映入眼帘，赫然是柳云辞。
这是柳云辞的陪嫁产业。
紫凝心头一震，握着卷宗快步走向清和院，向穆清沅回禀。
此刻，穆清沅正静静立在廊下思索着什么，春风掠过檐角，卷起地上零星的落梅残瓣，她一身常服，没有佩戴繁复的冠饰。
她接过紫凝送来的查报，纸页边缘被她捏得微微起皱，一行行文字落在眼底，眼底的寒意层层堆叠，面色沉得如同山雨欲来，沉得几乎要滴下水来。
她原本预想过无数种可能，或许是厨房厨役被人收买，或许是采买路上被人暗中调换食材，却万万没有料到，线索一路追查，最终会落到柳云辞身上。
柳云辞当初嫁入皇府，带来不少陪嫁田产商铺。
只是数月前，他毒害陆之谦事发，看在他是自己的表弟份上，从轻发落，只让其闭门追荐先帝君，没想到，如今他竟故伎重演。
穆清沅指尖缓缓摩挲着验单上“藏红花籽油”几字，心底翻涌着怒意。
她定了定神，压下心中翻涌的情绪，沉声吩咐紫凝：“去，请柳侧夫到前厅来。”
紫凝领命而去，偌大清和院肃穆安静，院门外两侧立着持戈护卫，气氛紧绷。
穆清沅步入前厅，端坐于主位，案上整齐摆放着两样东西：一份油铺契书副本，还有那份写着藏红花籽油的毒物验单。
片刻之后，柳云辞跟着紫凝走入前厅。
自解除禁足后，柳云辞除了晨昏定省鲜少出门，面色带有几分苍白，衣衫也略显素净。
踏入厅中，他躬身行了一礼，低声唤了一句“殿下。”
穆清沅没有应声，只是把案上摊开的契书与验单递到他面前。
柳云辞目光扫过验毒单，再看到油铺契书上自己的名字，身子猛地一颤，脸色瞬间褪尽最后一丝血色，惨白如纸。
不等穆清沅开口问话，他双腿一软，“扑通”一声重重跪倒在冰凉的青砖地面，膝盖磕在砖石上，发出沉闷的声响。
他脊背微微颤抖，眼眶瞬间泛红，话音一出，便带着浓重的哭腔，声泪俱下：“殿下！此事绝非臣侍所为！那油铺确是臣侍的陪嫁产业，契书上写着臣侍的名字不假。可臣侍已经被禁足数月之久，足不出院半步，铺中所有事务，早就全部交由管事代为打理，臣侍连铺子的账本都不曾见过，更谈不上指使她们往香油里掺药！”
话音刚落，厅外传来脚步声。
“这是怎么了？”姜知予跨进门槛时手中还捻着那串檀木佛珠，面上带着一道温煦神色。
他大约是得了消息赶来的，进门时目光先在案上那两样东西上停了一瞬，又移向柳云辞的方向，然后走到穆清沅身侧站定。
穆清沅没有看姜知予，她的目光仍然落在柳云辞的方向，声线平稳如常：“那间铺子是你的陪嫁产业，采买记录上写得很清楚，这批香油是三日前从铺中调进府里的。”
柳云辞的声音带着哭腔，断断续续地从喉间挤出来：“殿下明鉴，臣侍纵有千般不是，也绝不会做这种事……”
他跪在那里脊背微微弓着，肩头一耸一耸的，泪水从眼眶里滚落下来，沿着面颊滴在青砖地面上，洇开一小团深色的圆点。