长信宫的宫人，也在往来传事途中，断断续续听闻了这些风言风语。
修竹一日去御花园递送物件，听见两名内侍在海棠花架下低声闲谈，提及贵君与大周使者私相往来。
他心头一凛，不敢多听，匆匆折返长信宫，趁着柳云辞闲暇，将宫中这些流言悄悄禀报。
长信宫的窗棂敞开，窗外几竿翠竹迎风轻摇，细碎的竹影落在案头的书卷之上。
柳云辞正端坐在书案前，手中捏着一支羊毫，慢慢描摹着一幅山水小图，砚台里墨香清淡。
听见修竹的禀报，他握笔的手腕微微一顿，笔尖悬在纸面，一滴墨珠缓缓坠下，在留白处晕开一小团深色墨迹。
他没有立刻开口，只是静静垂眸，望着那团漫开的墨渍，良久，才缓缓放下毛笔，搁在笔山之上。
指尖轻轻摩挲着冰凉的砚沿，眉目间多了一层沉敛的思索。
“你听仔细了？他们原话，便是这般揣测？”柳云辞声音不高，平缓柔和，听不出喜怒。
“是，主子。”修竹垂首躬身，语气带着几分忧色，“那两名内侍躲在海棠花架阴影里，自以为无人听见，说得十分放肆。如今内廷各处，不少宫人私下辗转议论。”
“源头查到了吗？”柳云辞轻声问道。
“未曾。传言四处散开，每一次转述都会添上新的臆想，早已分不清是谁最先开口。”
柳云辞静坐窗前，望着院中摇曳竹影，心中辗转思量。
半晌，他吩咐道：“修竹，去备一份薄礼，随本君去栖梧宫走一趟，探望探望陆贵君与二皇女。”
修竹微怔，随即躬身应下：“是，主子。”
不多时，修竹准备妥当。
柳云辞换了一身淡青竹纹常服，衣料轻软，步履从容，带着修竹缓步离开长信宫。
两宫之间宫道绵长，沿途花木繁茂，夏日的暖风裹着草木清香，只是宫墙深处，那些藏在角落的闲话，依旧暗流涌动。
一路行至栖梧宫宫门，值守宫人见是长信宫德君到访，连忙上前行礼，入内通报。
片刻之后，宫人折返，躬身引二人入正殿。
栖梧宫殿内陈设清雅，案上还散落着几件昭纾玩耍过的小玩具，小小的布偶歪放在软垫一侧。
陆之谦正坐在软榻边，低头看着女儿摆弄腕间那对银手镯。
昭纾小手不断晃动，银镯相撞，叮铃轻响，清脆悦耳。
听见脚步声，陆之谦抬首，见到柳云辞，起身相迎：“德君，怎么今日有空过来？”
“恰好新焙了春茶，带一点过来给你尝尝。”柳云辞行了半礼，示意修竹将茶盒递上前，“一点薄物，还望贵君不要嫌弃。”
“德君有心了。”陆之谦示意砚安收下茶，请柳云辞在案侧落座，又吩咐常平上热茶。
昭纾看见陌生来客，歪着小脑袋打量柳云辞，片刻之后，又自顾低头，继续晃动手腕，把玩那副外祖父送来的银镯。
茶香袅袅，安静漫开。
柳云辞端起茶盏，浅啜一口，目光落在昭纾身上，眼底漾开一丝柔和笑意，说道：“许久不见二皇女，越发灵秀了。你瞧她腕间银镯一动，便笑个不停，这般天真烂漫，最是难得。”
陆之谦顺着他的目光看向怀中幼女，指尖轻轻拂过昭纾柔软的鬓发，语声温软：“小孩子心性，一点小物件便能哄得欢喜。这镯子是本君家中亲人千里托人捎来，也算一份念想。”
“这份念想珍贵，只是身在深宫，许多寻常温情，落在旁人眼中，便容易生出别的解读。”柳云辞放下茶盏，语气平缓却藏着几分审慎，“世人只愿相信自己臆想出来的故事，未必愿意去分辨内里的真心。贵君偶尔也该出去走走，感受感受这宫里的风。”
陆之谦心头微沉，面上依旧平静，轻声说道：“多谢德君挂怀。”
柳云辞放下茶盏，对着昭纾笑了笑：“本君宫里还有些杂务，就不多留了。”他衣袖轻敛，起身向陆之谦浅浅一揖，转身带着修竹离去。
侍立在侧的砚安，方才静静立在陆之谦身边伺候，从头到尾听尽了柳云辞那一番话。
待脚步声彻底远去，他才眉头微蹙，低声问道：“主子，方才德君那番话，是什么意思？”
陆之谦垂眸，目光落在案上尚有余温的茶盏，指尖轻轻抚过冰凉的瓷沿，心头还萦绕着方才和柳云辞的那番对话。
他沉默片刻，缓缓抬眼，声音清淡：“他是来提醒我的。”
砚安一愣，不解地追问：“提醒？”
陆之谦眼底掠过一丝浅淡的沉郁，“他话里藏着别的事，是在告诫我，近日怕是有闲话，落在了栖梧宫，落在我的身上。那些寻常的故人惦念、亲人捎来的念想，在旁人眼里，早已变了模样，生出许多无端揣测。”
说到此处，陆之谦侧过头，看向一旁候着的常平。
“常平。”
“奴才在。”常平立刻上前一步躬身听命。
“你悄悄去打探一番，近日宫中，可有什么关于栖梧宫，关于我的流言。”陆之谦语气平稳，却带着一丝郑重，“留心各处私下闲谈，但凡听到相关话语，回来如实禀报。”
常平躬身领命，轻手轻脚走出正殿。
殿内只剩下陆之谦与砚安，还有软榻上兀自把玩银手镯的昭纾。
小姑娘尚不明白殿中沉闷的气氛，兀自晃着小胖手，银镯相撞，叮铃叮铃，清脆悦耳。
一个时辰后，常平回来了，压低嗓音，一字一句将打探来的闲话尽数道出。
“宫中如今悄悄传着闲话，说那日麟德殿设宴，大周沈侍郎席间目光频频望向主子，您二人独自在栖梧宫正殿相见，是您二人私下叙旧、互诉私情。”
陆之谦指尖微微一攥，面上依旧不动声色，静静听着。
“流言越传越偏，有人说沈侍郎千里前来，不只是为国出使，更是向您传递私情。那青布包裹中的家书与给二皇女的礼物，也被人歪曲，说是您二人互通心意的信物。还有人私下揣测，说主子身在大夏，心中始终念着故国，打算借着此次会见，向大周泄露我大夏边境布防、互市谈判的底线。”
常平说到此处，顿了顿，眉头紧锁，继续禀报：“如今不止底层内侍在传，鸿胪寺一些低阶属吏也有所耳闻。只是大家都心知这是犯禁的话，只敢在无人角落低声私议，不敢当众言说。”
砚安站在一旁，越听脸色越沉，双拳不自觉收紧，低声愤懑：“简直是凭空捏造！主子不过是和周大人短暂叙话，何来私情，何来泄露机密一说！更何况陛下还在呢！这些人仅凭一眼一瞥，便随意编排主子，实在过分。”
陆之谦沉默良久，目光落在软榻上浑然不觉的昭纾身上。
小姑娘不知世间这些龌龊揣测，还在无意识地转动手腕，银镯轻轻相撞，叮铃一声，清脆单纯，和那些阴暗的流言形成刺眼的对比。