演习结束后钢七连恢复了日常训练。
但谁都看得出来，气氛不一样了。
操场上，口令声依旧响亮，步伐依旧整齐，但每个人的脸上都多了一层说不清道不明的东西。那不是沮丧，也不是消沉——钢七连的人没那么容易被击垮。那更像是一种憋着劲儿的状态，像一根被压紧了的弹簧，随时准备弹起来。
早操结束后，高城把全连集合在一起，没有长篇大论，只宣布了一件事：“从今天开始，训练强度翻倍。每天早晨五公里改成十公里，体能训练时间延长一个小时，射击训练增加移动靶和夜间射击科目。各班排长回去重新制定训练计划，明天一早交到我办公桌上。”
没有人抱怨，没有人吭声。所有人默默地接受了这个安排，仿佛早就料到了一样。
解散之后，三班的宿舍里，大家都在忙着整理内务。许三多坐在自己的床沿上，手里拿着一块擦枪布，一遍一遍地擦拭着自己的步枪。枪管已经被擦得锃亮了，他还是没有停下来。
季伯常走进来，看到他这副模样，在他对面坐下：“怎么了？有心事？”
许三多停下手里的动作，沉默了一会儿，说：“季伯常，你说我们跟老A的差距，到底有多大？”
季伯常没有立刻回答。他想了想，伸出了三根手指：“三年。”
“三年？”
“我说的三年，不是指时间。”季伯常解释道，“是指训练量的差距。老A那种部队，一年的训练量可能顶得上常规部队三年。他们每天都在高强度的实战化训练中度过，接触的都是最新的战术理念和装备。我们跟他们打，相当于用一个初中生的知识储备去跟大学生考试，能考及格就不错了。”
许三多若有所思地点了点头，然后又摇了摇头：“可是我总觉得，不只是训练量的问题。那天我跟袁朗交手的时候，感觉他每一个动作都比我快半拍。不是速度快的那种快，是——怎么说呢——是他好像早就知道我要做什么，提前就准备好了。”
“那就是经验。”季伯常说，“他经历过太多的实战场景，各种各样的突发情况他都遇到过。你的动作在他眼里，就像是慢放的电影胶片，他当然能提前预判。这种东西，光靠埋头苦练是练不出来的，得靠真刀真枪的对决去积累。”
许三多把擦枪布放在一边，把步枪举到眼前，透过瞄准镜看了看，又放下：“那得积累多少次才行？”
“不知道。”季伯常站起来，拍了拍他的肩膀，“但至少，你已经有了第一次。”
许三多想了一下，觉得这话好像也对。
午饭时间，食堂里的气氛比平时安静了许多。大家埋头吃饭，很少有人交谈。许三多端着餐盘找了个角落坐下，刚扒了两口饭，就看到伍六一端着餐盘走了过来，在他对面坐了下来。
许三多愣了一下。伍六一平时很少跟他同桌吃饭，一般都是跟何红涛他们坐在一起。
伍六一没有看他，自顾自地吃着饭，吃到一半，忽然说了一句：“那天的事，我听说了。”
许三多不知道该怎么接话，只好“哦”了一声。
“你做得不错。”伍六一又说了一句，语气依然平淡，但这句话从他嘴里说出来，已经是极高的评价了。
许三多受宠若惊，差点被嘴里的饭噎住：“谢……谢谢伍班长。”
伍六一没有再说话，三两口把剩下的饭吃完，端起餐盘站起来，走了两步，又停下来，头也不回地说了一句：“下午体能训练，我教你几个格斗动作。你那两下子，太野了。”
许三多愣在原地，过了好几秒才反应过来，冲着伍六一的背影大声喊道：“谢谢伍班长！”
伍六一没有回头，但许三多看到他的脚步顿了一下，然后继续往前走了。
下午的训练场上，伍六一果然没有食言。他利用训练间隙，教了许三多几个实用的近身格斗技巧——如何在被压制的情况下摆脱控制，如何在近距离快速制服对手，如何利用身体重心变化来破坏对方的平衡。
伍六一的示范动作干净利落，每一个动作都带着一股狠劲儿。许三多学得很认真，一遍一遍地重复练习，直到肌肉记住了每一个动作的轨迹。
“你这个动作不对。”伍六一纠正道，“肘关节要抬高，利用身体旋转的力量去打击对方的下颌，而不是光靠手臂的力量。再来一遍。”
许三多按照他的指导重新做了一遍，这次动作顺畅了不少。
“好多了。”伍六一难得地露出了一个满意的表情，“记住，格斗不是比谁的力气大，是比谁更会用巧劲。你的身体素质不差，就是缺人点拨。以后每天训练结束之后，多留半个小时，我带你练。”
许三多使劲点了点头，心里涌起一股热流。
傍晚时分，许三多刚从训练场上下来，正用毛巾擦着脸上的汗水，史今走了过来。
“三多，跟我来一趟。”史今的表情有些严肃。
许三多心里咯噔一下，不知道发生了什么事，赶紧跟上史今的脚步。两个人一前一后走到了营房后面的僻静处，史今才停下来。
“连长让我通知你一件事。”史今转过身来看着他，“团里要对你进行表彰。”
“表彰？”许三多一时没反应过来，“表彰啥？”
“活捉敌军指挥官，这在演习中是重大战果。”史今说，“虽然整场演习我们输了，但你的个人表现被导演部注意到了。团长亲自点名，要给你记功。”
许三多张了张嘴，好半天才说出一句话：“可是……可是那是季伯常帮我才做到的，我一个人……”
“季伯常也有功劳，团里不会忘了他。”史今打断了他，“但最后拿下袁朗的人是你，这是事实。你不用替别人谦虚，该是你的就是你的。”
许三多沉默了。他心里乱糟糟的，说不清是什么感觉。高兴吗？有一点。但更多的是惶恐——他觉得自己配不上这份表彰。他只是做了该做的事情，换了任何一个人在那个时候，都会那样做。
史今似乎看出了他的心思，伸手拍了拍他的肩膀：“三多，你要学会接受别人的认可。你以前总是觉得自己不行，什么事情都不敢争取。现在你证明了自己，就该堂堂正正地接受这份认可。这不是骄傲，是自信。”
许三多抬起头，看着史今。夕阳的余晖照在史今的脸上，把他的轮廓镀上了一层金色的光。那一刻，许三多忽然觉得，史今不只是他的班长，更像是他的兄长，甚至是他的父亲——那个从小到大从来没有夸过他一句的父亲。
“班长，我知道了。”许三多说。
史今笑了笑，在他胸口捶了一下：“行了，别在这儿发呆了。回去洗把脸，换身干净衣服。晚上连里开会，你得发言。”
“发……发言？”许三多的脸色一下子白了，“班长，我不会说话啊！”
“那就学着说。”史今转身往回走，丢下一句话，“放心，没人指望你说出花来。把你心里想的，老老实实说出来就行。”
许三多站在原地，看着史今的背影越走越远，心里七上八下的。
晚上的表彰会在连队会议室举行。说是表彰会，其实也就是全连集合起来，连长讲几句话，然后给受表彰的同志发个嘉奖令，简单而庄重。
但当许三多站到所有人面前的时候，他的腿还是不受控制地抖了起来。他站在队列前面，面对着全连几十双眼睛，脑子里一片空白，事先准备好的话全忘了。
他憋了半天，终于憋出了一句话：“我……我就是觉得，咱们钢七连，不会一直输。”
全场安静了片刻。
然后，不知道是谁带头鼓了一下掌，紧接着，掌声连成了一片。
许三多站在掌声中，眼眶红了。他使劲忍着，没让眼泪掉下来。
高城坐在前排，看着这个曾经被他拒之门外的兵，没有说话。但他的嘴角，不易察觉地动了一下。